India de Sud – Kerala și Karnataka

Întâlnire cu conducătorul de grup la Aeroportul Henri Coandă, la ora 08:00 (în fața ghișeului de îmbarcare al companiei Qatar Airways). Plecare spre Doha cu compania Qatar Airways, zbor QR 220 (10:40 / 15:10), de unde se va pleca spre Bangalore cu zborul QR 572 (19:45 / 02:30).

După sosirea la Bangalore vom fi transferați pentru cazare la Hotel La Marvella 5* (sau similar 5*). Mic dejun. Ziua va începe cu un tur panoramic al orașului Bangalore, supranumit „Grădina Indiei”, capitala vibrantă a provinciei Karnataka. Turul va include principalele atracții ale orașului: Vidhana Soudha, impunătoarea clădire a administrației statului, remarcată prin arhitectura sa monumentală, Palatul de Vară al lui Tipu Sultan, un monument construit în stil indo-islamic, care păstrează memoria perioadei în care Bangalore a fost legat de istoria dinastiei Mysore și Grădina Botanică, o oază de verdeață și liniște în mijlocul metropolei. După acest tur captivant, vom fi transferați la aeroport pentru zborul către Hubli, iar de aici vom porni spre Badami. Traseul ne va purta prin peisaje rurale autentice, cu câmpuri de orez, sate tradiționale și scene de viață locală, oferindu-ne o privire asupra farmecului discret al Indiei profunde, departe de agitația marilor orașe. Odată ajunși în Badami, ne vom caza la hotel și vom avea timp pentru relaxare, pregătindu-ne pentru o nouă zi dedicată explorării templurilor săpate în stânca roșie, adevărate capodopere ale arhitecturii din perioada Chalukya. Cină și cazare la Hotel Sterling Banashree Badami 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Dimineața vom explora fascinantul oraș Badami, fosta capitală a dinastiei Chalukya (sec. VI–VIII), un loc unde istoria și natura se împletesc armonios. Ne vom îndrepta spre Templele din Peștera Badami, o serie de patru sanctuare săpate direct în stânca roșie, capodopere care ilustrează măiestria arhitecturală și artistică a epocii Chalukya. Primul templu, dedicat zeului Shiva, datează din sec. al VI-lea și adăpostește o sculptură impresionantă a divinității în ipostaza de Nataraja, dansând în 81 de poziții. Cel de-al doilea templu, închinat lui Vishnu, prezintă reprezentări ale acestuia în diferite ipostaze, inclusiv Trivikrama și Varaha, precum și scene inspirate din mitologia hindusă, iar cel de-al treilea, cel mai mare și mai elaborat dintre toate, găzduiește reprezentări ale lui Vishnu în diverse avatare, inclusiv Narasimha și Trivikrama. Cel de-al patrulea templu, de cult jain, construit ulterior, ilustrează figuri ale Tirthankarilor, simbolizând diversitatea religioasă și toleranța spirituală care caracterizau regiunea. După vizitarea templelor, vom face o plimbare relaxantă pe malurile lacului Agastya, considerat sacru. Înconjurat de stânci de gresie roșie și temple antice, lacul oferă o atmosferă aproape mistică, perfectă pentru contemplare și fotografii memorabile. Aici vom descoperi cea de-a doua atracție majoră a zilei: Templele Bhutanatha, situate chiar pe marginea lacului. Construite din gresie roșie și dedicate zeului Bhutanatha, aceste edificii se remarcă prin eleganța liniilor și detaliile arhitecturale fine, integrându-se perfect în peisajul natural. Împreună, stâncile, apele și sculpturile creează o atmosferă copleșitoare, aducând la viață splendoarea unei civilizații de mult apuse, dar care încă respiră prin monumentele sale. Cină și cazare la Hotel Sterling Banashree Badami 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Ziua va începe cu o călătorie spre două dintre cele mai importante centre arhitecturale ale Indiei antice, Aihole și Pattadakal, fiecare reprezentând un veritabil testament al creativității și spiritualității dinastiei Chalukya. Prima oprire va fi la Aihole, adesea denumit „leagănul arhitecturii templelor indiene”. Acest impresionant sit istoric cuprinde peste 125 de temple, fiecare cu un stil arhitectural distinct. Vom vizita, mai întâi, Templul Durga, construit între sec. VII–VIII, renumit pentru forma sa semi-ovală unică și pentru sculpturile minuțioase ce înfățișează scene din mitologia hindusă. Va urma Templul Lad Khan, una dintre cele mai vechi construcții