Best of India

Întâlnire cu conducătorul de grup la Aeroportul Henri Coandă, la ora 14:30 (în fața ghișeului de îmbarcare al companiei Qatar Airways). Plecare spre Doha cu compania Qatar Airways, zbor QR 222 (17:10 / 21:40).

Din Doha vom pleca cu zborul QR 570 (02:35 / 08:45) spre Delhi, unde după formalitățile de viză vom fi transferați la Hotel The Pride Plaza Aerocity 5* (sau similar 5*) doar pentru micul dejun. Vom începe apoi vizitarea contrastantului Delhi, unde vom putea admira cel mai bine din toată India îmbinarea dintre vechi și nou. Delhi, format din mai multe orașe istorice dezvoltate succesiv de-a lungul secolelor, este considerat unul dintre cele mai diverse orașe din punct de vedere al stilurilor arhitecturale. Vom face un tur panoramic în orașul nou (New Delhi), care a fost capitala Indiei britanice, proiectat de arhitectul britanic Edwin Lutyens ca un oraș simetric, cu străzi largi, grădini îngrijite, vile moderne și edificii guvernamentale. Turul panoramic va include Poarta Indiei - India Gate, un maiestuos Arc de Triumf înalt de 42 m, memorial ridicat în cinstea soldaților indieni căzuți în Primul Război Mondial, Palatul Prezidențial - Rashtrapati Bhawan, zona diplomatică și zona comercială de lângă Connaught Place. În continuarea zilei vom vizita Mormântul lui Humayun, sursă de inspirație pentru Taj Mahal și apoi complexul arheologic Qutub, inclus pe lista Patrimoniului Mondial UNESCO, unde vom vedea Qutub Minar, cel mai înalt minaret de cărămidă din lume, un exemplu elocvent al arhitecturii indo-islamice. Vom merge apoi în vechiul Delhi (Old Delhi), oraș construit pe malurile râului Yamuna, la începutul sec. al XVII-lea, fostă capitală a Imperiului Mughal în timpul domniei Împăratului Shah Jehan, în prezent etalon al arhitecturii indo-islamice. Vom face o plimbare cu ricșa pe străduțele pitorești până la Chandni Chowk - Scuarul Argintului, odinioară centrul orașului Delhi, o piață exotică și colorată, o zonă aglomerată și plină de bazare, magazine și diverse ateliere, Dariba Kalan - Bazarul argintului, Kinari Bazaar și Paranthawalla Gali. În timpul turului panoramic vom trece pe lângă istoricul Fort Roșu (oprire pentru poze), inclus pe lista Patrimoniului Mondial UNESCO, cel mai important monument al orașului, palat al Imperiului Mughal, vom vedea Jama Masjid, una dintre cele mai mari moschei din India, construită în anul 1656 de același împărat Shah Jahan, în a cărei curte interioară pot fi adunați aprox. 25.000 de credincioși, după care vom vizita Raj Ghat, locul de incinerare a lui Mahatma Gandhi, devenit Memorialul Gandhi, „Părintele Națiunii”. Cină și cazare la Hotel Taj Surajkund Resort & Spa 5* (sau similar 5*).

