Turcia de Sud-Est – Mesopotamia și Cappadocia

Întâlnire cu conducătorul de grup la Aeroportul Henri Coandă, la ora 10:00 (în fata ghișeului de îmbarcare al companiei Turkish Airlines). Plecare spre Istanbul cu compania Turkish Airlines, zbor TK 1042 (12:05 / 13:35), de unde se va pleca cu zborul TK 2678 (17:25 / 19:20) spre Mardin, așezat odinioară pe Drumul Mătăsii și considerat una dintre așezările istorice importante ale Mesopotamiei. Mardin se desfășoară pe versanții dealului, într-un decor de piatră în care casele tradiționale, medresele elegante, moscheile impunătoare și bisericile ortodoxe alcătuiesc un patrimoniu arhitectural deosebit de bine conservat. Diversitatea acestor construcții reflectă istoria multiculturală a orașului și conviețuirea unor tradiții religioase diferite, iar atmosfera sa, cu ziduri și fațade de piatră ce urcă pe versant, poate evoca imaginea vechiului Ierusalim. Transfer pentru cină și cazare la Hotel Raymar 5* (sau similar 5*).

Mic dejun. Zi dedicată explorării pitorescului oraș Mardin, așezat în regiunea istorică a Mesopotamiei, în apropierea râului Tigru. Istoria îndelungată a zonei, ale cărei prime așezări sunt estimate la aproximativ 3000 de ani, se reflectă în patrimoniul cultural al orașului și în amestecul de influențe lăsate de asirieni, hitiți, mezi și bizantini, urmate ulterior de perioada dominației otomane. Mardin ne va atrage atenția încă de la primele străzi prin arhitectura sa de piatră: casele construite din calcar vor păstra răcoarea în timpul verii și căldura în timpul iernii, iar lumina soarelui va pune în valoare nuanțele aurii ale zidurilor. Vom face un tur panoramic și pietonal al orașului, descoperind treptat centrul său istoric și principalele sale repere. Vom putea vizita „Perla Mardinului”, Mănăstirea ortodoxă Deyrulzafaran, în traducere «Mănăstirea Șofranului», unul dintre cele mai importante centre religioase ale comunității asiriene și fosta reședință a patriarhilor ortodocși sirieni timp de 640 de ani. Așezată pe un sit cu o istorie religioasă mult mai veche decât actuala mănăstire, aceasta păstrează legătura cu trecutul precreștin al locului. Vom putea admira în continuare Zinciriye Medresesi, colegiul teologic fondat în 1385 și decorat în piatră de calcar, apoi cu Kirklar Kilisesi, biserica ortodoxă asiriană, și cu Moscheile Sehidiye și Ulu. În orașul vechi, străzile pietruite și bazarul ne vor conduce printr-un spațiu în care arhitectura și viața cotidiană se întâlnesc într-un decor specific Mardinului. Timp liber la dispoziție pentru vizite individuale, inclusiv pentru o oprire la magazinul cu dulciuri și cafea Saltukhan sau la cel cu vinuri asiriene Suryani. Cină și cazare la Hotel Raymar 5* (sau similar 5*).

