Țara Bascilor: Franța și Spania

Întâlnire cu conducătorul de grup la Aeroportul Henri Coandă, la ora 04:00 (în fața ghișeului de îmbarcare al companiei Lufthansa). Plecare spre München cu compania Lufthansa, zbor LH 1655 (06:05 / 07:15), de unde se va pleca spre Bilbao cu zborul LH 1824 (08:45 / 11:05). După sosire ne vom îndrepta spre Vitoria-Gasteiz, capitala regiunii Alava (Arabă) și a Comunității Autonome a Țării Basce, care se află printre primele orașe spaniole cu cele mai ridicate standarde de viață. Vom vedea cât de bine au știut locuitorii orașului să-și conserve patrimoniul arhitectural și vestigiile medievale din orașul vechi și vom fi uimiți de numărul mare de parcuri, datorită cărora Vitoria-Gasteiz a fost declarată în anul 2012, „Capitala Verde Europeană”. Vom vedea centrul istoric, numit „migdala medievală vitoriană”, datorită formei sale ovale, cartierul Ensanche și centrul actual, cu clădiri moderne și parcuri, aflat în partea de nord. Centrul vechi, fostul oraș medieval înconjurat de ziduri de apărare, cu formă de migdală are străduțe foarte înguste, iar Catedrala Santa Maria este considerată cea mai de preț comoară a orașului. Ne vom îndrepta apoi spre marele oraș al Pirineilor spanioli, Pamplona, vechea capitală a regatului Navarei, fondată de romani în anul 75 î.Hr. pe vechea așezare bască Iruna, care a păstrat aspectul unui vechi oraș fortificat, vestit pentru cursa stradală de tauri din cadrul Festivalului San Fermin. De asemenea, este renumit și datorită faptului că este considerat a fi locul de unde pleacă „El Camino del Norte”, ruta de 840 km a pelerinajului către Santiago de Compostella. Denumită Iruna în limba bască, Pamplona a căpătat faimă și grație lui Ernest Hemingway, care a descris în romanul „Fiesta” întrecerile cu tauri, desfășurate la evenimentul anual care atrage și în prezent sute de mii de vizitatori. Vom face un tur pietonal al centrului istoric care va include vechile ziduri lângă care se ridică vechea catedrală, remarcabilă pentru elementele gotice delicat construite, Palatul Episcopal, Primăria, un elegant edificiu baroc, Muzeul Navarra, un fost spital din sec. al XVI-lea, Teatrul Gayarre, Plaza de Castillo, străzile pietonale Zapateria, San Anton și San Nicolas. Seara, veți putea urma exemplul lui Hemingway și să vă retrageți în splendida atmosferă a Cafe Iruna din Plaza de Castillo, iluminată de un frumos candelabru din sec. al XIX-lea. Cazare în Pamplona la Hotel NH Pamplona Iruna Park 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. În această zi vom descoperi de partea cealaltă a Pirineilor, în Franța, o altfel de Țară a Bascilor. Aici dealurile sunt mai verzi, iar micile localități oferă o imagine încântătoare prin culoarea ocru a pietrei de construcție folosită, provenită din roca muntelui. Pirineii sunt plini de locuri sacre, iar văile și peșterile încă se crede că sunt stăpânite de divinități protectoare. Vom face o primă oprire în Saint-Jean-Pied-de-Port, capitala provinciei basce franceze Basse-Navarre, considerat a fi locul de unde pleacă „Camino Frances”, ruta de 780 km a pelerinajului către Santiago de Compostella. După ce vom vizita centrul medieval ne vom îndrepta către Mauleon-Licharre, capitala micuței provincii basce franceze Soule, cunoscută drept „capitala” espadrilelor și a brânzei, unde vom face o scurtă oprire la biserica Notre-Dame de la Haute-Ville și pentru a fotografia Castelul Maytie d'Andurain și Fortăreața Mauleon. Itinerariul zilei va continua către unul dintre cele mai vizitate centre de pelerinaj din lume, Lourdes, situat în inima Pirineilor, care primește în fiecare an mai mult de 5 milioane de vizitatori din întreaga lume. Aici, Sfânta Fecioară Maria s-a înfățișat păstoriței Bernadette (canonizată ulterior), în apropierea grotei de unde a țâșnit un izvor după prima Sa apariție și unde i-a cerut să întemeieze o biserică. În prezent, Biserica Notre-Dame de Lourdes este unul dintre cele