Franța Medievală

Întâlnire cu conducătorul de grup la Aeroportul Internațional Henri Coandă, la ora 06:30 (în fața ghișeului de îmbarcare al companiei Tarom). Plecare cu compania Tarom, zbor RO 381 (08:40 / 11:00), spre Paris, de unde după sosire ne vom continua călătoria pentru a pătrunde în universul rafinat al Văii Loarei, ținutul în care regii și marii nobili ai Renașterii și-au ridicat reședințe somptuoase, transformând peisajul într-o impresionantă succesiune de palate, grădini și domenii regale. Prima întâlnire cu această lume va fi la Castelul Chambord, cel mai mare dintre castelele Văii Loarei și unul dintre simbolurile absolute ale Renașterii franceze. Ridicat începând din timpul regelui Francisc I, Chambord impresionează încă de la prima vedere prin silueta sa monumentală, în care austeritatea unei fortărețe medievale se îmbină cu eleganța și inventivitatea arhitecturii italiene. Concepția sa poartă influența ideilor lui Leonardo da Vinci, care se afla în ultimii ani ai vieții la curtea franceză, iar celebra scară cu dublă elice rămâne una dintre cele mai ingenioase realizări ale castelului: două rampe spiralate permit celor care urcă și coboară să se vadă fără să se întâlnească. Turnurile, lucarnele și nenumăratele coșuri de fum alcătuiesc la nivelul acoperișului un adevărat oraș de piatră, imagine care a alimentat fascinația scriitorilor și călătorilor de-a lungul secolelor (intrare opțională). Itinearariul zilei va continua spre Castelul Chenonceau, poate cea mai grațioasă apariție dintre marile reședințe ale Loarei, reflectată în apele râului Cher. Istoria sa este strâns legată de femeile care l-au transformat și i-au dat personalitate, de unde și numele de „Castelul Doamnelor”. Diana de Poitiers, favorita regelui Henric al II-lea, a primit domeniul în dar și a inițiat construirea podului peste Cher, în timp ce rivala sa, Caterina de Medici, devenită stăpâna castelului după moartea regelui, a ridicat deasupra acestuia spectaculoasa galerie cu două niveluri și a adus aici fastul curții regale. O altă figură emblematică a fost Louise de Lorraine, soția lui Henric al III-lea, care, rămasă văduvă, s-a retras la Chenonceau purtând doliul alb prescris reginelor Franței, motiv pentru care a rămas în istorie drept „Regina Albă”. Mai târziu, Louise Dupin a transformat castelul într-un important salon al Iluminismului, frecventat de unele dintre marile spirite ale epocii. După această primă incursiune în lumea castelelor Loarei, vom pleca spre Tours, oraș cu origini galo-romane, legat de numele lui Honore de Balzac, care s-a născut aici. Capitală istorică a regiunii Touraine, Tours ne va introduce într-un ținut cunoscut pentru podgoriile sale și pentru vechea reputație de loc în care limba franceză este vorbită cu o deosebită claritate și eleganță. Cazare la Hotel Ibis Styles Tours Centre 3* (sau similar 3*).