Mic dejun. În această zi ne vom deplasa spre Midyat, unul dintre centrele istorice ale comunității asiriene din Turcia, într-o regiune în care patrimoniul religios și arhitectura de piatră păstrează urmele unei istorii îndelungate. Traseul zilei ne va conduce prin Tur Abdin, „Muntele slujitorilor lui Dumnezeu”, regiune deluroasă din sud-estul Turciei, care cuprinde jumătatea estică a provinciei Mardin și partea provinciei Sirnak situată la vest de râul Tigru, în apropierea graniței cu Siria. Vom ajunge la Mănăstirea Mor Gabriel (Sf. Gabriel), fondată în anul 397 d.Hr., una dintre cele mai vechi mănăstiri ortodoxe asiriene și una dintre cele mai vechi mănăstiri creștine aflate încă în funcțiune. Vechimea așezământului este remarcabilă și în raport cu alte centre monahale cunoscute: Mor Gabriel este cu cel puțin 400 de ani mai veche decât mănăstirile de pe Muntele Athos, cu aprox. 80 de ani mai veche decât Mănăstirea Mor Saba din Palestina și cu aproximativ un secol și jumătate mai veche decât Mănăstirea Sfânta Ecaterina din Sinai, Egipt. Vom admira arhitectura mănăstirii, în care se îmbină mozaicuri din perioada bizantină cu domuri, capele și turnuri, în timp ce terasele și motivele decorative sculptate în piatra de Midyat vorbesc despre tradiția locală a prelucrării pietrei. De aici ne vom îndrepta spre Midyat, unde vom face un tur al orașului și vom descoperi arhitectura sa distinctivă, dominată de conace din piatră cu decorațiuni și sculpturi minuțios lucrate. Vom admira clădirile istorice care au devenit decor pentru numeroase seriale turcești, oferind orașului un plus de vizibilitate și un interes aparte pentru vizitatori. Cină și cazare la Hotel Ramada Encore by Wyndham 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Plecare spre Diyarbakir unul dintre marile orașe istorice din sud-estul Turciei, așezat pe malul Tigrului. Orașul va dezvălui de-a lungul zilei straturile unei istorii în care se regăsesc huri, hitiți, asirieni, perși, macedoneni, romani, mongoli și selgiucizi. Prima întâlnire cu trecutul său va avea loc în zona fortificațiilor, unde vom admira Podul Dicle, care unește malurile râului Tigru, și zidurile masive de bazalt ale cetății. Acestea se întind pe aprox. 5,8 km, iar grosimea lor variază între 5 și 12 m. Împreună cu Grădinile Hevsel, fortificațiile fac parte din situl Diyarbakirului înscris în Patrimoniul Mondial UNESCO, oferind o imagine impresionantă asupra relației dintre oraș, zidurile sale și valea Tigrului. După o scurtă oprire la vechile porți de acces în cetate, vom poposi la Hanul lui Hasan Pasa, caravanserai ridicat în sec. al XVI-lea și păstrat în forma sa originală, astăzi un spațiu în care magazinele de covoare și suveniruri se întâlnesc cu cafenelele și restaurantele. Turul va continua în orașul vechi, unde vom descoperi Marea Moschee, una dintre cele mai vechi moschei din Anatolia, a cărei origine este legată de transformarea fostei biserici Mar Toma în moschee, în anul 639. Vom admira apoi Biserica Ortodoxă Siriacă, ale cărei origini datează din sec. al III-lea și care continuă să fie activă, precum și Biserica Armenească, una dintre importantele biserici armene din Orientul Mijlociu. Străduțele orașului vechi ne vor conduce printre moschei în stil arab și hanuri otomane, iar atmosfera comercială a zonei va continua în bazar, unde vom putea vedea obiecte artizanale din cupru și vom avea ocazia să cumpărăm suveniruri. Cină și cazare la Hotel Novotel 5* (sau similar 5*).