Mic dejun. În această zi ne vom îndrepta spre Jaipur, capitala statului Rajasthan, una dintre bijuteriile renumitului triunghi de aur „Delhi-Agra-Jaipur”. Vom vizita Templul Birla, un templu hindus unde credincioșii vin pentru a se ruga, medita sau pentru a-și arăta devotamentul față de divinitate. Acesta poartă numele familiei Birla, una dintre importantele familii de industriași și filantropi din India. În prezent numele Birla este sinonim cu bogăție și putere, familia fiind de asemenea cunoscută pentru implicarea sa în timpul luptei pentru eliberarea Indiei. Membrii familiei au fost prieteni apropiați ai lui Mahatma Gandhi, iar acest templu este doar unul dintr-o serie de temple construite de aceștia, în diferite orașe ale Indiei. În interiorul templului se va intra fără încălțăminte, iar fotografierea nu va fi permisă în interior. Pe exteriorul templului pot fi identificate reprezentări ale unor personalități și figuri religioase precum Isus Christos, Moise, Sf. Petru, Zarathustra și Socrate. Cină și cazare la Hotel Sarovar Premiere 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Vom începe vizitarea „orașului roz”, a cărui culoare roz a fost aleasă pentru clădirile orașului cu ocazia vizitei Prințului de Wales Albert Edward, viitorul rege Edward al VII-lea, în 1876, oraș construit după reguli de planificare urbană hindusă, alcătuit din 9 zone de clădiri bine delimitate de străzi largi, orașul fiind împărțit în 9 sectoare dreptunghiulare, conform principiilor tradiționale ale planificării urbane hinduse, pe care îl putem considera oglinda a tot ce reprezintă Rajasthanul: cultură, tradiție, societate și cel mai important, oamenii. Vom vizita Fortul Amber, fosta capitală a regatului Amber, până la mutarea capitalei la Jaipur în sec. al XVIII-lea, un exemplu impresionant de arhitectură Rajput, cu terase și turnuri impresionante care se reflectă în Lacul Maota. În această zi ne vom simți ca niște regi, deoarece, păstrând vechea tradiție, vom urca dealul către Fort Amber pe elefanți, așa cum membrii familiilor regale o făceau odinioară. Fortul, de un rafinament aparte, cu pereți acoperiți de minunate picturi murale, pietre prețioase și oglinzi, a fost construit de către Man Singh I în anul 1592 și completat de către descendentul său, Jai Singh I. Dincolo de aspectul său exterior robust, interiorul surprinde prin rafinamentul artistic. În interior vom vizita Sukh Niwas sau Palatul Plăcerilor, Jai Mandir sau Holul Victoriei, care adăpostește Sheesh Mahal - Sala Oglinzilor, Diwan-i Am sau Holul pentru audiențe publice, Diwan-i-Khas, Holul audiențelor private, diverse porți frumos decorate și Grădina Charbagh. În continuarea zilei vom face un stop pentru fotografii la Hawa Mahal - Palatul Vântului, special prin fațada sa cu cele 953 de ferestre prin care doamnele curții puteau să observe viața cotidiană a orașului fără a fi văzute, după care vom vizita City Palace - Palatul Maharajahului din centrul orașului vechi, o îmbinare între arta hindusă și cea mughală, împărțit în mai multe curți interioare, grădini și clădiri, dintre care o parte s-a transformat în muzeu. O ultimă vizită o vom face la Jantar Mantar, cel mai mare dintre cele 5 observatoare construite de Maharaja Sawai Jai Singh II în sec. al XVIII-lea și unul dintre cele mai importante și mai bine conservate ansambluri de instrumente astronomice istorice din India. Cină și cazare la Hotel Sarovar Premiere 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Plecând din Jaipur spre Agra, traseul zilei ne va purta spre Abhaneri Stepwell, un sat în care se află un puț antic, unul dintre cele mai adânci și mai mari puțuri în trepte din India, care se mândrește cu ale sale 3.500 de trepte, construcția sa datând din perioada medievală timpurie ceea ce îl face unul dintre cele mai vechi puțuri în trepte din Rajasthan. Clima extrem de aridă din Rajasthan a influențat designul puțului, permițându-i să țină apa rece cât mai mult posibil, căci în fundul puțului aerul este cu 5-6 grade Celsius mai rece decât la suprafață. În zilele foarte călduroase, puțul era un loc de adunare pentru localnici, însă o parte a puțului era rezervată doar membrilor familiei regale. Traseul zilei va continua spre Agra, fostă capitală a mogulilor, celebră în întreaga lume pentru faimosul Taj Mahal, unde vom vizita Fortul Agra, înscris pe lista Patrimoniului Mondial UNESCO, construit în perioada mogulă, într-un stil arhitectonic eclectic, pe malul râului Yamuna, în anul 1565. Fortul, transformat în oraș imperial al conducătorilor moguli, adăpostește palate, moschei, grădini și pavilioane. Fiecare împărat și-a adus contribuția sa, devenind astfel un adevărat „oraș în oraș”. Împăratul Shah Jahan a fost exilat în acest fort de către propriul său fiu, petrecându-și aici ultimii ani din viață, cu singura mângâiere că putea privi îndelung către Taj Mahal, locul în care se odihnea iubita sa soție. În continuarea zilei vom vizita Taj Mahal, „visul în marmură albă”, eternul monument al dragostei, construit de împăratul mogul Shah Jahan în memoria iubitei sale soții, sau cum spunea poetul englez Edwin Arnold, „dragostea unui împărat încrustată în piatră”. Înscris pe lista Patrimoniului Mondial UNESCO, acesta este cel mai vizitat monument al Indiei și va reprezenta momentul de maximă emoție al acestui tur. Conform legendelor, Shah Jahan dorea să construiască o replică a Taj Mahal-ului în marmură neagră, care să-i servească drept mormânt, însă această dorință a rămas doar un vis, împăratul fiind ulterior înmormântat alături de soția sa, în Taj Mahal. Cină și cazare la Hotel Grand Mercure 5* (sau similar 5*).