Mic dejun. Prima parte a zilei o vom dedica orașului Tours, pe care îl vom descoperi într-un tur panoramic ce ne va dezvălui echilibrul dintre moștenirea sa istorică și atmosfera unui centru urban viu și elegant. Așezat pe ambele maluri ale Loarei și delimitat spre sud de Râul Cher, Tours și-a păstrat identitatea de oraș al artei și al istoriei fără să rămână captiv în trecut. Patrimoniul arhitectural, spațiile culturale și cartierele sale istorice coexistă cu dinamismul orașului contemporan, fapt reflectat și de prestigiosul label „Ville d’Art et d’Histoire”. Tours se află totodată în interiorul vastului peisaj cultural al Văii Loarei, înscris de UNESCO în Patrimoniul Mondial, alături de alte orașe și monumente care ilustrează rolul excepțional jucat de această regiune în istoria și cultura Franței. Vom reveni apoi în universul fascinant al Văii Loarei, unde ne așteaptă alte două reședințe regale emblematice (intrare opțională). Prima va fi Castelul Blois, unul dintre cele mai sugestive locuri pentru a înțelege evoluția arhitecturii franceze, deoarece clădirile grupate în jurul curții sale reflectă patru mari epoci, de la fortificațiile medievale și goticul lui Ludovic al XII-lea până la Renașterea lui Francisc I și clasicismul sec. al XVII-lea. Călătoria va continua spre Castelul Amboise, ridicat deasupra orașului cu același nume și strâns legat de perioada de apogeu a Renașterii franceze. Reședință a Curții în timpul lui Carol al VIII-lea și Francisc I, castelul a devenit un loc în care influențele artistice italiene și franceze s-au întâlnit într-o epocă de efervescență culturală. Numele lui Leonardo da Vinci este inseparabil de Amboise: artistul și savantul italian și-a petrecut aici ultimii ani, în apropiatul Clos Luce, iar după moarte a fost înmormântat, potrivit dorinței sale, în incinta castelului. Rămășițele identificate ulterior drept fiind probabil ale sale au fost reînhumate în Capela Saint-Hubert, unde se găsesc și în prezent (intrare opțională). Transfer pentru cazare la Hotel Ibis Styles Tours Centre 3* (sau similar 3*).

Mic dejun. În această zi vom părăsi Valea Loarei și vom coborî spre sud-vestul Franței, într-un traseu care ne va purta de la patrimoniul romanic al orașului Poitiers până în universul podgoriilor de la Saint-Emilion și Bordeaux. Prima oprire va fi la Poitiers, vechi centru al provinciei Poitou și importantă reședință a ducilor de Aquitania, al cărui centru istoric păstrează un patrimoniu religios deosebit de bogat. Printre edificiile sale emblematice se remarcă Biserica Notre-Dame-la-Grande, una dintre capodoperele artei romanice din vestul Franței, a cărei fațadă sculptată transformă piatra într-o adevărată narațiune medievală. Vom admira și Catedrala Saint-Pierre, renumită pentru vitraliile sale medievale, înainte de a pătrunde în atmosfera vechiului Cartier Sainte-Croix. Călătoria va continua spre Saint-Emilion, oraș istoric înconjurat de un spectaculos peisaj de podgorii și unul dintre numele legendare ale viticulturii franceze. Aici vom coborî în partea subterană a orașului, pentru a descoperi impresionanta biserică monolitică, un vast lăcaș religios săpat la începutul sec. al XII-lea direct în platoul de calcar și legat de tradiția pelerinajelor medievale. Revenind la suprafață, ne vom plimba pe străduțele în pantă, printre case vechi din piatră și mici piețe care păstrează farmecul orașului istoric. Opțional, vom putea vizita o casă de vinuri, unde vom avea prilejul unei degustări a renumitului vin local. În cupajele specifice Saint-Emilion domină Merlot, alături de Cabernet Franc și Cabernet Sauvignon, soiuri care contribuie la stilul elegant și complex al acestor vinuri. Ultima etapă a zilei ne va conduce spre Bordeaux, capitala neoficială a uneia dintre cele mai celebre regiuni viticole ale lumii și un oraș care și-a construit prosperitatea în strânsă legătură cu Fluviul Garonne și cu activitatea portuară. Elegant și cosmopolit, Bordeaux păstrează un ansamblu urban remarcabil, în special din epoca Iluminismului, iar vastul său centru istoric, „Bordeaux, Port de la Lune”, este înscris în Patrimoniul Mondial UNESCO din anul 