Paște în Pakistanul de Nord

Întâlnire cu conducătorul de grup la Aeroportul Henri Coandă, la ora 14:00 (în fața ghișeului de îmbarcare al companiei Turkish Airlines). Plecare spre Istanbul cu compania Turkish Airlines, zbor TK 1040 (15:55 / 17:25), de unde se va pleca spre Lahore cu zborul TK 714 (20:30 / 04:05).

Vom sosi în Lahore dimineața, la ora 04:05, iar după îndeplinirea formalităților de intrare ne vom întâlni cu ghidul local, care ne va conduce la hotel pentru early check-in și mic dejun. Vom pătrunde apoi în atmosfera unuia dintre cele mai importante centre culturale ale Pakistanului, Lahore, capitala provinciei Punjab și al doilea oraș ca mărime al țării. Fostă reședință imperială în epoca mogulă, metropola păstrează un patrimoniu remarcabil, în care arhitectura islamică, tradiția sikh și influențele perioadei coloniale se întâlnesc într-un decor urban de mare diversitate. Turul panoramic și pietonal ne va purta mai întâi spre Poarta Delhi și Grădinile Shalimar, amenajate în timpul împăratului Shah Jahan, înainte de a ajunge la Moscheea Wazir Khan, cunoscută pentru fațadele sale bogat decorate și rafinamentul ornamentației. Vom continua cu Fortul Lahore, inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO, un vast ansamblu fortificat dezvoltat în epoca împăratului Akbar, în interiorul căruia vom vizita Shish Mahal, celebrul Palat al Oglinzilor, decorat cu mii de fragmente de sticlă și motive ornamentale delicate. În fața fortului se ridică Moscheea Badshahi, sau Moscheea Regală, una dintre marile realizări arhitecturale ale epocii mogule, construită în sec. al XVII-lea în timpul împăratului Aurangazeb. În apropiere vom vedea mormântul filozofului și poetului Iqbal, precum și Samadhi-ul Maharajahului Ranjit Singh și Gurdwara Dera Sahib, loc de mare însemnătate pentru comunitatea sikh, asociat martiriului lui Guru Arjan Dev. După dejun vom vizita Muzeul Lahore, cel mai vechi muzeu din Pakistan, ale cărui colecții oferă o imagine amplă asupra istoriei și culturii regiunii, de la arta Gandhara și patrimoniul budist și jainist până la epoca mogulă și perioada colonială. Cină la un restaurant local și cazare în Lahore la Hotel Four Points by Sheraton 5* (sau similar 5*).

Mic dejun. În această zi ne vom îndrepta spre Khewra, unde vom pătrunde într-un univers subteran spectaculos, vizitând Mina de sare Khewra, una dintre cele mai cunoscute atracții turistice ale Pakistanului și a doua ca mărime din lume. Rețeaua sa impresionantă cuprinde 17 niveluri, dintre care 11 subterane, și peste 40 km de tuneluri săpate în masivul de sare. Locul este renumit pentru sarea de Himalaya, iar tradiția locală spune că zăcămintele ar fi fost descoperite în timpul campaniei lui Alexandru cel Mare în regiune, în sec. al IV-lea î.Hr., când caii soldaților săi ar fi început să lingă rocile sărate. Vom explora interiorul cu ajutorul unui trenuleț electric, printre galerii luminate care scot în evidență nuanțele roz ale sării, și vom descoperi o copie a Moscheii Badshahi, realizată din cărămizi de sare, podul de sare și Palatul Oglinzilor, ale cărui cristale roz creează un decor neobișnuit. După dejun ne vom continua drumul spre Islamabad, capitala Pakistanului, oraș conceput și planificat în anii 1960 pentru a prelua rolul de capitală de la Karachi. Spre deosebire de marile centre istorice ale țării, Islamabad impresionează prin bulevarde largi, organizare urbană riguroasă și întinse spații verzi, fiind cunoscut pentru nivelul ridicat de trai și pentru sentimentul de siguranță. Cină şi cazare în Rawalpindi, situat pe prestigioasa Mall Road, la o distanță de aprox. 15 km de Islamabad, la Hotel Pearl Continental Rawalpindi 5* (sau similar 5*).