din Aihole, datând din sec. al V-lea, un exemplu remarcabil de arhitectură experimentală, cu elemente care au contribuit la dezvoltarea ulterioară a arhitecturii templelor hinduse. De la Aihole, traseul zilei va continua spre Pattadakal, sit inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO, situat pe malul râului Malaprabha. Fost loc al încoronării regilor Chalukya, Pattadakal este faimos pentru stilul său arhitectural unic, o fuziune armonioasă între influențele nordice (Nagara) și sudice (Dravida). Aici vom vizita Templul Virupaksha, construit în sec. al VIII-lea de Regina Lokamahadevi pentru a comemora victoria soțului ei, Regele Vikramaditya II, asupra dinastiei Pallava, o veritabilă capodoperă a arhitecturii Chalukya. Vom explora și Templul Mallikarjuna, ridicat în aceeași perioadă, renumit pentru detaliile sale sculpturale rafinate, care înfățișează scene de luptă, dans și devoțiune. După explorarea acestor situri încărcate de istorie, ne vom îndrepta către Hampi, o destinație spectaculoasă ce promite noi descoperiri culturale. Pe traseu, vom traversa peisaje pitorești dominate de câmpuri verzi și formațiuni stâncoase spectaculoase, caracteristice regiunii Karnataka. Cină și cazare la Hotel Royal Orchid Kireeti 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. În această zi vom explora fascinantul oraș Hampi, o destinație captivantă inclusă în Patrimoniul Mondial UNESCO, care dezvăluie măreția pierdută a Imperiului Vijayanagara (sec. XIV–XVI). Orașul antic, odinioară un prosper centru comercial și cultural, este în prezent un vast complex de ruine ce poartă amprenta unei civilizații de o strălucire remarcabilă. Vom vizita Templul Virupaksha, unul dintre cele mai vechi și încă funcționale temple din Hampi, dedicat zeului Shiva și datând din sec. al VII-lea. Impresionantul său turn de intrare (gopuram), înalt de aprox. 50 m, domină orașul, simbolizând spiritualitatea ce a rezistat neabătut trecerii timpului. În continuare vom vizita Templul Vittala, considerat apogeul artei și arhitecturii din perioada Vijayanagara. Aici se află celebrul car de piatră, o sculptură emblematică a Indiei, și faimoșii stâlpi muzicali, cunoscuți pentru rezonanțele sonore pe care le produc, o dovadă a rafinamentului tehnic și artistic al epocii. Vom fi încântați de Bazarul Hampi, odinioară o piață vibrantă unde se comercializau bijuterii, mătăsuri și mirodenii. În prezent, locul oferă o incursiune fascinantă în trecutul comercial al Imperiului Vijayanagara. Vom descoperi apoi Incinta Regală, un complex impresionant de structuri ce reflectă grandoarea arhitecturală a curții regale. Vom admira elegantul Palat al Lotusului, un pavilion grațios cu influențe indo-islamice, numit astfel datorită formei sale inspirate de floarea de lotus. Vom vedea, de asemenea, grajdurile pentru elefanți, o serie de camere arcuite decorate cu detalii artistice minuțioase, utilizate pentru găzduirea elefanților regali, precum și Baia Reginei, o structură elegantă cu arcade și un bazin care reflectă rafinamentul și luxul vieții de la curtea Vijayanagara. În fiecare colț al acestui oraș legendar, ruinele grandioase, înconjurate de formațiuni stâncoase spectaculoase, creează o atmosferă aproape mistică, transportându-ne înapoi în epoca de aur a istoriei indiene. Cină și cazare la Hotel Royal Orchid Kireeti 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Această zi va fi dedicată descoperirii fascinantului regat Hoysala, dinastia care a domnit în sudul Indiei între sec. al X-lea și sec. al XIV-lea. Locuitorii acestui regat sunt renumiți pentru contribuțiile lor remarcabile în următoarele domenii: arhitectură, artă și cultură, iar templele construite în perioada Hoysala reprezintă o expresie desăvârșită a rafinamentului artistic indian. Prima oprire va fi în Belur, fosta capitală a regatului, unde vom vizita magnificul Templu Chennakeshava, o capodoperă arhitecturală dedicată zeului Vishnu. Construit în 1117 pentru a comemora o importantă victorie militară a regelui Vishnuvardhana, templul impresionează prin sculpturile sale de o finețe extraordinară. Scenele mitologice, dansatoarele divine și momentele din viața de zi cu zi