Mic dejun. Vom fi transferați la gară pentru plecarea spre Varanasi cu trenul expres (06:00–13:00), unul dintre cele mai vechi orașe locuite continuu din lume, cunoscut și ca Benares sau Kashi, situat pe malurile Gangelui. Pentru credincioșii hinduși, Varanasi, orașul sfânt, este nu numai unul dintre cele mai importante locuri de pelerinaj din India, ci și unul dintre locurile în care mulți dintre ei vin special pentru a-și sfârși zilele, căci dacă în orice alt loc din lume sfârșitul este așteptat cu teamă, aici, în Varanasi, pe malurile Gangelui, moartea este așteptată cu speranță, deoarece, conform credinței hinduse, ea poate reprezenta adevărata eliberare. Hindușii cred că cei care mor aici, pe malurile fluviului sfânt, sunt izbăviți de povara reîncarnărilor (samsara), ies din lanțul karmic și reușesc să atingă starea supremei eliberări, moksha. După sosire, vom intra în atmosfera acestui oraș mai vechi decât istoria, vizitând Sarnath, „locul cu căprioare”, unde Buddha a ținut prima sa predică după iluminare. Vom vizita Stupa Chaukhandi, monument impunător din cărămidă, Stupa Dhamek, unul dintre cele mai importante monumente din regiune, și Muzeul, cu o bogată colecție de sculpturi budiste și celebrul capitel al coloanei Ashoka, care se află la baza emblemei de stat a Indiei. Seara, dacă timpul va permite, vom vizita Dasaswamedh Ghat, aflat pe malul Gangelui, pentru a asista la „rugăciunea de seară”, care începe imediat după apus. „Spectacolul” este de neuitat, o îmbinare de sunet și lumini provenite de la lămpile credincioșilor, un ceremonial religios cu rădăcini în ritualurile vedice ale focului, însoțit de incantațiile brahmanilor și de cântecele pelerinilor prezenți. Vom avea parte de o experiență unică plutind cu barca la apus pe fluviul sacru Gange, prilej de a admira ghat-urile, clopotele templelor, murmurul rugăciunilor localnicilor, meditația acestora și locurile de incinerare unde, potrivit tradiției locale, focurile funerare ard zi și noapte, care vor face din această plimbare o experiență memorabilă, după care ne vom întoarce la hotel. Cină și cazare la Hotel Fern Residency 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Dimineața vom vizita Templul Bharat Mata, în traducere India Mamă, dedicat patriei și venerat de toți indienii, indiferent de castă sau de apartenență religioasă. Templul este ridicat pe 5 piloni, fiecare dintre ei simbolizând focul, apa, pământul, cerul și vântul, și adăpostește o hartă tridimensională a Indiei sculptată în marmură. Transfer la aeroport pentru zborul către Mumbai, unul dintre cele mai importante și cosmopolite orașe ale Indiei, capitala statului Maharashtra și capitala comercială a țării. Mumbai este una dintre cele mai mari aglomerări urbane ale Indiei și se întinde de-a lungul țărmului Mării Arabiei, pe suprafața insulei Salsette. Cină și cazare la Hotel Suba International 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. În prima parte a zilei vom face un tur panoramic al orașului Mumbai, care va include Dhobi Ghat, celebra „spălătorie” în aer liber, Grădinile Hanging, grădini terasate de unde vom avea o frumoasă imagine a Mării Arabiei, Casa Memorială Mahatma Gandhi, Poarta Indiei, monument ridicat pentru a comemora vizita regelui George al V-lea și a reginei Mary în India, în 1911. Transfer la aeroport pentru zborul de seară către Aurangabad. După sosire, transfer pentru cină și cazare la Hotel Welcome ITC Rama 5* (sau similar 5*).

