Namibia – Marele Circuit

Întâlnire cu conducătorul de grup la Aeroportul Henri Coandă, la ora 15:00 (în fața ghişeului de îmbarcare al companiei Lufthansa). Plecare spre Frankfurt cu compania Lufthansa, zbor LH 4543 (17:15 / 18:50), de unde vom pleca spre Windhoek cu zborul LH 4356 (21:55 / 08:10).

Sosire în Windhoek, capitala Namibiei, un oraș în care moștenirea africană și influențele europene se întâlnesc într-un cadru cosmopolit și într-o atmosferă relaxată. Așezat la o altitudine de 1.700 m și protejat de munții care îl mărginesc spre sud și est, Windhoek s-a dezvoltat într-o zonă cunoscută pentru izvoarele sale termale. În prima jumătate a sec. al XIX-lea, Jonker Afrikaner s-a stabilit aici, iar vechile denumiri locale, „Ai-Gams” – „apă de foc” și „Otjomuise” – „loc cu aburi”, păstrează legătura cu aceste izvoare. După o perioadă marcată de conflicte și distrugeri, așezarea a fost refondată în anul 1890, când Curt von Francois a pus piatra de temelie a fortului Alte Feste, moment important în dezvoltarea orașului modern. În cadrul turului panoramic vom descoperi „inima Namibiei” și urmele perioadei germane, încă ușor de remarcat în arhitectura centrului. Vom admira Catedrala Sfânta Maria, clădirea Parlamentului – Tintenpalast și fortul Alte Feste, fort ridicat de căpitanul german Curt von Francois. Turul panoramic va continua cu clădirea Kronprinz, Memorial Rider – monumentul ecvestru Reiterdenkmal și Biserica Luterană Christuskirche. La finalul vizitelor, transfer pentru cazare la Hotel Avani (sau similar), iar cina o vom lua la celebrul restaurant Joe’s Beer House.

Mic dejun. În această zi vom lăsa în urmă Windhoek și ne vom îndrepta spre sud, către vastul ținut semi-deșertic al Kalahariului, una dintre cele mai întinse regiuni sălbatice din Africa Australă, răspândită pe teritoriul Botswanei, Africii de Sud și Namibiei. Între Râul Orange și Delta Okavango, peisajul este modelat de dune de nisip roșu și de cursuri de apă intermitente, care devin puncte de atracție pentru fauna regiunii și pentru comunitățile umane. Printre acestea se numără poporul San, ale cărui comunități au o istorie îndelungată în Africa Australă și sunt strâns legate de mediul arid al regiunii. Kalahari a intrat și în istoria marilor explorări africane: în anul 1849, David Livingstone l-a traversat și a ajuns la Lacul Ngami, pe care el și însoțitorii săi l-au văzut la 1 august 1849. Spre finalul zilei, vom descoperi mai îndeaproape flora, fauna și cromatica aparte a deșertului urmând un traseu pitoresc la apus, cu mașini 4x4. Vom lua cina și ne vom caza la Lapa Lange Game Lodge (sau similar).

Mic dejun. Itinerarul zilei ne va purta spre Canionul Fish River, cel mai mare canion din Africa și al doilea ca mărime din lume, după Marele Canion din Statele Unite, sculptat de-a lungul cursului inferior al râului Fish. Drumul ne va conduce prin peisajele aride ale sudului Namibiei, iar în apropiere de Keetmanshoop, important centru economic al regiunii, vom face o oprire la Pădurea Quiver. Declarată monument natural, aceasta adăpostește câteva sute de exemplare de quiver tree, specie întâlnită în zonele aride din Namibia și Africa de Sud. Deși au înfățișarea unor arbori, aceste plante sunt aloe arborescente și se remarcă prin silueta lor ramificată, adaptată mediului secetos. La finalul zilei vom lua cina și ne vom caza la Canyon Village (sau similar).