sunt redate cu o precizie uimitoare, fiecare detaliu spunând o poveste plină de viață și spiritualitate. Următorul popas va fi în Halebidu, o altă fostă capitală a regatului Hoysala, unde vom explora grandiosul Templu Hoysaleswara, dedicat zeului Shiva. Fațadele acestuia sunt împodobite cu reliefuri spectaculoase care ilustrează epopeile Ramayana și Mahabharata, scene de luptă, divinități și motive florale, toate sculptate cu o migală incredibilă. Cunoscut în perioada Hoysala sub numele de „Dorasamudra”, Halebidu a fost un important centru cultural și religios în epoca Hoysala, deși a suferit distrugeri majore în urma invaziilor din sec. al XIV-lea. Spre seară vom ajunge în Hassan, un oraș liniștit, situat strategic, care servește drept poartă de acces către această fascinantă regiune istorică. Cină și cazare la Hoysala Village Resort 3* (sau similar 3*).

Mic dejun. Plecare spre maiestuosul oraș Mysore, supranumit „orașul palatelor”, capitala istorică a Regatului Mysore și reședință a dinastiei Wodeyara. Renumit pentru eleganța și rafinamentul său, Mysore impresionează prin patrimoniul său arhitectural, cultural și spiritual. Mysore este, de asemenea, faimos pentru mătasea sa de calitate superioară, folosită la confecționarea sariurilor luxoase, dar și pentru produsele din lemn de santal și parfumurile sale rafinate. Mysore este, de asemenea, un important centru universitar și cultural, iar orașul este recunoscut internațional ca un centru major al Ashtanga Yoga, atrăgând practicanți din întreaga lume. Vom vizita celebrul Palat Mysore (Amba Vilas Palace), un impresionant exemplu de arhitectură indo-saracenică, una dintre principalele atracții ale orașului. Interiorul său somptuos, decorat cu vitralii superbe, sculpturi elaborate și elemente ornamentale fine, reflectă grandoarea regilor Wodeyar. În timpul iluminării festive, palatul este luminat de zeci de mii de becuri, oferind o imagine de poveste. Ne vom opri și la Palatul Jaganmohan, construit în 1861, un remarcabil exemplu de arhitectură tradițională hindusă, care în prezent găzduiește Galeria de Artă Jayachamarajendra. Vom vizita, de asemenea, Biserica Sfânta Filomena, una dintre cele mai mari biserici gotice din India, inspirată de Domul din Köln, precum și Templul Taurului (Nandi), dedicat lui Nandi, venerat aici sub forma unei monumentale sculpturi din granit. În continuarea zilei ne vom îndrepta spre Dealul Chamundi, de unde se deschide o priveliște spectaculoasă asupra orașului. Aici vom vizita Templul Chamundeshwari, dedicat zeiței protectoare a Mysore-ului, Chamundeshwari, simbol al forței și victoriei binelui asupra răului. Cină și cazare la Hotel The Windflower Resorts & Spa 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Dimineața devreme, ne vom îndrepta spre fermecătoarea stațiune montană Ooty, situată în inima Munților Nilgiri și cunoscută sub numele de „Regina stațiunilor montane”. Acest loc de vis, cu peisaje spectaculoase și o atmosferă răcoroasă, este destinația perfectă pentru o evadare din agitația urbană. Aici ne așteaptă o experiență deosebită: o călătorie cu faimosul „Toy Train” (Trenul Jucărie), parte a istoricei Căi Ferate Nilgiri, inclusă în Patrimoniul Mondial UNESCO „Mountain Railways of India”, această linie istorică oferă o călătorie deosebită printre dealuri verzi, plantații de ceai și păduri dense de pin. Ne vom îmbarca din Ooty, iar în aprox. o oră vom ajunge în Coonoor, un mic oraș montan aflat la doar 20 km distanță. Pe parcurs, vom admira priveliști încântătoare ale colinelor Nilgiri, învăluite în ceață și parfum de ceai proaspăt cules. Trenul, care va înainta încet pe traseul său sinuos, va evoca atmosfera epocii în care această cale ferată montană a fost construită. După această călătorie fermecătoare, ne vom continua drumul către Coimbatore, un oraș modern și energic, supranumit „Manchesterul sudului Indiei” datorită industriei sale textile și tradiției sale industriale. Coimbatore îmbină armonios modernitatea cu tradiția și servește drept poartă de acces către numeroase monumente istorice și locuri de cult din regiunea înconjurătoare. Cină și cazare la Hotel The Residency Towers 5* (sau similar 5*).