2007. Cazare la Hotel Mercure Centre Ville 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. În prima parte a zilei ne vom întâlni cu ghidul local, alături de care vom efectua un tur panoramic al orașului Bordeaux, una dintre cele mai elegante și reprezentative destinații ale sud-vestului Franței. Vom descoperi farmecul acestui oraș supranumit „Perla Aquitaniei”, renumit pentru patrimoniul său arhitectural excepțional, pentru tradiția viticolă de secole și pentru atmosfera sa cosmopolită. Centrul istoric al orașului, cu piețele sale monumentale și clădirile elegante din piatră aurie, face parte din Patrimoniul Mondial UNESCO, fiind unul dintre cele mai vaste ansambluri urbane protejate din Europa. Turul panoramic va include Piața Victoriei, Muzeul Vinurilor, celebra stradă Sainte-Catherine, una dintre cele mai lungi artere comerciale pietonale din Europa, precum și o vizită la Biserica Sainte-Croix, un important monument de arhitectură romanică. Vom admira, de asemenea, atmosfera malurilor râului Garonne și eleganța piețelor istorice care au contribuit la faima orașului. Orașul reunește armonios istoria, arta, gastronomia și stilul de viață francez, oferind vizitatorilor o experiență autentică. După vizita sa la Bordeaux, Victor Hugo remarca: „Luați Versailles și Anvers și veți avea Bordeaux”, evidențiind grandoarea arhitecturală și frumusețea acestui oraș. Cazare la Hotel Mercure Centre Ville 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Dimineața vom pătrunde în inima sudului Franței, într-un traseu care ne va purta de la atmosfera luminoasă a orașului Toulouse până la zidurile impresionante ale cetății medievale Carcassonne. Prima oprire va fi la Toulouse, unul dintre marile centre culturale și universitare ale țării, a cărui tradiție academică începe în anul 1229, odată cu întemeierea uneia dintre cele mai vechi universități din Europa. Supranumit „La Ville Rose” („Orașul Roz”), orașul își datorează această denumire cărămizii aparente în tonuri calde, care conferă centrului istoric o lumină și o cromatică aparte. Toulouse este însă și un oraș profund ancorat în prezent, recunoscut pentru rolul său major în industria aeronautică și spațială europeană. În timpul turului de oraș vom admira Catedrala Saint-Etienne și impunătoarea Bazilică Saint-Sernin, una dintre marile capodopere ale artei romanice europene și un reper esențial pe vechiul drum de pelerinaj spre Santiago de Compostela. Construită între secolele al XI-lea și al XIII-lea pentru a primi fluxul tot mai numeros al pelerinilor, bazilica impresionează prin amploarea navei, turnul octogonal și bogatul său tezaur de relicve. Înscrierea sa în Patrimoniul Mondial UNESCO se datorează apartenenței la „Drumurile către Santiago de Compostela în Franța”, iar în cripta sa poate fi admirat, printre alte obiecte de cult, relicvariul Adevăratei Cruci și un spin considerat parte din Coroana de Spini purtată de Iisus Hristos. În continuarea zilei ne vom deplasa spre Carcassonne, unde peisajul urban se schimbă spectaculos odată cu apariția uneia dintre cele mai impresionante cetăți fortificate ale Europei. Originile sale datează din perioada romană, când aici a fost ridicată o primă așezare fortificată în secolul I î.Hr.. În timpul lui Napoleon, orașul a fost amenințat cu demolarea, însă datorită eforturilor primarului și ale scriitorului Prosper Mérimée, care au susținut valoarea sa istorică și necesitatea conservării, Carcassonne a fost declarat monument istoric și a intrat într-un amplu proces de restaurare. Datorită acestui ambițios proiect de reconstrucție, cetatea medievală a devenit astăzi unul dintre cele mai vizitate obiective turistice din Franța. Vom descoperi celebra fortăreață medievală, cu zidurile și turnurile sale aproape intacte, un loc care ne va transpune în atmosfera Evului Mediu și ne va permite să înțelegem importanța strategică a apărării unui oraș în timpul marilor asedii. Cazare la Hotel Tribe Carcassonne 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. În această zi vom traversa peisajele spectaculoase ale sudului Franței pentru a descoperi două repere complet diferite, dar la fel de