Mic dejun. Prima parte a zilei va fi dedicată explorării Canionului Fish River, unde amploarea reliefului și contrastul culorilor vor contura unul dintre cele mai impresionante peisaje ale sudului Namibiei. Pereții stâncoși și ravenele adânci sunt rezultatul unui proces geologic complex, început cu sute de milioane de ani în urmă și continuat prin eroziune, mișcări tectonice și adâncirea treptată a cursului râului Fish. Întins pe o lungime de aprox. 160 de km, canionul atinge în punctele sale cele mai adânci aprox. 550 de m, iar lățimea sa variază între 6 și 27 de km. Terasele în trepte, pereții abrupți și întinderile aride din jur formează un relief impunător, pus în valoare de tonurile roșii, portocalii și maro ale stâncilor. Dincolo de aspectul său auster, canionul adăpostește habitate variate, populate de mamifere, reptile și insecte, iar în bazinele naturale și în râul Fish trăiesc și diferite specii de pești. Pe parcursul explorării ne vom opri în mai multe puncte de belvedere, de unde vom putea urmări felul în care lumina schimbă nuanțele și profunzimea acestui vast peisaj. La finalul zilei vom lua cina și ne vom caza în zona Aus, la Klein Aus Vista Desert Horse Inn (sau similar).

Mic dejun. Plecare spre Parcul Național Namib Naukluft, cea mai mare arie protejată din Namibia și una dintre cele mai întinse zone de conservare din lume, unde se întâlnesc două dintre marile repere naturale ale țării: Deșertul Namib și lanțul muntos Naukluft. Întinderile deșertice și relieful montan conturează un peisaj de o mare diversitate, dominat de spații largi, forme austere și contraste puternice. Denumirea „Namib” provine din limba Khoekhoegowab și se referă la un „spațiu vast și deschis”, iar numele Namibiei derivă chiar de la cel al acestui deșert. Considerat cel mai vechi deșert din lume, Namibul păstrează dovezi certe ale unor condiții deșertice existente de aprox. 55 de milioane de ani, ceea ce îi conferă o istorie geologică aparte. La finalul zilei vom lua cina la un restaurant local și ne vom caza în zona Sesriem, la Desert Quiver Camp (sau similar).

Mic dejun. În această zi vom ajunge în cea mai cunoscută zonă a parcului, principala atracţie turistică, Sossusvlei, o mare întindere argiloasă, înconjurată de imense dune roşii, situată în preajma depresiunilor Dead Vlei şi Hidden Vlei, listată în Patrimoniul Mondial UNESCO. Dunele de nisip spectaculoase pot atinge și 300 m înălțime, fiind cele mai mari din lume, întinzându-se pe o distanţă de mai bine de 60 km. Acestea s-au format în timpul a milioane de ani, ca urmare a depunerii de nisip în Oceanul Atlantic de către Râul Orange. Nisipul a fost ulterior mutat spre nord de către Curentul Benguela şi în final preluat de vânt şi readus pe uscat, natura creând aceste forme şi dimensiuni impresionante. În această mare de nisip, pantele dunelor se îmbină armonios, formând un model stelar, de aceea sunt des supranumite „stelele deşertului”. Vom vedea faimoasele dune de nisip, cărora razele soarelui le conferă culori puternice, într-o continuă schimbare, ocazie minunată pentru fotografii inedite. Ne vom îndrepta apoi spre Canionul Sesriem, a doua atracție turistică importantă a parcului. Format acum 2 milioane de ani de Râul Tsauchab, care și-a croit drum printre rocile sedimentare, acest defileu îngust are aprox. 1 km lungime și 30 m adâncime. O mulțime de peșteri și formațiuni de rocă ciudate au fost sculptate de râu, iar de-a lungul canionului vom putea observa, în funcție de mărimea rocilor și a sedimentelor care au fost depuse, în ce perioade de timp râul a avut o forță puternică și când au fost ani la rând de secetă, râul neavând aproape deloc putere. Apa umple canionul aproape în fiecare an, dar fluxul nu este de obicei suficient de puternic pentru a împinge apa până la Sossusvlei, aflat la aprox. 60 km distanță. O varietate uimitoare de animale sălbatice s-a adaptat să trăiască în acest loc, inclusiv specii rare, precum șopârlele care pun ambele piciorușe din față jos atunci când merg, gândăcelul „toktokkie” care se apleacă pentru a rula picăturile de rouă pe corpul său, iar noaptea se pot auzi strigătele bufniței-vultur cu pete și urletele îndepărtate ale șacalului. Cină la un restaurant local și cazare în zona Sesriem, la Desert Quiver Camp (sau similar).

