Flavours of Sri Lanka

Ziua 1: Negombo
Bine aţi venit în Sri Lanka. Cunoscută sub numele de „Perla Oceanului Indian”, această insulă îşi încântă vizitatorii cu plaje străjuite de palmieri, plantaţii de ceai fermecătoare şi nu în ultimul rând lăcaşe şi temple încărcate de spiritualitate. Cu oameni încântători şi prietenoşi, ruine ce spun poveşti vechi de mii de ani şi cu una dintre cele mai bune bucătării din lume, esenţa insulei Sri Lanka pe care o veţi descoperi în această călătorie vă va urmări multă vreme după ce veţi ajunge acasă.
În ziua sosirii pe aeroportul internaţional din Colombo, situat la mică distanţă de oraşul Negombo, se poate aranja un transfer către hotelul dumneavoastră la un cost suplimentar, în cazul contrar, o călătorie cu taxiul vă va costa aproximativ 10 – 15 USD.
Veţi începe aventura dumneavoastră imediat ce veţi ajunge în oraşul Negombo, un centru comercial istoric înconjurat de o reţea fascinantă de canale care leagă oraşul de mediul rural.   Puteți ajunge în orice moment al zilei întrucât nu sunt activități planificate până în a doua parte a zilei, la ora 18:00, când va avea loc prima întâlnire pentru a afla primele detalii despre vacanța dumneavoastră. Pentru aceia dintre dumneavoastră care vor sosi mult mai devreme, va recomandăm o plimbare pe faleza orașului unde puteți servi și o masă delicioasă pe bază de fructe de mare proaspete – un prim contact cu bucătăria acestei insule.

Ziua 2: Dambulla 
Programul acestei zile va începe dis de dimineaţă pentru a nu rata toată acţiune din cea mai renumită piaţă de peşte din Negombo. Piaţa de peşte este situată la capătul nordic al unei lagune renumite la nivel local pentru homari, crabi şi creveţi. Veţi acea ocazia să străbateţi numeroasele standuri încărcate cu capturi de rechini, sepie, baracude şi alte specii locale de peşti puse la vânzare.  De aici, ziua va continua cu o vizita la o plantaţie de nucă de cocos pentru a descoperi acest „super – aliment” care este un element central al vieţii de zi cu zi din Sri Lanka. Veţi afla mai multe detalii despre cum sunt utilizate toate părţile unui palmier de nucă de cocos în viaţa de zi cu zi a localnicilor, vă veţi putea delecta cu apa răcoritoare extrasă dintr-o nucă de cocos proaspătă şi nu în ultimul rând îi veţi putea admira pe culegătorii de nucă de cocos cum culeg aceste minunate fructe şi cum mai apoi extrag vinul de palmier din laptele de nucă de cocos pe care veţi avea şansă să îl şi gustaţi.
Prânzul va fi servit la un restaurant local unde veţi putea gusta în premieră un orez cu curry autentic.
Ziua va continua cu o călătorie de aproximativ două ore spre Dambulla, locul unde se găsesc numeroase situri arheologice încărcate de istorie şi spiritualitate.
În cea de-a doua parte a zilei vă puteţi bucura de un program liber pe care îl puteţi petrece după bunul plac.
 
