Thailanda și Myanmar

Întâlnire cu conducătorul de grup la Aeroportul Henri Coandă, la ora 08:00 (în fața ghișeului de îmbarcare al companiei Turkish Airlines). Plecare spre Istanbul cu compania Turkish Airlines, zbor TK 1044 (10:10 / 12:40), de unde ne vom continua călătoria spre Bangkok cu zborul TK 058 (15:15 / 04:30).

După sosirea la Bangkok, una dintre marile metropole ale Asiei și un fascinant amestec de tradiție și modernitate, ne vom întâlni cu ghidul local, care ne va conduce la cazare pentru early check-in, mic dejun și timp liber pentru relaxare. În jurul prânzului vom vizita Palatul Regal (Grand Palace), fondat în anul 1782 de către regele Rama I, ale cărui ziduri impunătoare închid o suprafață de aprox. 21,8 ha. Complexul, format din mai multe clădiri folosite în trecut pentru diverse ocazii, este în prezent utilizat pentru ceremonii oficiale de stat. Întregul complex conține sanctuare îmbrăcate în sticlă și mozaic viu colorat, dând impresia unui ținut de basm. Intrările sunt păzite de yaksha, creaturi gigantice cu nas turtit, ochi înspăimântători și colți puternici, îndreptați spre eventualii agresori. Vom avea prilejul de a admira Palatul Recepțiilor, Sala Tronului, Sala Încoronărilor, Palatul Funerar, Casa de oaspeți și Wat Phra Kaew, Templul lui Buddha de Smarald, care este de fapt Capela Regală a Palatului, unde se află statuia cea mai venerată din Thailanda, reprezentând o imagine a lui Buddha, sculptată într-o singură piatră prețioasă de culoare verde. Transfer pentru cazare la Hotelul Century Park 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Transfer la aeroport pentru plecarea cu compania Myanmar Airways International, zbor 8M 336 (10:40 / 11:30), către Yangon, oraș care concentrează într-un mod fascinant spiritualitatea budistă, moștenirea colonială și ritmul cotidian al Myanmarului contemporan. Fostul Rangoon păstrează unul dintre cele mai interesante centre istorice din Asia de Sud-Est, unde clădirile din perioada colonială, pagodele aurite, piețele aglomerate și vegetația tropicală creează o atmosferă cu totul aparte. După sosire, vom porni alături de ghidul local într-un tur panoramic și pietonal pentru a explora centrul orașului, plin de clădiri istorice, multe dintre ele având un farmec colonial nemaiîntâlnit în altă parte a Asiei. Vom vedea Oficiul Poștal, o clădire istorică emblematică, vom trece pe lângă Primărie, Curtea Supremă, Grădina Maha Bandula și Monumentul Independenței, repere care ilustrează diferite etape din evoluția orașului. Vom continua cu Pagoda Botataung, lăcaș budist venerat, aflat în apropierea râului, înainte de a ajunge la Pagoda Sule, ridicată chiar în inima centrului urban. Zona din jurul acesteia are o istorie de peste două milenii, iar pagoda continuă să funcționeze atât ca reper spiritual, cât și ca punct de orientare al orașului. Vom face apoi o scurtă oprire la Karaweik Hall, clădire inspirată de silueta unei barje regale birmaneze, care ne va introduce într-o altă dimensiune a imaginarului tradițional local. Ziua va culmina cu vizitarea extraordinarei Pagode Shwedagon, simbolul incontestabil al Yangonului și unul dintre cele mai sacre locuri ale budismului din Myanmar. Potrivit tradiției religioase, sanctuarul păstrează relicve asociate cu Buddha, între care și opt fire de păr ale lui Gautama Buddha. În lumina caldă a apusului, stupa aurită capătă reflexe spectaculoase, în timp ce pelerinii și călugării aduc ofrande, aprind lumânări și se roagă în jurul platformei sacre. Acest moment ne va oferi una dintre cele mai memorabile imagini ale orașului. Transfer pentru cină și cazare la Hotel Melia 5* (sau similar 5*).