Mic dejun. În această zi vom porni într-o călătorie spre Munnar, un colț de paradis montan situat în statul Kerala, renumit pentru plantațiile sale de ceai, peisajele idilice și atmosfera sa liniștitoare. Drumul pe care îl vom străbate va fi o adevărată excursie scenică prin Ghații de Vest, o regiune montană inclusă în Patrimoniul Mondial UNESCO datorită biodiversității sale excepționale. Pe parcurs, peisajele se vor transforma treptat: pădurile tropicale dense vor lăsa locul plantațiilor de ceai care se întind pe colinele verzi, creând un tablou de o frumusețe rară. Vom călători pe drumuri sinuoase, presărate cu sate pitorești, livezi de bananieri și cascade strălucitoare, într-un cadru natural spectaculos. Aerul curat și răcoros al muntelui ne va oferi o pauză binevenită de la agitația cotidiană, iar fiecare cotitură a drumului ne va oferi priveliști impresionante asupra reliefului muntos din Ghații de Vest. Munnar, una dintre cele mai cunoscute stațiuni montane din Kerala se află la o altitudine de aproximativ 1.600 m și este faimos pentru colinele sale sculptate în mii de rânduri perfecte de tufe de ceai. La sosire în Munnar, ne vom bucura de timp liber pentru relaxare și pentru a admira farmecul natural al regiunii, având timp pentru a savura o ceașcă de ceai local, în regiunea renumită pentru întinsele sale plantații de ceai. Cină și cazare la Hotel Vibe Munnar Resort & Spa 5* (sau similar 5*).

Mic dejun. Dimineața vom vizita Parcul Național Eravikulam, una dintre cele mai importante arii naturale protejate din regiunea Munnar, renumită pentru populația de tahr Nilgiri, o specie de caprină sălbatică endemică în sudul Indiei și aflată în categoria speciilor pe cale de dispariție. Parcul impresionează prin peisajele montane spectaculoase, pajiștile de altitudine și vârfurile adesea învăluite în nori, oferind panorame deosebite asupra regiunii. De asemenea, vom avea ocazia să observăm diverse specii de floră și faună specifice ecosistemelor montane. Ne vom îndrepta apoi spre Barajul Mattupetty, unul dintre obiectivele pitorești din apropierea orașului Munnar. Lacul de acumulare este înconjurat de dealuri verzi și păduri dense, oferind un cadru spectaculos pentru fotografii și o atmosferă relaxantă. După-amiază, vom descoperi una dintre principalele atracții ale regiunii: plantațiile de ceai și Muzeul Ceaiului din Munnar. Vom afla mai multe despre cultivarea, recoltarea și procesarea ceaiului, activități care au contribuit decisiv la dezvoltarea și identitatea regiunii. La final, vom avea ocazia să descoperim și să degustăm sortimente de ceai produse în această zonă renumită. Cină și cazare la Hotel Vibe Munnar Resort & Spa 5* (sau similar 5*).