mai importante locuri de pelerinaj pentru creștini, izvorului atribuindu-i-se puteri miraculoase de tămăduire a bolilor, conform miilor de mărturii. O bazilică denumită Massabielle a fost construită pe piatra unde s-au petrecut miracolele. După vizitarea lăcașurilor sfinte ne vom caza, urmând ca seara, dacă veți dori, să vă alăturați pelerinilor veniți din toată lumea, pentru că, seară de seară, în jurul catedralei din Lourdes se revarsă un râu de lumină provenit de la flăcările lumânărilor purtate de miile de pelerini care își unesc pașii în procesiune și vocile în rugăciuni și în imnuri de slavă închinate Fecioarei Maria care a ales acest loc pentru a transmite un mesaj de pocăință, credință și speranță. Cazare în Lourdes la Hotel Panorama Lourdes 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Încărcați spiritual și cu multă speranță în suflet, vom părăsi meleagurile sfinte din Lourdes, urmând să descoperim în prima parte a zilei pitorești sate basce, ivite dintr-o dată de nicăieri, amplasate pe pante sau la poalele munților Pirinei. Îndreptându-ne către litoral, la poalele Pirineilor, ne vom opri în Espelette, satul faimos pentru celebrul său ardei roșu, Piment d’Espelette, unde vom vedea case pitorești, multe decorate cu ghirlande de ardei. În finalul acestei călătorii, vom ajunge în Bayonne, unul dintre cele mai importante orașe din Regiunea Bască. Vom vizita frumosul oraș care este nu numai capitala administrativă dar și cea culturală a Pays Basque, urmașul așezării romane Lapurdum, situat la aprox. 5 km distanță de apele Oceanului Atlantic. Predominanta influență bască o vom observa la locuințele construite parțial din lemn, cu tâmplărie pictată în nuanțele specifice zonei, respectiv verde și roșu. Vom admira Catedrala Sainte-Marie cu turnurile sale gemene, construită din piatră gălbuie, măcinată de vânt și timp și cheiurile de-a lungul râului Nive care oferă cele mai pitorești peisaje ale orașului, cu reședințe boltite din sec. al XVI-lea, din cartierul Petit Bayonne. Cazare în Bayonne la Hotel Mercure Bayonne Centre Le Grand 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. În această zi ne vom îndrepta spre Biarritz, situat în Golful Biscay, la o distanță de 35 km față de
granița cu Spania, destinație căutată de-a lungul timpului de către reprezentanții familiilor regale europene, de însăși Regina Victoria care a venit aici cu regularitate timp de 30 de ani. Vom face un tur panoramic, prilej cu care vom vedea fosta reședință de vară a împărătesei Eugenia, soția Împăratului Napoleon al III-lea, în prezent luxosul Hotel du Palais, aflat chiar pe plajă, Cazinoul, deschis în anul 1901, portul pescăresc, parte a orașului vechi, cu așa numitele „crampottes”, cabane mici ale pescarilor, cu obloane colorate, unele dintre ele folosite ca atare și în prezent, dar multe transformate în restaurante sau școli de scufundări, rue de Vieux, cu multele ei magazine și localuri, tunelul construit pe vremea lui Napoleon al III-lea, Muzeul Mării, ce găzduiește 24 de acvarii, Halles de Biarritz, piața acoperită, Villa Belza, cu turnul său medieval, loc de filmare a multor producții cinematografice și podul care leagă țărmul de Stânca Fecioarei de unde vom avea o priveliște superbă, cu Coasta Basqua și Pirineii în zare. În continuare ne vom deplasa spre Saint-Jean-de-Luz, un orășel cu o vechime considerabilă, la doi pași de Spania, renumit pentru corsarii basci care i-au adus prosperitatea înainte de Revoluție. După un scurt popas ne vom continua drumul spre Spania. După-amiază vom ajunge în San Sebastian, Donostia, cum îi spun bascii, capitala provinciei basce Guipuzcoa, considerată regina coastei Țării Bascilor. Cazare în San Sebastian la Hotel Palacio de Aiete 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Însoțiți de ghidul local vom începe ziua cu un tur de oraș, prilej de a vedea Playa de la Concha, unde se află Palacio de Miramar și fostul Cazino din Belle