Ziua 3: Dambulla
În această dimineaţă veţi porni într-o scurtă călătorie de aproximativ 30 de minute spre următorul obiectiv turistic, fortăreaţa Sigiriya – o construcţie emblematică pentru Sri Lanka fiind în acelaşi  timp palat, templu, mănăstire budistă şi fortăreaţă. Cunoscut popular sub numele de  “Stânca Leului” , acesta este de fapt o fortăreață construită în stâncă care a fost pentru o scurtă perioadă capitala Sri Lankăi medievale. Cetatea este construită în piatră masivă și este împodobit în interior cu fresce din secolul al V –lea ce ilustrează înfățișarea fecioarele ce ar fi făcut parte, conform miturilor, din haremul împăratului. Sigiriya fost folosită ca refugiu de către călugării budiști din secolul al III-lea î.Hr., dovadă stând inscripțiile din peșteră. Stânca a fost abandonată în 1155 pentru ca aceasta să fie redescoperită de englezi în anul 1828. O data ajunşi în vârful fortăreţei, turiştii se pot delecta cu o panorama uluitoare a peisajului înconjurător dar şi cu imaginile splendidelor grădini suspendate care se aflau aici.  
Va urma apoi  o scurtă vizita la o zonă de cultivare din apropiere pentru a afla mai multe despre rotaţia culturilor, una dintre cele mai vechi forme de agricultură cunoscută oamenilor, extrem de populară în regiunile uscate ale ţării acolo unde precipitaţiile sunt prezente doar câteva luni pe an.
Masa de prânz va fi servită la un restaurant local şi va fi un adevărat festin ce va consta în legume tropicale, curry preparat pe bază de tapioca şi peşte proaspăt prăjit pescuit din lacul din apropiere.
Întoarcerea în Dambulla este programată la orele târzii ale după-amiezii pentru o vizită la piaţa angro, un loc plin de culoare locală. Oferind o gamă incredibilă de produse şi mâncăruri tradiţionale proaspete, aceasta piaţa este locul de unde veţi putea învăţa mai multe despre diversitatea agricolă  pe care o oferă insula Sri Lanka.
În ultimele ore ale servii vă puteţi bucura de un program liber pe care îl puteţi petrece pentru a explora oraşul sau pentru a vă relaxa cu un cocktail răcoritor în timp ce observaţi localnicii şi viaţa oraşului la ceas de seară.
 
Ziua 4: Kandy
În această dimineaţă veţi porni într-o scurtă călătorie pentru a vizita Templul de Aur din Dambulla - cel mai mare complex de temple din Sri  Lanka şi, cu siguranţă, cel mai bine conservat. Templul din peşterile Dambulla reprezintă o parte importantă a istoriei acestei ţări oferind informaţii preţioase despre patrimoniul budist al regiunii. În interiorul peşterilor sunt adăpostite peste 150 de statuete ale lui Buddha de diferite mărimi, precum şi numeroase picturi murale care descriu viaţa şi lucrarea acestuia. 
Pe drumul către inima spirituală a ţării şi locul fostei reşedinţe regale a ultimului rege din Sri Lanka, veţi face o scurtă pauză pentru a servi masa de prânz într-o grădină de condimente din regiunea Matale, apreciată ca fiind cea mai bună regiune de cultivare a condimentelor din insulă.  Locuitorii insulelor sunt adesea consideraţi adevăraţi specialişti ai condimentelor oferindu-vă prin această vizită posibilitatea de a afla mai multe despre aceste mirodenii care nu sunt folosite doar la prepararea mâncărurilor ci şi la prepararea cosmeticelor şi medicamentelor folosite în medicina tradiţională hindusă.
Veţi continua călătoria dumneavoastră pentru aproximativ două ore până veţi ajunge la Kandy. Oraşul vă va cuceri prin frumuseţea sa fiind înconjurat de un peisaj verde luxuriant, de magazine vechi, de o piaţă ce freamătă de viaţă şi nu în ultimul rând de câteva restaurante excelente.
În cea de-a doua parte a zilei veţi vizita celebrul Dalada Maligawa, cunoscut popular sub numele,de „Templul Dintelui lui Buddha”. Templul este una dintre cele mai importante atracţii religioase şi politice ale ţării. Credinţele populare susţin că oricine deţine această relicvă va conduce regatul Sri Lankăi. Călugării locali realizează diferite ritualuri de trei ori pe zi, în fiecare zi de miercuri Relicva Sfântă fiind scăldată într-o baie de apă şi flori în cadrul unei ceremonii sacre. La încheierea serii, veţi avea opţiunea de a urmări un spectacol de dans tradiţional care vă va oferi posibilitatea să aflaţi mai multe despre costumele dar şi despre muzica tradiţională locală.
Seara veţi avea un program liber pe care îl puteţi folosi pentru a face o plimbare pe străduţele oraşului unde puteţi observa cum este preparat unul dintre cele mai apreciate feluri de mâncare din Sri Lanka, Kothu Roti.
 