Mic dejun. Plecare spre Thekkady, o destinație în care natura sălbatică și tradițiile locale se îmbină armonios. La sosire, vom descoperi Sanctuarul de Faună Periyar, una dintre cele mai importante arii naturale protejate din Kerala, situată în jurul lacului Periyar și renumită pentru biodiversitatea sa. Aici vom avea ocazia să participăm la o plimbare ghidată în natură, o experiență care ne va permite să descoperim îndeaproape pădurile tropicale și ecosistemele specifice regiunii. Cu puțin noroc, vom putea observa elefanți, cerbi și numeroase specii de păsări, în timp ce ghizii locali ne vor oferi informații despre flora și fauna zonei.
Următoarea oprire va fi la o plantație de condimente, un element important al peisajului și tradiției agricole din regiunea Thekkady. Vom descoperi modul în care sunt cultivate și recoltate condimente precum cardamomul, piperul, cuișoarele și scorțișoara și vom afla mai multe despre rolul acestora în cultura și economia locală. La sfârșitul zilei, vom avea ocazia să asistăm la un spectacol de Kalaripayattu, una dintre cele mai vechi tradiții de arte marțiale din India, originară din Kerala. Demonstrația pune în evidență tehnici de luptă, agilitate, coordonare și control corporal, oferind o incursiune fascinantă în patrimoniul cultural al regiunii. Cină și cazare la Hotel Amritara Shalimar Spice Garden Resort & Spa 5* (sau similar 5*).

Mic dejun. În prima parte a zilei ne vom deplasa spre Cochin, unul dintre cele mai fascinante orașe din Kerala, unde tradițiile locale se împletesc cu influențele culturale lăsate de-a lungul secolelor de numeroase comunități și puteri comerciale. Pe traseu vom traversa peisaje pitorești, cu plantații de ceai și condimente, văi și coline verzi. Cochin, cunoscut oficial sub numele de Kochi, este un important oraș-port din Kerala, cu o istorie comercială și maritimă bogată. Începând din Evul Mediu, portul a atras comercianți din diverse regiuni ale lumii, inclusiv din lumea arabă și, ulterior, din Europa, iar influențele portugheze, olandeze și britanice sunt încă vizibile în arhitectura și patrimoniul orașului. Istoria prezenței europene în regiune este strâns legată de sosirea portughezilor la începutul secolului al XVI-lea. Vasco da Gama a ajuns pe coasta Malabar în anul 1498, iar în anii următori portughezii și-au consolidat prezența comercială și politică în regiune. Ulterior, Cochin a intrat sub control olandez, iar mai târziu britanic, fiecare perioadă contribuind la diversitatea culturală și arhitecturală a orașului. Datorită poziției sale strategice pe coasta Malabar, Cochin a fost timp de secole un important centru al comerțului maritim, în special pentru mirodenii precum piperul, cardamomul și scorțișoara. Orașul făcea parte din rețelele comerciale maritime care legau India de Orientul Mijlociu, Africa și Europa. Seara, vom avea ocazia să asistăm la o reprezentație de Kathakali, una dintre cele mai cunoscute forme tradiționale de teatru-dans din Kerala. Spectacolele se remarcă prin poveștile inspirate din marile epopei și tradiții mitologice indiene, precum și prin costumele elaborate, machiajul specific și expresivitatea gesturilor și a mișcărilor, experiența oferind o perspectivă captivantă asupra patrimoniului artistic și cultural al regiunii. Cină și cazare la Hotel Holiday Inn 5* (sau similar 5*).