impresionante: o capodoperă a ingineriei contemporane și unul dintre cele mai bine păstrate orașe episcopale medievale ale țării. Prima oprire va fi la Creissels, de unde vom putea admira Viaductul de la Millau, silueta elegantă care pare să plutească deasupra văii râului Tarn. Cu o lungime de 2.460 m și o înălțime maximă de 343 m până în vârful celui mai înalt pilon, viaductul este una dintre marile performanțe tehnice ale începutului de secol XXI. Proiectul îmbină viziunea inginerului Michel Virlogeux cu desenul arhitectural al lui Lord Norman Foster, iar construcția propriu-zisă a fost realizată în numai trei ani. Eleganța liniilor sale, integrarea armonioasă în peisaj și soluțiile tehnice inovatoare l-au transformat într-un simbol al Franței contemporane. După-amiază vom schimba complet registrul și vom pleca spre Albi, unde, alături de ghidul local, vom porni într-un tur pietonal al Cite Episcopale, înscrisă în Patrimoniul Mondial UNESCO. Așezat pe malurile râului Tarn, centrul istoric impresionează prin unitatea sa arhitecturală și prin nuanțele calde ale cărămizii roșii, material care definește imaginea orașului. În centrul acestui ansamblu se află Palais de la Berbie, vechiul palat episcopal, și monumentala Catedrală Sainte-Cecile, expresie spectaculoasă a goticului meridional, cu aspect exterior aproape fortificat și un interior surprinzător de bogat decorat. Vom descoperi apoi Biserica Saint-Salvi și fermecătorul său claustru, precum și Pont-Vieux, mărturie a dezvoltării orașului încă din sec. al X-lea și al XI-lea, unul dintre reperele esențiale ale ansamblului UNESCO. Vom continua plimbarea prin districtul Cordeliers, printre clădiri elegante, piața acoperită, parcuri și grădini care adaugă orașului o notă mai relaxată și contemporană. Vom avea și posibilitatea de a vizita Muzeul Toulouse-Lautrec, amenajat chiar în Palais de la Berbie și consacrat artistului născut la Albi în 1864. Colecțiile sale ne vor introduce în lumea Parisului Belle Epoque, în cabarete, săli de spectacol, circuri și teatre, dar și în universul mai puțin convențional pe care artistul l-a observat cu luciditate și l-a transpus în picturi, desene, litografii și afișe devenite emblematice. Cazare la Hotel Mercure Albi Rives du Tarn 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Itinerariul acestei zile ne va purta către peisajele spectaculoase ale Quercy-ului, unde sate medievale suspendate deasupra văilor și orașe istorice așezate pe malurile Lotului păstrează atmosfera unei Franțe mai puțin cunoscute. Prima oprire va fi la Saint-Cirq-Lapopie, unul dintre cele mai frumoase sate ale Franței, cocoțat spectaculos deasupra râului Lot și protejat prin nu mai puțin de 13 monumente istorice. Casele sale vechi din piatră și lemn, ulițele înguste și diferențele de nivel care deschid perspective neașteptate spre vale creează unul dintre cele mai fotogenice decoruri medievale ale regiunii. Frumusețea locului a fascinat generații de artiști și scriitori, iar André Breton a fost atât de cucerit de sat încât și-a stabilit aici una dintre reședințe. După plimbarea printre casele și grădinile ce păstrează spiritul Quercy-ului de odinioară, ne vom deplasa spre Cahors, oraș istoric cu rădăcini galo-romane, așezat într-o buclă spectaculoasă a râului Lot și legat de unul dintre cele mai cunoscute vinuri roșii ale sud-vestului Franței. În timpul unui tur pietonal, vom descoperi urmele orașului antic, arhitectura medievală și Catedrala Saint-Etienne, inclusă în Patrimoniul Mondial UNESCO, monument important pe Via Podiensis, unul dintre marile trasee franceze către Santiago de Compostela. Un alt reper emblematic pe care-l vom vedea este Podul Valentre, unul dintre cele mai spectaculoase poduri fortificate medievale ale Franței, cu trei turnuri masive care străjuiesc traversarea râului Lot. Înscris și el în Patrimoniul Mondial UNESCO, podul este învăluit de legenda potrivit căreia constructorul său, disperat de lentoarea lucrărilor, ar fi încheiat un pact cu diavolul. Plimbarea ne va conduce apoi pe Bulevardul Gambetta, nume cu o semnificație aparte pentru oraș, deoarece Léon Gambetta, una dintre figurile importante