Mic dejun. Dimineața ne va oferi una dintre cele mai impresionante perspective ale călătoriei, odată cu zborul spre nordul Pakistanului, peste un teritoriu modelat de marile masive Himalaya și Karakoram. Timp de aproape o oră vom survola o succesiune de culmi și văi spectaculoase, înainte de a ateriza în Skardu, capitala districtului cu același nume și una dintre marile porți de acces către Karakoram. De aici pornesc numeroase expediții spre vârfuri legendare precum K2, Broad Peak, Gasherbrum I și Gasherbrum II, nume care au intrat definitiv în istoria alpinismului mondial. După dejun vom continua spre Valea Shigar, coridor natural de acces către zona K2. Odată ajunși în Shigar ne vom plimba printre străduțele așezării unde vom vedea Moscheea Amburiq, ridicată în sec. al XIV-lea și legată de activitatea lui Syed Ali Hamdani, una dintre figurile importante ale răspândirii islamului în Baltistan, precum și vechiul bazar, care păstrează atmosfera tradițională a regiunii. Vom admira apoi dunele de nisip ce contrastează surprinzător cu relieful montan și Lacurile Kachura, dintre care Lower Kachura Lake, cunoscut și sub numele de Shangrila Lake, este renumit pentru cadrul său pitoresc. Ziua se va încheia la Fortul Shigar, fost palat al conducătorilor locali, construit în sec. al XVII-lea pe un pinten stâncos și restaurat printr-un amplu proiect de conservare coordonat de Aga Khan Cultural Trust. Transformat într-un hotel al lanțului Serena, ansamblul păstrează atmosfera unei reședințe istorice din Baltistan și ne va oferi chiar locul de cazare pentru această noapte. Cină și cazare în Shigar la Hotelul Serena Shigar Fort 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. În această zi vom pătrunde mai adânc în peisajele Baltistanului, pornind spre Valea Khaplu, o regiune montană care se întinde pe aprox. 110 km și deschide drumul către Valea Hushe. În jurul ei se ridică masive impresionante precum Masherbrum, K6, K7, Sherpi Kangh, Sia Kangri și Saltoro Kangri, într-un decor dominat de marile forme de relief ale Karakoramului. Zona constituie un important punct de acces spre traseele care duc către vârfuri precum Masherbrum, K6, K7 și Chogolisa, fiind strâns legată de tradiția montană și de expedițiile din nordul Pakistanului. Vom ajunge în Khaplu, capitala administrativă a districtului Ghanche din Gilgit-Baltistan, oraș locuit în majoritate de populația Balti, cu origini tibetane și cu o identitate modelată de răspândirea islamului începând cu sec. al XIV-lea. De-a lungul timpului, așezarea a avut un rol strategic în supravegherea rutei comerciale spre Ladakh, care urma cursul râului Shyok, iar în epoca dinastiei Yabgo s-a numărat printre cele mai importante centre politice ale Baltistanului. Așezat pe valea râului Shyok, aproape de confluența acestuia cu Indusul, Khaplu păstrează o identitate distinctă, în care tradițiile locale, influențele tibetane și moștenirea islamică se împletesc. Vom vizita Moscheea Chaqchan, veche de aprox. 700 de ani, asociată cu Ameer Kabeer Syed Ali Hamadani și remarcată prin combinația dintre arhitectura cu influențe tibetane și tradiția religioasă sufită Nurbakhshiya. Sala sa de rugăciune, realizată din lemn și cărămizi de lut, reflectă adaptarea ingenioasă a construcțiilor la specificul climatic și cultural al regiunii. După dejun ne vom îndrepta spre satul Machlu, unde casele vechi, străduțele înguste și viața simplă a comunității ne vor oferi o imagine mai apropiată a cotidianului local. La finalul zilei ne vom întoarce la Shigar pentru cină și cazare la Hotelul Serena Shigar Fort 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Ne vom deplasa în această zi către frumosul oraş Gilgit, capitala administrativă a regiunii Gilgit-Baltistan și un important nod comercial și cultural al nordului Pakistanului. Orașul s-a dezvoltat într-o zonă în care, timp de secole, s-au intersectat drumuri ce legau diferitele văi ale munților din jur, păstrând până în prezent atmosfera unui centru de întâlnire între comunități și tradiții diverse. Vom vedea terenul de polo, sport cu tradiție îndelungată în această parte a țării, vechiul pod suspendat peste Râul Gilgit și bazarul montan, unde vom putea observa ritmul cotidian al localnicilor și atmosfera comercială care a caracterizat dintotdeauna orașul. Cină şi cazare la Hotelul Serena 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Dimineața ne vom îndrepta spre punctul de panoramă Rakaposhi, unde peisajul va fi dominat de unul dintre marile masive ale Karakoramului. Rakaposhi, nume tradus prin „Zidul Strălucitor”, este cunoscut și sub denumirea Dumani, „Mama Cețurilor”, imagine care surprinde foarte bine felul în care vârful apare adesea învăluit de nori. De aici vom admira întinderea Văii Hunza, un ținut montan asociat frecvent, în imaginarul turistic, cu miticul Shangri-La. Traseul zilei va continua prin lanțul Karakoram, cu opriri în sate de munte și puncte de belvedere, până la Karimabad, principalul centru turistic și administrativ al Văii Hunza. Ajunși în Hunza, vom descoperi atmosfera așezării într-un tur pietonal ce ne va purta prin bazarul Karimabad și spre forturile Altit și Baltit, două construcții istorice care au vegheat valea timp de secole și care au fost restaurate prin ample proiecte de conservare. Fortul Baltit, unul dintre simbolurile regiunii, se află pe Lista Indicativă UNESCO a Pakistanului. Cină și cazare în Hunza la Hotel Darbar 3* (sau similar 3*).