Mic dejun. Ziua va începe cu turul orașului Cochin, unul dintre cele mai importante centre comerciale și culturale ale Keralei. Prima oprire va fi la Palatul Mattancherry, cunoscut și sub numele de Dutch Palace (Palatul Olandez). Construit inițial de portughezi și oferit conducătorului local al Regatului Cochin, palatul a fost ulterior renovat și extins în perioada dominației olandeze. Interiorul său este renumit pentru picturile murale spectaculoase inspirate din Ramayana și din alte tradiții mitologice hinduse. Vom continua cu Biserica Sfântul Francisc, una dintre cele mai vechi biserici europene din India. Construită de portughezi la începutul secolului al XVI-lea, biserica este strâns legată de istoria exploratorului Vasco da Gama, care a murit la Cochin în anul 1524. Aici se află mormântul său inițial, marcat astăzi printr-o piatră funerară; rămășițele sale au fost ulterior transferate în Portugalia. Turul va continua cu zona istorică Fort Kochi, Basilica Santa Cruz (exterior), cartierul evreiesc și Sinagoga Paradesi, construită în anul 1568. Vom descoperi apoi zona veche portuară, unde se află celebrele plase de pescuit chinezești, structuri tradiționale de mari dimensiuni acționate manual cu ajutorul unor frânghii, contragreutăți și scripeți. Originea lor este asociată comerțului maritim cu China, iar sistemul a devenit unul dintre simbolurile orașului Cochin. După-amiază ne vom deplasa spre Alleppey (Alappuzha), cunoscut drept una dintre principalele porți de acces către Kerala Backwaters. Aici ne vom îmbarca pe un Kettuvallom, ambarcațiune tradițională utilizată în trecut pentru transportul mărfurilor, în special al orezului și al mirodeniilor. Astăzi, aceste ambarcațiuni au fost transformate în houseboat-uri confortabile, dotate cu cabine și facilități moderne, păstrând în același timp aspectul tradițional. Pe parcursul croazierei prin Kerala Backwaters, o rețea fascinantă de lacuri, lagune, râuri și canale interconectate, vom admira peisajele luxuriante ale regiunii și vom descoperi sate tradiționale, plantații, temple și viața cotidiană desfășurată de-a lungul apelor. Atmosfera liniștită și ritmul lent al croazierei vor completa experiența de explorare a Keralei. Cină și cazare la bordul micului vas de croazieră Lake and Lagoons House Boat (sau similar).

Mic dejun. După debarcare, ne vom îndrepta spre Kovalam, una dintre cele mai cunoscute stațiuni de pe litoralul sudic al Indiei, unde peisajele tropicale și atmosfera relaxată de la malul Mării Arabiei marchează o schimbare de ritm față de zilele dedicate explorării culturale. Kovalam este renumit pentru plajele sale în formă de semilună, înconjurate de palmieri și vegetație tropicală. De-a lungul țărmului se află numeroase cafenele și restaurante unde vom putea descoperi preparate tradiționale din Kerala, inclusiv specialități pe bază de pește și fructe de mare. La sosire, ne vom caza într-un resort situat în apropierea plajei și vom avea timp liber pentru relaxare, plimbări pe malul mării și pentru a ne bucura de atmosfera tropicală a acestei destinații. Ziua va reprezenta o încheiere relaxantă a călătoriei noastre prin sudul Indiei, după descoperirea bogatului patrimoniu cultural și natural al regiunii. Cină și cazare la Hotel The Travancore Heritage Beach Resort 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Zi liberă dedicată relaxării și descoperirii frumuseților naturale ale regiunii Kovalam. Veți avea timp pentru momente de relaxare pe plajă, plimbări pe malul Mării Arabiei și pentru a vă bucura de atmosfera tropicală a acestei renumite stațiuni de litoral. Pentru o experiență inspirată din tradițiile locale, puteți opta, contra cost, pentru un tratament sau un masaj ayurvedic, Ayurveda fiind una dintre tradițiile medicale tradiționale ale Indiei, cu o prezență importantă în Kerala. Este o ocazie de a descoperi una dintre practicile culturale pentru care regiunea este cunoscută. Cei interesați pot explora localitatea Kovalam, unde se găsesc cafenele, restaurante și mici magazine cu produse artizanale și suveniruri. Ziua liberă oferă astfel posibilitatea de a alege între relaxare, plimbări și descoperirea atmosferei locale. Cină și cazare la Hotel The Travancore Heritage Beach Resort 4* (sau similar 4*).

Transfer la aeroportul din Trivandrum pentru plecarea spre Doha cu compania Qatar Airways, zbor QR 507 (03:45 / 06:05), de unde vom pleca spre București cu zborul QR 221 (10:25 / 15:15).