Mic dejun. În prima parte a zilei ne vom deplasa spre Swakopmund, oraş-port aflat în partea de vest a ţării, ridicat în punctul de vărsare a râului Swakop în Oceanul Atlantic. Pe parcursul drumului vom trece prin Solitaire, o mică așezare din regiunea Khomas situată în centrul țării, singura localitate dintre deșert și coasta oceanului Skeleton, după care vom ajunge în orăşelul Walvis Bay, unde oceanul formează o pitorească lagună, mereu animată de nenumărate păsări marine, pelicani şi flamingo. Această zonă umedă este una dintre cele mai importante din sudul Africii, fiind locul de iernare pentru mii de păsări migratoare. Walvis Bay a fost descoperit de către Bartolomeo Diaz, celebrul navigator şi explorator portughez, încă din anul 1487, dar a fost înfiinţat abia în anul 1793 de către colonia olandeză, 2 ani mai târziu fiind anexat Marii Britanii. Ulterior oraşul a devenit, la fel ca întreaga zonă care se termină cu Capul Bunei Speranţe, parte a Uniunii Africa de Sud, până când fostul preşedinte F.W. de Klerk a înapoiat acest port Namibiei. După pauza pentru dejun ne vom îndrepta către Swakopmund, oraş fondat de către coloniştii germani, servind ca port principal pentru teritoriile din Africa de sud-vest. Cină la restaurantul Brauhaus și cazare la Hotel Swakopmund Plaza (sau similar).

Mic dejun. Ne vom bucura de o zi relaxantă în care ne vom putea plimba în voie prin pitorescul oraș Swakopmund. În prezent, oraşul a devenit staţiune balneo-climaterică, cu o arhitectură care păstrează încă stilul colonial german din anii ’90, reuşind să creeze un sentiment de atemporalitate, cu străduţele sale pline de palmieri, promenade pe litoral, restaurante, cafenele, galerii de artă şi muzee. Vom putea admira câteva dintre construcţiile tipice, precum Altes Gefangnis, fosta închisoare şi Wormannhaus, casă construită în anul 1906, care găzduiește în prezent biblioteca publică. De asemenea, veți putea opta pentru o plimbare cu barca, în timpul căreia veți avea posibilitatea să observați delfini, până în apropiere de Pelican Point unde trăiesc aprox. 60.000 de foci. Veți putea opta apoi și pentru o plimbare cu avionul peste impresionantul peisaj în care dunele de nisip par a se contopi cu oceanul. Cină la un restaurant local și cazare la Hotel Swakopmund Plaza (sau similar).