Mic dejun. Itinerariul zilei ne va purta spre una dintre cele mai impresionante regiuni de mare altitudine ale nordului Pakistanului, Parcul Național Khunjerab, al treilea ca mărime din țară. Înființat în anul 1975 de Zulfikar Ali Bhutto pentru protejarea faunei montane, în special a oii Marco Polo, parcul se întinde pe aprox. 2.300 km², într-un relief în care numeroase zone depășesc altitudinea de 4.000 m. Traseul zilei ne va conduce mai întâi spre Lacul Attabad, apoi prin tunelurile prieteniei cu China, realizate în cadrul unuia dintre cele mai importante proiecte de infrastructură ale Autostrăzii Karakoram. Vom străbate cele cinci tuneluri, dintre care cel mai lung măsoară 3.360 m, și vom traversa poduri spectaculoase peste valea râului Hunza, inclusiv Marele Pod Shishkat, lung de 480 m. Vom ajunge apoi la Pasul Khunjerab, aflat la granița dintre Pakistan și China, la o altitudine de 4.693 m, unul dintre cele mai înalte puncte internaționale de trecere a frontierei din lume și punctul culminant al Autostrăzii Karakoram, într-un decor dominat de platouri alpine și culmi golașe. De aici vom continua traseul spectaculos spre Gulmit, fosta capitală de vară a Regatului Hunza, situată la altitudinea de 2.703 m. Vom lua dejunul la un restaurant local și vom opri în puncte de belvedere asupra ghețarului Passu, precum și la podul suspendat Husseini, devenit celebru prin aspectul său îndrăzneț și prin senzația de aventură pe care o oferă. La finalul zilei ne vom întoarce la Hunza pentru cină și cazare la Hotel Darbar 3* (sau similar 3*).