Ziua 5: Kandy
Această a cincea zi a vacanţei dumneavoastră va debuta cu un tur ghidat prin centrul aglomerat al oraşului Kandy, inclusiv o scurtă oprire în Piaţa Centrală, înainte de a vă îndrepta spre o fabrică de ceai din apropiere unde veţi afla mai multe detalii despre întregul proces de recoltare şi producţie al ceaiului în timp ce veţi savura câteva mostre din cele mai bune sortimente cultivate aici.
După-amiază vă puteţi bucura de câteva ceasuri libere pe care le puteţi folosi pentru a explora frumuseţile oraşului. Kandy este un oraş care găzduieşte numeroase obiective turistice, printre care un muzeu naţional, mănăstiri, numeroase locuri pitoreşti de promenadă dar şi una dintre cele mai mari si mai frumoase grădini botanice din Asia.
La ceas de seară, vă veţi alătura unei familii singaleze pentru a vă răsfăţa papilele gustative cu o cină tradiţională locală dar şi cu o clasă de gătit. Veţi învăţa tainele preparării delicioşilor tăiţei de orez şi veţi fi răsfăţaţi cu preparate delicioase precum curry de pui şi lapte de cocos infuzat cu condimente, un preparat mai apropiat de curry-ul thailandez decât de cel clasic indian. Încheiaţi cină cu dulciuri inspirate din tradiţiile deserturilor olandeze şi portugheze.
 
Ziua 6: Bandarawela
În această dimineaţă, veţi face o plimbare pitorească cu trenul spre următoarea dumneavoastră destinaţie, Bandarawela.  Pe parcursull acestei călătorii veţi străbate peisajul rural al insulei încărcat de cascade şi mici sate situate în munţi, până veţi ajunge la destinaţia  cândva o zonă extrem de populată de britanicii însărcinaţi cu administrarea plantaţiilor din această regiune. De asemenea, pe tot parcursul călătoriei veţi putea admira numeroasele plantaţii de ceai şi grădinile cu legume.
Seara, veţi fi invitaţii unei familii de localnici alături de care veţi servi  o masă tradiţională delicioasă.
 
Ziua 7: Bandarawela
În această dimineaţă vă veţi trezi devreme pentru o plimbare relaxantă prin împrejurimile plantaţiilor de ceai din zonă. Veţi face  o vizita la o fabrica de ceai locală, una dintre cele mai vechi din regiune, unde veţi putea afla mai multe informaţii despre cel mai important produs de export al insulei în timp ce veţi degusta câteva dintre cele mai bune sortimente de ceai cultivate aici.
Ziua va continua cu o călătorie de aproximativ o ora spre oraşul Haputale unde veţi fi invitaţi la masa de prânz în casa unei familii tamile. Alături de gazdele dumneavoastră veţi învăţa secretele unor preparate tradiţionale delicioase din bucătăria tamilă precum Dosa – o clătită crocantă preparată din orez, şi Idli – un tort delicios de orez servit cu sosuri de curry sau sosuri condimentate.
Întoarcerea în Bandarawela este programată pentru orele târzii ale după-amiezii, timp în care vă veţi putea bucura de farmecul rural al oraşului şi de peisajele frumoase care îl înconjoară.
 