Mic dejun. Traseul zilei ne va purta spre nord, către Damaraland, una dintre cele mai sălbatice zone ale Namibiei, neîmblânzită, vastă, cu pajiști, defilee și formațiuni uriașe de granit. Ne vom îndrepta spre orășelul pescăresc Henties Bay, în apropierea căruia vom vedea de pe plajă epava Zeila, după care vom ajunge la Cape Cross, o zonă protejată care adăposteşte cea mai mare colonie de foci din lume, unde vom fi impresionaţi de miile de foci care lenevesc pe plajă sau se joacă în apă, profitând de bancurile bogate de peşti aduse de curentul rece Benguela. Deşi zona este în principal cunoscută pentru focile de mare, Cape Cross are o istorie lungă, care începe din anul 1485, atunci când exploratorul portughez Diego Cao, primul european care a pus piciorul în Namibia, a ridicat o cruce pe malul oceanului în cinstea regelui portughez Joao II. În continuarea zilei ne vom deplasa spre Twyfelfontein, pe traseu având posibilitatea de a admira Organ Pipes, o formațiune de roci ce cuprinde un grup de coloane care seamănă cu tuburile de orgă, care s-au format în urmă cu aprox. 150 milioane de ani, ca urmare a intrării lavei lichide într-o formațiune de roci, expusă în timp la eroziune. Cină și cazare la Twyfelfontein Country Lodge (sau similar).

Mic dejun. Ziua va debuta cu vizitarea sitului arheologic Twyfelfontein înscris în Patrimoniul Mondial UNESCO și renumit pentru gravurile sale rupestre. Acesta conține peste 2.500 de petroglife, cele mai multe dintre acestea fiind bine conservate, reprezentând rinoceri, elefanţi, struţi şi girafe, dar s-au descoperit şi picturi rupestre în ocru roşu, ce ilustrează figuri umane. Ne vom deplasa apoi către Pădurea Pietrificată Damaraland, descoperită în anul 1940, declarată monument național. De fapt vom vedea o acumulare de trunchiuri de copaci fosilizați de acum 280 milioane de ani, care au fost aduși pe teritoriul actualei Namibii în timpul unor mari inundații, de apele unui râu care străbătea continentul Gondwana. Vom vizita în continuare un sat al tribului semi-nomad Himba, unde vom vedea femeile cunoscute în lume datorită faptului că îşi acoperă pielea, părul împletit şi hainele cu un amestec roşu, format din ocru, unt şi păr de capră, care îndeplineşte nu numai o funcţie estetică, ci şi una socială, oferind de asemenea, protecţie împotriva radiaţiilor solare şi înţepăturilor de insecte. În continuarea zilei ne vom îndrepta către Parcul Naţional Etosha, care ocupă o suprafaţă de aprox. 23.000 km², reprezentând una dintre cele mai frumoase şi mai importante rezervaţii din sudul Africii, bucurându-se de o mare diversitate a vieţii sălbatice: 114 specii de mamifere, 340 specii de păsări, 110 specii de reptile, 16 specii de amfibieni. Formaţiunea reprezentativă a zonei este Etosha Pan, care are forma unei tigăi, formaţiune rezultată în urma evaporării apei din lacul cândva alimentat de Râul Kunene şi formată în prezent din depuneri de săruri, nisip şi argilă. De aici şi denumirea parcului, care în traducere înseamnă „marele loc alb”. În zonele limitrofe ale Etosha Pan se găsesc izvoare perene, care atrag numeroase animale sălbatice şi păsări. Cină şi cazare la Etosha Village (sau similar).

Mic dejun. Experienţa acestei zile de safari în Parcul Naţional Etosha, unul dintre cele mai cunoscute din lume, declarat Parc Naţional încă din anul 1907 când Namibia era colonie germană, ne va da posibilitatea de a „gusta” Africa în forma sa pură. În funcție de cât de norocoşi vom fi, vom putea observa elefanți, girafe, zebre, rinoceri, lei și, cu puțin noroc, leoparzi. Cină şi cazare la Etosha Village (sau similar).

Mic dejun. În această zi ne vom întoarce la Windhoek, trecând pe parcursul drumului prin Okahandja, unde vom vizita o piață de artizanat locală. Transfer la aeroport pentru plecarea spre Frankfurt cu compania Lufthansa, zbor LH 4357 (19:15 / 05:25).

Sosire în Frankfurt la ora 05:25, de unde vom pleca spre Bucureşti cu zborul LH 1416 (09:40 / 13:00).