Mic dejun. În această zi ne vom deplasa spre Urfa, actualul oraș Sanliurfa, una dintre marile destinații culturale ale Mesopotamiei superioare, unde istoria, tradițiile religioase și arhitectura orientală se întâlnesc la fiecare pas. Orașul actual își are originile în perioada elenistică: în jurul anilor 303–302 î.Hr., Seleucus I Nicator, unul dintre generalii lui Alexandru cel Mare și fondatorul Imperiului Seleucid, a întemeiat aici orașul Edessa, pe locul unei așezări mai vechi. Sanliurfa este cunoscută drept „orașul profeților” și păstrează o puternică tradiție legată de Avraam, considerat în tradiția iudaică, creștină și islamică una dintre marile figuri ale credinței monoteiste. Localnicii și pelerinii asociază orașul cu episoade din viața sa, iar această moștenire se regăsește în sanctuare, moschei și locuri de pelerinaj. În vârful citadelei vom remarca două coloane de piatră cunoscute sub denumirea de „Tronul lui Nimrod”, despre care tradiția musulmană spune că ar fi legate de palatul regelui Nimrod, personaj asociat în tradiția biblică cu Babilonul. Vom vizita Hazreti Ibrahim, Peștera lui Avraam – Dogum Magarasi, unul dintre locurile care păstrează cel mai bine această memorie religioasă, apoi vom ajunge la Golibasi, un complex cu grădini și bazine în care înoată „crapii sfinți” din curtea moscheii Halil’ul Rahman. Aceste bazine, aflate în centrul vieții religioase și turistice a orașului, sunt legate de tradiția locală despre Avraam și oferă una dintre imaginile emblematice ale Sanliurfei. Vom încheia explorarea printr-o plimbare pe străzile vechiului oraș și prin bazar, unde atmosfera tradițională, arhitectura și comerțul local vor completa imaginea acestei destinații. Cină la un restaurant cu specific turcesc și cazare la Hotel Nevali 5* (sau similar 5*).

Mic dejun. Vom dedica această zi explorării orașului Sanliurfa, una dintre destinațiile culturale importante ale Mesopotamiei superioare, cunoscută în tradiția locală drept „Orașul profeților”. Sanliurfa este legată de memoria mai multor figuri religioase, printre care Avraam, Iov și Iacov, iar această moștenire se reflectă în numeroasele sale locuri de cult, în arhitectura tradițională și în atmosfera orașului. În apropiere, la Harran, se află unul dintre marile centre ale culturii islamice medievale, asociat cu una dintre primele universități islamice; situl Harran și Sanliurfa figurează pe Lista indicativă a Patrimoniului Mondial UNESCO. Orașul Sanliurfa însuși va putea fi descoperit ca un veritabil muzeu în aer liber, prin casele tradiționale, străzile vechi, târgurile, hanurile, băile, fântânile, podurile și moscheile care păstrează urmele unei istorii complexe. Vom vizita Muzeul de Arheologie și Mozaicuri din Sanliurfa, deschis publicului în anul 2015, în prezența președintelui Recep Tayyip Erdogan. Cu o suprafață de aprox. 34.000 m², complexul reunește colecțiile Muzeului de Mozaicuri Haleplibahce și ale Muzeului de Arheologie din Sanliurfa, precum și numeroase artefacte descoperite în timpul cercetărilor arheologice din regiune. Expozițiile urmăresc o perioadă amplă, de la epoca antică până la perioada otomană târzie, oferind o imagine asupra civilizațiilor care au lăsat urme în această parte a Mesopotamiei. Printre piesele remarcabile se numără mozaicul Orfeus, una dintre cele mai cunoscute opere de artă provenite din vechea Edessa. Mozaicul, descoperit în Sanliurfa și transportat clandestin în afara Turciei, a fost returnat țării în anul 2012 și poate fi admirat astăzi în cadrul muzeului. Cină la un restaurant cu specific turcesc și cazare la Hotel Nevali 5* (sau similar 5*).