Mic dejun. Transfer la aeroport pentru zborul spre Mandalay, ultima capitală regală a Birmaniei și unul dintre cele mai importante centre spirituale și culturale ale Myanmarului. Fondat de regele Mindon în anul 1857, orașul a rămas capitala regatului până în 1885 și continuă să fie renumit pentru numeroasele sale mănăstiri, comunitățile monastice și tradițiile artizanale, de la sculptura în lemn și piatră până la prelucrarea bronzului și țeserea mătăsii. Prima vizită va fi la Templul Mahamuni Paya, unul dintre cele mai venerate sanctuare budiste ale țării. În centrul său se află monumentala imagine Mahamuni, o statuie din bronz de aprox. 4 m înălțime și cu o greutate de 6,5 tone, peste care generații întregi de pelerini au aplicat foițe de aur, formând în timp un strat impresionant care mărturisește devoțiunea credincioșilor. Vom continua cu Mănăstirea Shwenandaw, cunoscută și drept Mănăstirea Palatului de Aur, una dintre cele mai rafinate expresii ale arhitecturii tradiționale birmaneze în lemn. Structura din tec impresionează prin extraordinarele sale sculpturi, populate de motive vegetale și personaje mitologice, și păstrează o legătură directă cu epoca ultimilor regi ai dinastiei Konbaung. Următoarea oprire va fi la Pagoda Kuthodaw, unde 729 de plăci de marmură inscripționate cu textele canonului budist Tipitaka sunt adăpostite fiecare în mici sanctuare albe. Ansamblul este celebru sub numele de „Cea mai mare carte din lume”, iar inscripțiile sale au fost incluse în registrul UNESCO Memory of the World, recunoaștere acordată valorii lor documentare excepționale. Spre sfârșitul zilei vom pleca spre Amarapura, una dintre fostele capitale ale dinastiei Konbaung, pentru a admira celebrul Pod U Bein. Ridicat la mijlocul sec. al XIX-lea din lemn de tec recuperat din construcții demontate, podul traversează Lacul Taungthaman și a devenit una dintre imaginile simbol ale Myanmarului. La apus, siluetele localnicilor și ale călugărilor care traversează podul se profilează pe fundalul luminii calde, oferind unul dintre cele mai sugestive cadre ale călătoriei prin Mandalay. Transfer pentru cină și cazare la Hotel Rupar Mandalar 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. În această zi vom pătrunde mai adânc în istoria ultimelor dinastii birmane, începând cu magnificul Palat Regal din Mandalay, ultima reședință construită pentru suveranii Birmaniei înainte de instaurarea dominației britanice. Regele Mindon a fondat Mandalay în anul 1857 și a poruncit ridicarea noii reședințe regale în centrul unei vaste citadele pătrate, înconjurate de ziduri cu laturi de aprox. 2 km, 48 de turnuri și 12 porți, precum și de un șanț cu apă lat de circa 60 m. Dincolo de aceste fortificații se desfășura odinioară un adevărat oraș regal, alcătuit din săli de audiență și ale tronului, pavilioane, construcții administrative și Turnul de Veghe, toate dominate de elegantele acoperișuri etajate de tip pyatthat, atât de caracteristice arhitecturii birmaneze. Complexul original a fost aproape complet distrus în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial și a fost ulterior reconstruit, păstrând planul și imaginea generală a vechii reședințe regale. Vom putea urca și în Turnul de Veghe, de unde geometria perfectă a citadelei și întinderea orașului Mandalay se dezvăluie într-o panoramă spectaculoasă. Călătoria noastră în trecut va continua spre Ava (Inwa), una dintre cele mai importante capitale istorice ale Birmaniei, care a fost, în diferite perioade, centrul mai multor regate între sec. al XIV-lea și al XIX-lea. Vom străbate orașul antic într-o plimbare tradițională cu trăsura trasă de cai, printre ruinele și vestigiile care amintesc de vechea sa splendoare regală, și vom vizita Mănăstirea Bagaya, unul dintre cele mai frumoase exemple de arhitectură monastică din lemn de tec din regiune. Ridicată în anul 1834 și sprijinită pe 267 de stâlpi masivi din tec, mănăstirea impresionează prin proporții și prin finețea sculpturilor în lemn care îi împodobesc structura. După revenirea în Mandalay, vom