Mic dejun. Ziua va începe cu vizitarea Peșterilor de la Ajanta, situate pe malul râului Waghora, adevărate capodopere ale artei budiste, înscrise în Patrimoniul Mondial UNESCO, ale căror prime monumente rupestre datează din sec. al II-lea î.Hr., fiind create pentru comunitățile monastice budiste care au folosit peșterile ca spații de cult și de viață monastică. Complexul de peșteri imortalizează în fresce diferite scene din viața oamenilor de rând și scene din viața lui Buddha. După-amiază vom vizita „monumentul principal” din Aurangabad, Bibi Ka Maqbara – „Tomb of the Lady”, un mausoleu comandat în anul 1660 în memoria Dilras Banu Begum, soția lui Aurangzeb și mama prințului Azam Shah. Acesta are o asemănare izbitoare cu Taj Mahal, mausoleul mamei lui Aurangzeb, Mumtaz Mahal, însă comparația cu Taj Mahal a ascuns adesea farmecul său considerabil. Bibi Ka Maqbara este considerat unul dintre cele mai importante monumente asociate domniei lui Aurangzeb. O inscripție găsită pe ușa de la intrarea principală menționează că acest mausoleu a fost proiectat și ridicat de către arhitectul Ata-ullah și inginerul Hanspat Rai. Ata-ullah a fost fiul lui Ustad Ahmad Lahauri, unul dintre arhitecții principali asociați Taj Mahal-ului. Cină și cazare la Hotel Welcome ITC Rama 5* (sau similar 5*).

Mic dejun. În prima parte a zilei vom vizita complexul de temple și peșteri de la Ellora, unul dintre cele mai spectaculoase ansambluri rupestre din India, inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO. Săpate direct în stâncă, aceste monumente impresionează prin dimensiuni, bogăția sculpturilor și măiestria cu care au fost realizate, reprezentând una dintre cele mai remarcabile expresii ale arhitecturii și artei religioase indiene. Vom vizita Templul Kailasa, impresionantul monument dedicat zeului Shiva, cunoscut drept Peștera 16 și cel mai mare templu monolitic al complexului Peșterilor Ellora. Sculptat integral în stâncă, templul surprinde prin monumentalitatea sa și prin multitudinea de detalii sculptate, fiind considerat una dintre marile capodopere ale arhitecturii rupestre din India. Dejun la un restaurant din Ellora, după care vom fi transferați la aeroport pentru zborul către Goa, cu escală în Hyderabad. După sosirea în Goa, transfer pentru cazare la Hotel Zuri Whitesands 5* (sau similar 5*).

Mic dejun. Timp liber la dispoziție pentru relaxare și pentru a vă bucura de atmosfera tropicală a statului Goa sau, opțional, participare la un tur al vechii capitale portugheze, Old Goa, unde trecutul colonial se împletește cu spiritualitatea și arhitectura spectaculoasă. În cadrul turului opțional vom descoperi farmecul orașului Old Goa și vom vizita impresionantele biserici baroce, bogat ornamentate cu elemente aurite, sculpturi, îngeri și coloane elaborate. Vom vizita Basilica Bom Jesus, cel mai important lăcaș de cult din Goa, renumit pentru faptul că adăpostește relicvele Sfântului Francisc Xavier, unul dintre principalii protectori spirituali ai Goa. Basilica face parte din ansamblul monumentelor istorice din Old Goa inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO. Vom continua cu Catedrala Se, una dintre cele mai mari biserici construite în perioada dominației portugheze în India, cunoscută pentru arhitectura sa monumentală și pentru celebrul Clopot de Aur, unul dintre cele mai cunoscute clopote istorice ale Goa. În încheierea turului vom avea timp liber pentru cumpărături în piața locală, unde vom putea descoperi produse tradiționale, obiecte artizanale și suveniruri specifice regiunii. Cină și cazare la Hotel Zuri Whitesands 5* (sau similar 5*).

Mic dejun. Timp liber pentru plajă și alte activități individuale în Goa. Cină și cazare la Hotel Zuri Whitesands 5* (sau similar 5*).

Transfer la aeroport pentru plecarea spre Doha cu compania Qatar Airways, zbor QR 523 (04:10 / 05:35), de unde vom pleca spre București cu zborul QR 221 (09:35 / 13:25).