Mic dejun. Vom pleca spre Göbekli Tepe, unul dintre cele mai importante situri arheologice ale lumii neolitice, unde vom descoperi un complex monumental ridicat de comunități de vânători-culegători în perioada aprox. 9.600–8.200 î.Hr. Cu mii de ani înaintea Marii Piramide de la Giza și a monumentului de la Stonehenge, oamenii care au trăit în această regiune au construit aici structuri monumentale care oferă o perspectivă cu totul aparte asupra societăților din Neoliticul timpuriu. Göbekli Tepe reprezintă una dintre cele mai timpurii manifestări cunoscute ale arhitecturii monumentale umane și a contribuit la schimbarea perspectivei asupra comunităților de vânători-culegători, considerate mult timp prea simple pentru a ridica asemenea ansambluri. Pilonii monumentali în formă de T, unii dintre ei decorându-se cu imagini de animale sălbatice și elemente antropomorfe, sugerează existența unor sisteme de credințe și a unor practici rituale complexe. Printre reprezentările de pe piloni se află și un desen interpretat de unii arheologi drept o mână cu trei degete îndreptată în jos, o imagine care adaugă un nou strat de mister acestui ansamblu neolitic. Ne vom deplasa apoi spre Adiyaman, localitate situată în apropierea muntelui Nemrut și următoarea etapă a circuitului. Cină și cazare la Hotel White Star 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Dimineața vom urca cu mini-busurile pe Muntele Nemrut, la aprox. 2.150 m altitudine, pentru a descoperi unul dintre cele mai spectaculoase ansambluri arheologice din sud-estul Turciei. În vârful muntelui ne vor întâmpina giganticele statui ale divinităților din panteonul greco-persan al regatului Commagene, ridicate în vremea regelui Antiochos I, alături de Tumulusul funerar al regelui Antioch. Monumentul, conceput ca o impresionantă declarație de putere și glorie regală, face parte dintr-un ansamblu în care religia, politica și imaginea suveranului se întâlnesc într-un decor montan aparte. Fragmentele statuilor monumentale și terasele ceremoniale păstrează atmosfera enigmatică a acestui loc, unde, cu peste 2.000 de ani în urmă, regele Antiochos I și-a pregătit propriul spațiu memorial. Vom coborî apoi Muntele Nemrut și vom ajunge la Podul Roman Cendere, construit peste râul Kahta, unul dintre vestigiile remarcabile ale epocii romane din regiune. Vom continua cu Tumulusul Karakus, înconjurat de coloane decorate cu motive animaliere și asociat cu înmormântarea unor femei din familia regală a Commagenei. Drumul ne va conduce apoi spre Gaziantep, oraș cunoscut pentru patrimoniul său istoric și pentru tradiția gastronomică în care baclavaua cu fistic ocupă un loc emblematic. După sosire vom vizita Muzeul de Mozaicuri Zeugma, unul dintre cele mai importante spații dedicate artei mozaicului din regiune. Aici vom admira mozaicuri recuperate din anticul Zeugma, oraș care a avut o poziție strategică la frontiera de est a Imperiului Roman și ale cărui vestigii au fost în mare parte acoperite de apele barajului de la Birecik, pe Eufrat. Printre piesele care atrag atenția se află „Țigăncușa din Zeugma”, celebrul mozaic din sec. al II-lea, a cărui identitate rămâne subiect de interpretări. Cină și cazare la Hotel Teymur Continental 5* (sau similar 5*).

Mic dejun. Ziua va debuta cu explorarea orașului Gaziantep, unul dintre vechile centre urbane ale sud-estului Turciei, al cărui peisaj este dominat de Kale, citadela ale cărei origini datează din perioada romană și care a trecut prin mai multe etape de extindere și restaurare de-a lungul timpului. Gaziantep este cunoscut atât pentru patrimoniul său istoric, cât și pentru bogata tradiție gastronomică, iar celebra „baklava” cu fistic reprezintă una dintre specialitățile care au făcut orașul cunoscut dincolo de granițele Turciei. Vom avea timp să ne plimbăm prin bazarele orașului, unde vom putea descoperi produse de pielărie, obiecte lucrate în cupru și dulciuri locale, înainte de a porni spre Adana. Pe traseu vom trece pe lângă Iskenderun, vechea Alexandretta, un oraș cu atmosferă levantină, a cărui istorie este legată de expediția lui Alexandru cel Mare și de perioada elenistică. La sosirea în Adana, unul dintre marile orașe ale Turciei și locul de origine al faimosului kebab picant, vom vedea Moscheea Sabancı Merkez Camii, una dintre construcțiile emblematice ale orașului. Monumentala moschee are șase minarete, iar fațada sa de marmură albă se reflectă în râul Seyhan, accentuând relația dintre arhitectura orașului și cursul de apă care îl traversează. Cină și cazare la Hotel Anemon 5* (sau similar 5*).