Epoque, devenit primăria orașului. După tur, veți avea timp liber pentru vizite și activități individuale în San Sebastian. Veți putea explora cartierul vechi, prilej pentru a intra în catedralele Buen Pastor și Santa Maria, dar și pentru a păși pe pitorescul Paseo de Muelle, din spatele portului, unde se află și Aquarium-ul și linia de coastă străjuită de trei dealuri: Monte Igueldo, Monte Urgull, în vârful căruia se înalță semeț un castel și Monte Ulia. Cazare în San Sebastian la Hotel Palacio de Aiete 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Plecare spre Bilbao, capitala și cel mai mare oraș din provincia Biscaya din cadrul regiunii autonome a Țării Bascilor din Spania, al zecelea oraș ca mărime din Regatul Spaniei, un oraș cu numeroase monumente, muzee și obiective turistice. Întâlnire cu ghidul local alături de care vom face un tur panoramic și pietonal al orașului care s-a dezvoltat fulminant odată cu industrializarea care a dus la „segregarea” populației pe malurile râului Nervion, un mal fiind dominat de vile (malul celor bogați), celălalt de blocuri înalte, construite odată cu dezvoltarea industriei (malul celor mai săraci). Cu toate acestea, malurile râului sunt legate între ele prin numeroase poduri, iar unul dintre ele, Podul Suspendat (Puente Colgante din Las Arenas) este o construcţie masivă prevăzută cu o platformă acoperită, ce transportă oameni şi maşini peste Râul Nervion. Podul a fost inaugurat în anul 1893 şi a fost primul de acest tip din lume, iar în anul 2007, acesta a intrat în Patrimoniul Mondial UNESCO. Turul va include Biserica Santiago, edificiu gotic, datând din sec. al XIV-lea considerat un exemplu interesant al acestui stil în spațiul spaniol și Casco Viejo, orașul vechi, poate cea mai frumoasă parte din Bilbao, cu vile superbe, magazine foarte vechi, străduțe, piețe și monumente istorice. După-amiază timp liber pentru activități individuale, cumpărături, urcare cu funicularul pe muntele Artxanda sau vizitarea celebrului Muzeu Guggenheim care deține una dintre cele mai bogate colecții de artă modernă și contemporană. Renumitul arhitect Frank Gehry este cel ce a proiectat sediul muzeuleui cu aspect futuristic, cu formele sale exterioare fantastice care duc cu gândul la o barcă din povești acoperită cu solzi gigantici, în prezent un simbol al noii identități a orașului. Apariția veselă a uriașului cățel alcătuit din flori multicolore, creație a artistului american avangardist Jeff Koons, care veghează intrarea Muzeului Guggenheim, este dovada că orașul este viu și vesel, care trăiește și se bucură la cote maxime. Cazare în Bilbao la Hotel Mercure Bilbao Jardines De Albia 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Întreaga zi va fi dedicată vizitării regiunii La Rioja, care cu cele peste 500 de crame este renumită la nivel internațional pentru calitatea vinurilor sale. Vom ajunge în Logrono, capitala regiunii, oraș bogat în istorie și tradiții care s-au păstrat încă din Evul Mediu. Drumul pelerinilor spre Santiago de Compostela a făcut din acesta unul dintre cele mai importante orașe de pe traseu, lăsând o moștenire interesantă strâns legată de trecerea tradițională a pelerinilor. Vom vedea centrul istoric cu situri culturale importante, cum ar fi Catedrala Santa Maria la Redonda și cea mai veche biserică, Santa Maria de Palacio, care domină orizontul orașului cu turla sa gotică, după care vom participa la o degustare a celebrelor soiuri de vin produse în regiune la Bodegas Campo Viejo. După-amiază ne vom întoarce în Bilbao unde vom avea timp liber pentru activități individuale și cumpărături. Cazare în Bilbao la Hotel Mercure Bilbao Jardines De Albia 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Transfer la aeroportul din Bilbao pentru plecarea spre München cu compania Lufthansa, zbor LH 1827 (15:30 / 17:40), de unde se va pleca spre București cu zborul LH 1654 (22:00 / 01:00).

Sosire la București la ora 01:00.