Ziua 8: Udawalawe / Parcul Naţional Yala
În această dimineaţă veţi face o călătorie de aproximativ două ore spre cel mai mare parc naţional din Sri Lanka, Parcul Yala. Adăpostind o varietate de ecosisteme diverse, parcul este casa unui număr impresionant de specii de animale sălbatice incluzând specii de leneşi, urşi şi numeroase păsări. În cea de-a doua parte a zilei aveţi ocazia de a porni într-un safari pentru a descoperi leoparzii care se ascund în copaci, crocodilii care patrulează râul sau elefanţii care se plimbă nestingheriţi prin savană.
Vă rugăm să reţineţi că în perioadele de vreme nefavorabilă cum ar fi precipitaţiile abundente, există posibilitatea ca Parcul Naţional Yala să nu fie deschis publicului. În această situaţie, va fi organizată o activitate alternativă.
 
Ziua 9: Mirissa
În această dimineaţă veţi începe ziua cu o aventură dulce pentru a descoperi unul dintre cele mai populare ingrediente din Sri Lanka, caşul de bivol. Veţi avea ocazia să degustaţi acest ingredient local servit în vase de teracotă strălucitoare, cel mai adesea consumat ca o gustare, ca o garnitură în timpul meselor sau la final ca un desert.
Ziua va continua cu drumul dumneavoastră spre Marissa, una dintre cele mai populare staţiune din Sri Lanka care se spune că adăposteşte cea mai frumoasă plajă din întreaga insulă. Aici veţi porni într-o altă aventură culinară în care veţi avea ocazia să descoperiţi influenţele musulmane ce pot fi regăsite în preparatele precum biryani şi watalappam pe care veţi avea ocazia să le serviţi la prânz.
Restul zilei îl veţi putea petrece relaxându-vă pe cea mai frumoasă plajă cu care insula îşi poate răsfăţa vizitatorii.  Plaja Mirissa este o întindere lungă de nisip fin scăldată de ape calme albastre ideale pentru înot sau snorkeling. Pentru aceia dintre dumneavoastră care vor dori să exploreze şi împrejurimile, puteţi opta pentru o plimbare cu bicicleta sau cu tuk – tuk –ul pentru a vizita casele locale vestite pentru adevărata industrie de dantelă pe care o găzduiesc. Din luna septembrie până în luna aprilie există de asemenea o excursie opţională de observare a balenelor pe care însă va trebui să o rezervaţi în avans însă.
 
Ziua 10: Mirissa
În această zi veţi avea ocazia să staţi de vorba cu un pescar local care vă va povesti mai multe despre ambarcaţiunile folosite aici şi despre felul în care s-a schimbat viaţa localnicilor după ce insula a fost lovită de tsunami.
Bucuraţi-vă la masa de prânz de cele mai proaspete preparate pe bază de fructe de mare pe care le puteţi mânca, masa fiind servită alături de familia unui pescar.
Ziua va continua apoi cu o călătorie de aproximativ o oră spre următoarea destinaţie turistică a acestei vacanţe, oraşul Galle – un amestec extrem de interesant între arhitectura europeană şi puternicele tradiţii ale Asiei de sud. După-amiază este programat un tur al oraşului pentru a vizita Fortul Regal Olandez, labirintul de străduţe înguste şi cei peste 400 de ani de istorie bogată a oraşului.
După terminarea acestui tur este programată întoarcerea în oraşul Mirissa unde veţi înnopta.
 
Ziua 11 Colombo
În această zi vă veţi îndrepta spre nord pentru o oprire finală în această aventură gastronomică, în oraşul Colombo, considerat şi inima comercială a insulei Sri Lanka. Oraşul este un amestec cosmopolit de pieţe stradale vibrante, clădiri coloniale, muzee, restaurante excelente şi numeroase oportunităţi pentru pasionaţii de cumpărături. Într-un tur de orientare prin oraş, veţi face o plimbare prin aglomeratul bazar Pettah, unde veţi putea observa mai bine ca nicăieri caracterul multicultural al oraşului.
Ziua se va încheia cu o ultimă masă delicioasă, o cină tradiţională cu puternice influenţe olandeze.

Ziua 12: Colombo
În această zi nu sunt planificate activităţi, aşa că vă puteţi bucura de un program liber până la îmbarcarea dumneavoastră pentru zborul către casă.
Check-out-ul de la hotel este programat la ora 12:00.