ale celei de-a Treia Republici Franceze, s-a născut la Cahors în anul 1838. Vom ajunge apoi la Villa Cahors Malbec, spațiul oficial dedicat descoperirii și promovării vinurilor de Cahors, unde vom putea afla mai multe despre tradiția viticolă a regiunii și despre Malbec, soiul emblematic care conferă acestor vinuri culoarea intensă și personalitatea caracteristică. Istoria vinului este însoțită și de povești transmise de-a lungul secolelor: tradiția locală evocă faptul că Iulius Cezar ar fi dus vin de Cahors la Roma, în timp ce o altă relatare leagă prestigiul său medieval de Jacques Duèze, episcop originar din Cahors, devenit în anul 1316 Papa Ioan al XXII-lea la Avignon. Dincolo de legendă, aceste istorii ilustrează reputația veche de care s-a bucurat vinul de Cahors. Cazare la Hotel Best Western Plus Divona Cahors 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Această zi ne va purta prin Valea Dordogne și Périgord, într-un traseu în care spiritualitatea Evului Mediu, farmecul satelor de piatră și misterul artei preistorice se vor succeda într-unul dintre cele mai spectaculoase decoruri ale Franței. Prima oprire va fi la Rocamadour, una dintre cele mai vizitate atracții turistice ale Franței după Mont-Saint-Michel, un oraș sacru și un important loc de pelerinaj, spectaculos așezat pe o stâncă de calcar ce se ridică deasupra canionului Alzou. După sosirea în Piața Bisericii, vom descoperi cele șapte sanctuare ale orașului Rocamadour, printre care Bazilica Saint-Sauveur, Capela Saint-Michel și Capela Notre-Dame, cunoscută și sub numele de „Capela Minunilor”. Aici se află celebra statuie a Fecioarei Negre, datând din sec. al XII-lea, venerată de-a lungul secolelor de numeroși pelerini. Vom continua traseul spre Collonges-la-Rouge, unul dintre cele mai originale sate ale Franței și leagănul asociației „Les Plus Beaux Villages de France” („cele mai frumoase sate din Franța”), un loc deosebit prin arhitectura sa unică și clădirile construite din gresie roșie, colorată datorită conținutului ridicat de oxid de fier. Cu cele aprox, 25 de turnulețe care se înalță printre pajiști, livezi de castani și nuci, satul oferă o imagine de poveste și evocă farmecul autentic al Franței tradiționale. După această incursiune în Franța medievală și renascentistă, vom face un salt spectaculos în timp, spre zorii creației artistice, îndreptându-ne spre Lascaux Centre International de l’Art Pariétal (cunoscut și sub denumirea de Lascaux IV), care adăpostește reproducerea integrală a peșterii Lascaux, descoperită întâmplător în 1940 de patru adolescenți și închisă publicului în anul 1963 pentru a proteja extraordinarele sale picturi și gravuri. Realizat cu ajutorul tehnologiilor digitale și al unor tehnici artizanale extrem de precise, facsimilul recreează până la detaliu spațiile și operele originale, permițându-ne să pătrundem simbolic într-o lume creată cu peste 20.000 de ani în urmă. Spațiile interactive ale centrului ne vor ajuta apoi să înțelegem tehnicile artiștilor paleolitici, animalele reprezentate, semnele enigmatice și contextul în care a luat naștere unul dintre cele mai importante ansambluri de artă parietală din lume. Întoarcere la Cahors pentru cazare la Hotel Best Western Plus Divona Cahors 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Plecare spre Limoges, oraș care a jucat un rol important în istoria medievală a Franței și care păstrează un bogat patrimoniu artistic și arhitectural. Renumit în întreaga lume pentru porțelanul său fin, Limoges găzduiește colecțiile Muzeului Național Adrien Dubouché, unde pot fi admirate peste 18.000 de opere, dintre care circa 5.000 sunt prezentate publicului. Orașul este cunoscut și pentru turnul cu ceas, pentru arhitectura spectaculoasă a gării Limoges-Bénédictins, considerată una dintre cele mai frumoase gări din Franța, precum și pentru fermecătorul Quartier de la Boucherie. Pe străduțele sale înguste, printre case vechi cu structură din lemn, vom regăsi urmele unei comunități de măcelari care a modelat timp de secole identitatea cartierului și care îl avea drept protector spiritual pe Sfântul Aurelian. Capela dedicată acestuia