Mic dejun. În această zi ne vom deplasa spre Tarsus, unul dintre vechile orașe ale Anatoliei, cu o istorie care coboară până în mileniul al III-lea î.Hr. Istoria și tradițiile orașului se împletesc cu numeroase personaje și povești ale lumii antice: o tradiție legendară atribuie întemeierea sa lui Set, fiul lui Adam, iar tradiția creștină îl leagă de Saul din Tars, cunoscut ulterior drept Sf. Pavel. Considerat locul de naștere al apostolului, Tarsus păstrează astfel o legătură aparte cu începuturile creștinismului, Saul fiind cel care, potrivit tradiției, a avut revelația pe drumul către Damasc. Orașul apare și în istoria lumii elenistice și romane: conform relatării lui Plutarh, aici Cleopatra l-a întâlnit și l-a sedus pe Marc Antoniu, o întâlnire care avea să devină una dintre poveștile celebre ale Antichității. Vom continua apoi spre Cappadocia, regiune cunoscută pentru peisajele sale vulcanice și pentru patrimoniul său istoric și cultural. Principalul centru urban al regiunii este Kayseri, unul dintre cele mai vechi orașe din Anatolia, cunoscut în Antichitate sub numele de Caesarea Cappadociae. Regatul Cappadociei a fost anexat de Imperiul Roman în anul 17 d.Hr., în timpul împăratului Tiberiu, iar orașul a devenit un important centru al provinciei romane Cappadocia. Cină și cazare la Hotel Altinoz 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Zi dedicată explorării Cappadociei, regiune situată în inima Anatoliei și renumită în întreaga lume pentru peisajele sale spectaculoase, modelate de activitatea vulcanică și de eroziune. Dimineața vom vizita orașul subteran Kaymakli, unul dintre cele mai impresionante orașe subterane din Cappadocia. Săpat în tuf vulcanic, acesta se întinde pe mai multe niveluri, dintre care unele sunt accesibile publicului. Spațiile sale subterane includ încăperi de locuit, depozite, spații religioase și sisteme de ventilație, fiind utilizate de-a lungul timpului ca locuri de refugiu. Vom continua explorarea regiunii cu Avanos, așezare situată pe malul râului Kizilirmak și renumită pentru tradiția olăritului, unde vom putea descoperi atelierele meșteșugarilor locali. Vom vizita apoi Ürgüp, cunoscut pentru casele săpate în stâncă, formațiunile geologice spectaculoase și patrimoniul creștin al regiunii. Vom continua spre Uchisar, dominat de impresionanta sa cetate săpată în stâncă, de unde se deschide o panoramă spectaculoasă asupra Cappadociei. În continuare vom descoperi Pasabağ, celebru pentru formațiunile sale de tuf vulcanic cunoscute sub numele de „hornuri ale zânelor”, unele dintre cele mai reprezentative peisaje ale Cappadociei. Cină și cazare la Hotel Altinoz 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Dimineața vom continua explorarea Cappadociei cu vizitarea Muzeului în aer liber Göreme, inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO și unul dintre cele mai importante obiective turistice ale regiunii. Complexul monahal, săpat în stâncă, cuprinde numeroase biserici și capele decorate cu fresce bizantine, care constituie unele dintre cele mai valoroase mărturii ale creștinismului rupestru din Cappadocia. În continuarea zilei vom face o incursiune în Valea Ihlara, unul dintre cele mai spectaculoase canioane ale regiunii, format de-a lungul timpului de apele râului Melendiz. Vom admira peisajul spectaculos al văii, cu pereți stâncoși, vegetație bogată și numeroase vestigii ale vechilor comunități creștine care au locuit în această zonă. Transfer la aeroportul din Kayseri pentru plecarea spre Istanbul cu compania Turkish Airlines, zbor TK 2015 (16:25 / 18:10), de unde se va pleca spre București cu zborul TK 1045 (19:55 / 20:15).