încheia ziua pe Dealul Mandalay, înălțime emblematică aflată la nord de centrul orașului, de unde privirea cuprinde citadela, întinderea urbană și câmpiile din jur. Apusul colorează întregul peisaj în tonuri calde, oferind un final spectaculos al acestei zile. Transfer pentru cină și cazare la Hotel Rupar Mandalar 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Plecare spre Bagan, situat pe malurile fluviului Irrawaddy, pentru a descoperi unul dintre cele mai spectaculoase situri arheologice din Asia de Sud-Est. Fostă capitală a unui puternic regat între sec. al XI-lea și al XIII-lea, Bagan impresionează prin extraordinara concentrare de temple, stupe și mănăstiri răspândite pe întinsa sa câmpie. În prezent, situl Bagan, înscris în Patrimoniul Mondial UNESCO, cuprinde 3.595 de monumente înregistrate, între care stupe, temple și alte structuri dedicate practicii budiste, alături de importante vestigii arheologice, inscripții, picturi murale și sculpturi. Vom începe explorarea acestui extraordinar peisaj cultural la Templul Wetgyi Inn Gubyaukgyi, cunoscut pentru valoroasele sale picturi murale. Vom continua cu Pagoda Shwezigon, unul dintre cele mai venerabile sanctuare ale zonei Bagan. Următoarea oprire va fi la Templul Htilominlo, un edificiu monumental asociat perioadei târzii a marii arhitecturi religioase de la Bagan. Pe parcursul vizitelor vom descoperi nu doar particularitățile arhitecturale ale acestor monumente, ci și legătura profundă dintre credința budistă, puterea regală și tradiția construirii de temple care a modelat acest peisaj unic. Spre sfârșitul zilei vom ajunge la un punct de belvedere, de unde siluetele templelor se vor desfășura până la orizont. În lumina caldă a apusului, câmpia Baganului capătă una dintre imaginile sale cele mai spectaculoase, oferindu-ne un final memorabil al primei zile petrecute în acest extraordinar sit arheologic. Transfer pentru cină și cazare la Hotel Heritage Bagan 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. În această zi vom descoperi o altă fațetă a Baganului, în care marile temple se împletesc cu tradițiile artizanale păstrate în satele din jur. Ne vom îndrepta spre Myinkaba, veche așezare cunoscută pentru meșteșugurile sale, unde vom vizita un atelier tradițional de obiecte lăcuite. Vom putea urmări modul în care straturile succesive de lac, decorul minuțios și răbdarea meșterilor transformă obiectele de uz cotidian în adevărate piese de artă, într-o tradiție care ocupă un loc important în cultura materială a Myanmarului. Explorarea va continua cu Templul Gubyaukgyi din Myinkaba, renumit pentru picturile sale murale din sec. al XII-lea, mărturii prețioase ale artei religioase din perioada Bagan. În apropiere a fost descoperită celebra inscripție Myazedi, redactată în pyu, mon, birmană veche și pali, document inclus în registrul UNESCO Memory of the World și esențial pentru cunoașterea istoriei și limbilor Myanmarului medieval. Vom ajunge apoi la Templul Manuha, legat de povestea regelui Mon Manuha și rămas până în prezent un important loc de devoțiune, înainte de a continua spre Templul Nanpaya, apreciat pentru sculpturile sale elaborate în piatră și pentru arhitectura sa distinctivă. Spre finalul programului vom fi transferați la debarcader și ne vom îmbarca pentru o plimbare cu barca, prilej de a privi Baganul dintr-o perspectivă diferită. Fie că vom alege zona umbrită sau puntea deschisă, vom putea contempla în tihnă peisajul amplu al regiunii și siluetele monumentelor care dau acestui loc caracterul său inconfundabil. Întoarcere în Bagan pentru cină și cazare la Hotel Heritage Bagan 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Programul acestei zile va începe cu deplasarea spre Muntele Popa, unul dintre locurile în care peisajul vulcanic și vechile credințe ale Myanmarului se întâlnesc într-un mod spectaculos. Pe traseu vom face o oprire pentru a observa modul tradițional în care localnicii colectează seva palmierilor și o transformă în zahăr de palmier, meșteșug strâns legat de viața rurală a regiunii. La sosire vom putea distinge cele două forme de relief adesea confundate: Muntele Popa propriu-zis, un vulcan stins care atinge o altitudine de aprox. 