Mic dejun. Ne vom îndrepta în această dimineață către unele dintre cele mai impresionante decoruri montane ale Pakistanului, în apropierea zonei unde se întâlnesc lanțurile Karakoram, Himalaya și Hindu-Kush. Vom traversa Podul Raikot, aflat pe Autostrada Karakoram, iar de aici vom schimba complet ritmul călătoriei, continuând aprox. 2 ore cu mașini off-road 4x4 spre satul Tattu. Acesta marchează punctul de plecare pentru drumeția către Fairy Meadows și, mai departe, spre tabăra de bază Nanga Parbat. După dejun, vom lăsa bagajele mari, vom păstra doar strictul necesar într-un bagaj mic de mână și vom porni într-o drumeție de aprox. 3 ore printr-un relief montan spectaculos (doritorii pot face traseul călare). La capătul drumului ne va aștepta Fairy Meadows, un platou verde din Valea Raikot, situat la marginea ghețarului Raikot, la o altitudine de aprox. 3.300 m. De aici se deschide una dintre cele mai impresionante priveliști asupra Nanga Parbatului, al doilea cel mai înalt munte din Pakistan și al nouălea cel mai înalt vârf al lumii. Supranumit „muntele destinului”, Nanga Parbat este una dintre marile provocări ale alpinismului și a fost urcat și de alpiniști români pe ruta Schell, în anul 2013. Pajiștile poartă în germană numele Märchenwiese, „pajiștile de basm”, iar local sunt cunoscute sub denumirea Joot, un nume care păstrează legătura cu tradiția locului. Cină și cazare în Fairy Meadows la Raikot Saray (sau similar).

Mic dejun. Un Paște fericit într-un decor cu totul aparte, la poalele Nanga Parbatului, unde dimineața ne va oferi răgazul de a ne bucura de liniștea pajiștilor alpine și de panorama impunătoare a unuia dintre cei mai cunoscuți munți ai lumii. După dejun vom începe coborârea din Fairy Meadows, parcurgând traseul pe jos sau călare (în funcție de ce s-a optat) până la punctul de întâlnire cu mașinile off-road 4x4. Cu acestea vom continua deplasarea până la Podul Raikot, unde ne va aștepta mașina pentru transferul spre Chilas. Cină și cazare în Chilas la Hotel Shangrila Midway House 3* superior (sau similar 3*).