amintește și în prezent de vechile tradiții ale breslei. În continuarea zilei ne vom deplasa spre Orleans, unde vom pătrunde într-un centru istoric atent restaurat, cu străzi străjuite de case medievale și renascentiste și perspective care conduc spre impunătoarea Catedrală Sainte-Croix. Monumentala catedrală, ridicată și reconstruită de-a lungul mai multor secole, păstrează inclusiv vitralii dedicate vieții Ioanei d’Arc. Vom ajunge și pe cheiurile Loarei, evocatoare pentru epoca în care fluviul reprezenta una dintre marile artere comerciale ale Franței. Poziția orașului l-a transformat într-un nod de redistribuire a mărfurilor venite de pe cursul Loarei și destinate, între altele, Parisului, Orleans fiind cunoscut drept „portul Parisului”. Firul istoriei ne va conduce inevitabil spre Ioana d’Arc, figura emblematică a orașului. În Place du Martroi vom admira statuia ecvestră dedicată tinerei eroine care, în primăvara anului 1429, a contribuit decisiv la ridicarea asediului Orleans-ului. Acest episod a devenit unul dintre momentele decisive ale Războiului de 100 de Ani și a transformat definitiv numele Ioanei d’Arc într-un simbol al orașului, celebra „Fecioară din Orleans”. Cazare la Hotel Mercure Centre Bords de Loire 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Ultima etapă a călătoriei noastre prin Franța medievală ne va conduce spre Chartres, unde vom vizita Catedrala Notre-Dame de Chartres, una dintre cele mai impresionante capodopere ale arhitecturii gotice franceze. Înscrisă în Patrimoniul Mondial UNESCO încă din anul 1979, catedrala reprezintă un reper fundamental pentru evoluția arhitecturii gotice, influența sa regăsindu-se ulterior în mari edificii religioase din Franța și din alte regiuni ale Europei. Forma pe care o admirăm în prezent s-a conturat după incendiul din 1194, când cea mai mare parte a catedralei romanice a fost distrusă, fiind salvate cripta și importante elemente ale fațadei occidentale. Reconstrucția a avansat într-un ritm remarcabil, grosul edificiului fiind finalizat în numai aprox. trei decenii, fapt care explică extraordinara sa unitate arhitecturală. Frumusețea monumentului l-a fascinat și pe Auguste Rodin, care se întreba admirativ dacă Chartres nu este chiar „Acropola Franței”. Dincolo de valoarea artistică, catedrala este de secole unul dintre marile sanctuare mariane ale Franței. În centrul acestei tradiții se află relicva oferită catedralei în anul 876 de Carol cel Pleșuv, cunoscută multă vreme drept Sancta Camisa și numită în prezent Voalul Fecioarei. Potrivit tradiției creștine, țesătura ar fi fost purtată de Fecioara Maria în ziua nașterii lui Iisus, iar prestigiul relicvei a contribuit decisiv la dezvoltarea pelerinajelor către Chartres. În interior vom descoperi o adevărată enciclopedie medievală în piatră și sticlă: peste o mie de personaje sculptate pe portaluri, vitralii excepțional conservate și celebrul labirint încrustat în pavimentul navei. Acesta evocă vechiul mit grecesc al lui Tezeu și al Minotaurului, dar în universul creștin medieval a dobândit sensul unui drum simbolic, al unui pelerinaj interior spre reconciliere și viață spirituală. Lumina filtrată prin vitralii ne va dezvălui și faimosul albastru profund asociat artei vitraliului de la Chartres, în timp ce trei mari rozete, occidentală, nordică și sudică, alcătuiesc un extraordinar program iconografic. Rozeta nordică, oferită de Ludovic al VIII-lea și Blanche de Castille, o înfățișează pe Fecioara Maria înconjurată de regi și profeți și poartă în decor crinii de aur ai Franței. Prin armonia proporțiilor, verticalitatea coloanelor, bogăția sculpturilor și jocul aproape ireal al luminii colorate, Notre-Dame de Chartres oferă una dintre acele experiențe care explică mai bine decât orice tratat de istoria artei măreția catedralelor Evului Mediu. Cazare la Hotel Mercure Chartres Cathédrale 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Până la ora prevăzută pentru transferul către aeroportul din Paris, vom avea timp liber pentru vizite individuale, relaxare sau pentru ultimele cumpărături. Plecare spre București cu compania Tarom, zbor RO 384 (16:20 / 20:10).