1.518 m, și Taung Kalat, spectaculosul pinten vulcanic care se ridică abrupt din câmpie și este încununat de sanctuare și construcții monastice. Pentru a ajunge în partea superioară vom urca cele 777 de trepte ale traseului de pelerinaj, trecând pe lângă mici altare dedicate spiritelor Nat. Muntele Popa este considerat centrul spiritual al cultului Nat din Myanmar și este asociat tradițional celor 37 de mari spirite protectoare, credințe mai vechi care au continuat să coexiste cu budismul. Vom reveni apoi la Bagan, unde vom vizita Templul Ananda, unul dintre cele mai venerabile monumente religioase ale regiunii și un reper esențial al universului sacru al Baganului. Eleganța proporțiilor, silueta sa distinctivă și importanța religioasă îl transformă într-unul dintre templele reprezentative ale sitului UNESCO. Spre finalul zilei vom schimba ritmul și vom porni într-o plimbare tradițională cu trăsura trasă de cai printre templele răspândite pe câmpia Baganului. În lumina aurie a apusului, siluetele stupelor și templelor vor contura unul dintre cele mai memorabile peisaje ale călătoriei. Cină cu un spectacol tradițional de păpuși și transfer pentru cazare la Hotel Heritage Bagan 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Transfer la aeroport pentru zborul spre Heho, poarta de intrare către una dintre cele mai magice regiuni ale Myanmarului, un mic orășel care își întâmpină vizitatorii cu aerul curat al munților și o atmosferă rurală autentică. Cunoscut în special datorită aeroportului său, Heho este punctul de pornire ideal către faimosul Lac Inle și peisajele spectaculoase din Kalaw. Orașul este înconjurat de văi fertile, unde dealurile verzi sunt fragmentate în petice multicolore de culturi agricole, oferind un spectacol vizual de o frumusețe aparte în timpul zborului sau al drumului cu mașina. Dincolo de rolul său de nod de transport, Heho păstrează farmecul neatins al vieții tradiționale Shan. Autenticitatea locului explodează în culori și arome o dată la cinci zile, când orașul găzduiește piața itinerantă regională. Atunci, membrii triburilor locale Pa-O, Danu și Shan coboară de pe munte purtând haine tradiționale distinctive pentru a vinde legume proaspete, ceaiuri artizanale și țesături unice. Această oprire în Heho ne va oferi o lecție vie de cultură și ospitalitate, transformând un simplu punct de tranzit într-o introducere memorabilă în spiritul mistic al Myanmarului. Ne vom deplasa apoi spre Pindaya, unde vom descoperi spectaculoasele peșteri săpate într-o creastă de calcar deasupra unui lac. Dincolo de frumusețea formațiunilor naturale, peșterile au devenit de-a lungul sec. un adevărat sanctuar budist: în galeriile lor se află peste 8.000 de imagini și statui ale lui Buddha, realizate în perioade diferite și din materiale variate, astfel încât parcurgerea lor seamănă cu o incursiune prin mai multe epoci ale artei religioase birmaneze. În continuarea zilei ne vom îndrepta spre Lacul Inle, unul dintre marile peisaje culturale ale Myanmarului și prima zonă a țării desemnată Rezervație a Biosferei UNESCO, în anul 2015. Înconjurat de munții statului Shan, lacul găzduiește comunitățile Intha, al căror mod de viață s-a adaptat remarcabil mediului acvatic. Satele cu case ridicate pe piloni, canalele, bărcile înguste și grădinile plutitoare alcătuiesc un univers în care apa este în același timp drum, sursă de hrană și spațiu de lucru. Una dintre imaginile emblematice ale lacului este cea a pescarilor Intha, care vâslesc în picioare, înfășurând un picior în jurul vâslei pentru a-și păstra mâinile libere. La fel de ingenioase sunt grădinile plutitoare, create din straturi de vegetație și materie organică fixate de fundul lacului cu pari de bambus, pe care localnicii cultivă în special roșii, dar și alte legume. După sosirea la Lacul Inle, vom fi transferați pentru cină și cazare la Hotel Sanctum 5* (sau similar 5*).