Mic dejun. În această zi vom parcurge unul dintre cele mai renumite drumuri montane ale Asiei, urmând Autostrada Karakoram până la Besham, de unde traseul ne va conduce spre Pasul Shangla, aflat la o altitudine de aprox. 2.200 m și mai departe către Valea Swat. Construcția Autostrăzii Karakoram a început în anul 1959 și s-a desfășurat pe parcursul a aproape două decenii, prin cooperarea Pakistanului și Chinei, de-a lungul unor rute care urmează în mare parte vechiul Drum al Mătăsii. Întinsă pe aprox. 1.300 km, șoseaua străbate o succesiune de regiuni montane spectaculoase, între Himalaya, Karakoram și zona de contact cu Hindu Kush și Pamir, fiind adesea supranumită „a opta minune a lumii” datorită dificultății și amplorii lucrărilor care au făcut posibilă construirea sa. Dincolo de frontiera cu China, traseul va continua pe Autostrada Națională 314, în Regiunea Autonomă Uigură Xinjiang. Pe traseu vom opri la Shatial, Dassu, Kamila, Pattan, Dubair și, într-un peisaj dominat de versanți abrupți și văi adânci, vom admira sculptura în stâncă a lui Buddha, mărturie a vechilor influențe culturale care au traversat această regiune. După dejun la un restaurant local, ne vom îndrepta spre Valea Swat, un ținut montan separat de câmpiile Peshawar de munții de nord-vest ai provinciei Khyber Pakhtunkhwa. Poziția sa strategică a transformat valea, de-a lungul secolelor, într-un important spațiu de întâlnire între civilizații și într-un coridor de trecere între Asia Centrală, China și subcontinentul indian. Alexandru cel Mare, Mahmood din Ghazni și Babar se numără printre marile figuri istorice asociate cu această rută. Frumusețea peisajelor i-a adus Văii Swat și supranumele de „Elveția Estului”, atribuit Reginei Elisabeta a II-a în timpul vizitei sale din anul 1961. Vom ajunge în Valea Swat pentru cină și cazare la Hotel One Swat 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Dimineața vom începe cu vizitarea Muzeului Swat, unde vom putea înțelege mai bine bogata moștenire istorică și artistică a regiunii Gandhara, după care ne vom îndrepta spre Takht-e-Bhai, al cărui nume este tradus prin „Tronul Izvorului”. Complexul monastic, fondat în sec. I d.Hr. și folosit până în sec. al VII-lea, reprezintă unul dintre cele mai valoroase ansambluri budiste păstrate din Gandhara. Dispunerea sa pe terase și buna conservare a structurilor au contribuit la includerea sitului în Patrimoniul Mondial UNESCO în anul 1980. După dejun vom pleca spre Peshawar, capitala provinciei Khyber Pakhtunkhwa, oraș cu o istorie milenară și unul dintre cele mai vechi centre urbane locuite fără întrerupere din Pakistan și din Asia de Sud. Cină și cazare în Peshawar la Hotel Serena 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Dimineața ne vom îndrepta spre Taxila, unul dintre cele mai importante centre culturale și comerciale ale lumii antice din această parte a Asiei. Așezată la intersecția marilor drumuri care legau subcontinentul indian de Asia Centrală și de lumea mediteraneană, zona păstrează urme de locuire din preistorie și reflectă, prin vestigiile sale, succesiunea unor civilizații și imperii care au modelat profund istoria regiunii. Alexandru cel Mare, dinastiile din nordul Indiei și împăratul Ashoka se numără printre marile nume asociate cu Taxila, care a devenit un centru major al budismului înainte ca invaziile hunilor din sec. al V-lea să-i marcheze declinul. În anul 1980, situl arheologic a fost înscris în Patrimoniul Mondial UNESCO. Vom descoperi Sirkap, cu planul său urbanistic de inspirație greacă, Stupa Vulturului cu Două Capete, muzeul arheologic, ruinele mănăstirii budiste Jaulian și stupele budiste, fiecare dintre acestea ilustrând întâlnirea dintre influențe elenistice, indiene și budiste. După dejun, vom continua spre Islamabad, capitala modernă a Pakistanului, singurul oraș sistematizat din Pakistan, construit la începutul anilor ’60 pentru a deveni capitală în locul Karachi-ului, cu clădiri moderne și bulevarde largi, înconjurată de Dealurile Margalla. Turul panoramic și pietonal ne va conduce spre Moscheea Faisal, inspirată de forma unui cort beduin și devenită unul dintre simbolurile orașului, a şasea ca mărime din lume, construită în anul 1976 din donaţiile oferite de către Regele Faisal al Arabiei Saudite şi al cărui nume îl poartă, care găzduiește și o universitate specializată în filozofie islamică și drept. Vom vedea apoi Monumentul Pakistanului, dedicat unității naționale, construit în stilul arhitectural mughal și zona instituțională din jurul Pieței Democrației, unde se află Parlamentul, Palatul Prezidențial și Curtea Supremă. Ziua se va încheia la Daman-e-Koh, punct de belvedere situat pe Dealurile Margalla, de unde vom privi Islamabadul de sus, cu rețeaua sa geometrică de sectoare, Moscheea Faisal dominând orizontul și Lacul Rawal conturându-se în depărtare. Ne vom îndrepta apoi spre Rawalpindi oraşul geamăn al Islamababului, un oraș vechi, cu străduțe înguste și bazaruri pline de culoare, pentru cină şi cazare în Rawalpindi, situat pe prestigioasa Mall Road, la o distanță de aprox. 15 km de Islamabad, la Hotel Pearl Continental Rawalpindi 5* (sau similar 5*).

Transfer la aeroport pentru plecarea spre Istanbul cu compania Turkish Airlines, zbor TK 751 (09:10 / 13:15), de unde se va pleca spre București cu zborul TK 1045 (18:55 / 20:20).