Mic dejun. În această zi vom descoperi Lacul Inle chiar din mijlocul universului său acvatic, într-o excursie cu barca printre sate lacustre, grădini plutitoare, ateliere tradiționale și sanctuare budiste. Prima oprire va fi la Pagoda Phaung Daw Oo, unul dintre cele mai venerate lăcașuri religioase ale regiunii, centrul celebrei sărbători care animă anual lacul. În interior sunt păstrate cinci imagini sacre ale lui Buddha, peste care generații de credincioși au aplicat atât de multe foițe de aur, încât formele lor originale au devenit aproape imposibil de distins. Pe măsură ce vom naviga pe canalele lacului, vom putea observa îndeaproape tradițiile meșteșugărești ale comunităților locale, de la țesutul mătăsii și al delicatelor fibre de lotus până la vechile ateliere de fierărie. Vom pătrunde apoi în fascinanta lume a satelor Intha, unde casele sunt ridicate pe piloni deasupra apei, iar bărcile reprezintă principalul mijloc de deplasare. Printre acestea se întind spectaculoasele grădini plutitoare, cunoscute local sub numele de Yechan, o ingenioasă formă de agricultură hidroponică în care suprafețele cultivate sunt fixate și întreținute direct pe lac. UNESCO evidențiază această practică drept una dintre trăsăturile distinctive ale modului de viață al comunității Intha. Vom continua spre Mănăstirea Nga Phe Kyaung, vechi edificiu monastic din lemn, unde atmosfera liniștită și colecția de imagini ale lui Buddha completează imaginea unei zile dedicate vieții spirituale și tradițiilor de pe Lacul Inle. Cină și cazare la Hotel Sanctum 5* (sau similar 5*).

Mic dejun. Transfer la aeroportul din Heho pentru zborul spre Yangon, unde vom avea ocazia să descoperim o ultimă imagine a Myanmarului înainte de plecarea spre Thailanda. Vom vizita Piața Bogyoke Aung San, unul dintre cele mai cunoscute bazaruri ale orașului, amenajat într-un ansamblu de clădiri cu atmosferă colonială și animat de numeroase magazine și mici ateliere. Aici vom putea admira obiecte de artizanat, țesături tradiționale, suveniruri și o selecție variată de pietre prețioase, printre care jad, rubine și safire, produse pentru care Myanmarul este renumit în întreaga lume. Vizita ne va oferi astfel o ultimă incursiune în universul meșteșugurilor și al comerțului local. Vom fi transferați apoi la aeroport pentru plecarea spre Bangkok cu compania Myanmar Airways International, zbor 8M 372 (20:45 / 22:35). După sosirea în capitala Thailandei, vom fi transferați pentru cazare la Hotel Century Park 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Această zi în Bangkok vă va aparține, oferindu-vă libertatea de a alege propriul ritm pentru ultimele ore petrecute în capitala Thailandei. Veți putea reveni în locurile care v-au atras cel mai mult, să vă plimbați printre tarabe parfumate, temple și cafenele cochete, să faceți ultimele cumpărături într-unul dintre mall-urile orașului sau pur și simplu să savurați atmosfera metropolei la pas. Opțional, veți putea participa la o excursie în Ayutthaya, fosta capitală a regatului Siam, fondată în anul 1350 de U Thong, devenit regele Ramathibodi I. Timp de mai multe sec., Ayutthaya s-a dezvoltat într-un important centru politic, comercial și diplomatic al Asiei de Sud-Est, înainte ca orașul să fie distrus de armatele birmaneze în anul 1767. În drum veți opri la Palatul Bang Pa-In, fosta reședință de vară a regelui Rama al V-lea, un ansamblu rafinat în care influențele arhitecturale chineze și europene se regăsesc printre pavilioane și grădini atent îngrijite. La sosirea în Ayutthaya veți descoperi imaginea unei capitale dispărute, ale cărei ruine monumentale păstrează încă amintirea unei epoci de mare prosperitate. În parcul istoric veți vizita Vihara Phra Mongkol Bophit, unde se află una dintre cele mai mari și mai venerate statui de bronz ale lui Buddha din Thailanda, Wat Chai Watthanaram, cu silueta sa inspirată de arhitectura khmeră, Wat Phra Si Sanphet, odinioară cel mai important templu din incinta palatului regal, și Wat Mahathat, unde celebrul chip al lui Buddha prins între rădăcinile unui copac a devenit una dintre imaginile emblematice ale Ayutthayei. Veți pleca apoi spre Wat Chong Lom, de unde vă veți îmbarca pe un vas de croazieră pentru călătoria de întoarcere la Bangkok. Dejun la bordul vasului. Navigând pe râul Chao Phraya, veți putea urmări peisajele de pe maluri și viața cotidiană a comunităților riverane, încheind excursia într-un ritm relaxat. Transfer pentru cazare în Bangkok la Hotel Century Park 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Transfer la aeroport pentru plecarea spre Istanbul cu compania Turkish Airlines, zbor TK 065 (10:20 / 16:45), de unde vom pleca spre București cu zborul TK 1045 (20:05 / 20:25).