Rusalii în Caucaz – Circuit în Azerbaijan – Georgia – Armenia

Întâlnire cu conducătorul de grup la Aeroportul Henri Coandă, la ora 12:30 (în faţa ghişeului de îmbarcare al companiei Lot Polish Airlines). Plecare spre Varșovia cu compania Lot Polish Airlines, zbor LO 642 (14:35 / 15:25), de unde se va pleca cu zborul LO 719 (20:15 / 02:25) spre Baku, cel mai mare oraş din Azerbaijan şi, în același timp, capitala acestei ţări, situată în partea sudică a Peninsulei Apsheron, pe malul vestic al Mării Caspice.

Sosire la Baku la ora 02:25 şi transfer pentru cazare la Hotel Central Park 4* (sau similar 4*). După mic dejun și o scurtă pauză de odihnă, vom începe explorarea capitalei Azerbaijanului printr-un tur panoramic care dezvăluie atât moștenirea medievală a orașului, cât și pagini importante din istoria sa modernă. Vom păși în Iceri Seher, orașul vechi inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO, ale cărui străzi și monumente păstrează influențe ale arhitecturii shirvane, arabe, persane, otomane și ruse. Vom admira Turnul Fecioarei (Maiden Tower) și Complexul Shirvanshahilor, capodoperă a arhitecturii medievale azere, după care vom ajunge la Aleea Martirilor și la mausoleul ridicat în memoria victimelor atacului Armatei Roșii din 1990 și a eroilor căzuți în războiul dintre azeri și armeni. Turul va continua de-a lungul zidurilor de apărare construite în sec. al XII-lea și la Flacăra Veșnică, locul unde susţinătorii religiei Zoroastriene venerau focul. Acest monument comemorativ evocă tradiția cultului focului, element definitoriu al identității istorice și spirituale a acestei regiuni. Cazare în Baku la Hotel Central Park 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Plecare spre Parcul Naţional Gobustan, unul dintre cele mai importante situri preistorice din regiunea Caucazului şi inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO. Aflat într-un peisaj stâncos, cu panorame largi asupra Mării Caspice, acest veritabil muzeu în aer liber păstrează peste 6.000 de petroglife realizate de-a lungul unei perioade de aprox. 40.000 de ani, din Paleoliticul Superior până în Evul Mediu. Gravurile în piatră surprind scene de vânătoare, dansuri ritualice, animale sălbatice şi ambarcaţiuni din stuf, oferind indicii preţioase despre viaţa cotidiană, credinţele şi preocupările comunităţilor care au locuit aceste ţinuturi în urmă cu mii de ani. Întoarcere în Baku, pentru cazare la Hotel Central Park 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. În această zi vom traversa una dintre cele mai frumoase regiuni ale țării, îndreptându-ne spre Samaka, veche capitală a Shirvanului, unde vom vizita Mausoleul Yeddi Gumbaz, complex funerar care adăposteşte mormintele ultimilor hani ai Hanatului Shirvan şi ale membrilor familiilor acestora, un loc ce evocă istoria uneia dintre cele mai importante formaţiuni politice din această parte a Caucazului. Traseul zilei va continua spre Sheki, oraş cu un farmec aparte, aşezat la poalele împădurite ale Marelui Caucaz şi înflorit de-a lungul secolelor datorită Drumului Mătăsii. În cadrul turului panoramic vom descoperi atmosfera acestui oraş istoric, iar punctul culminant al vizitei va fi Palatul Hanului din Sheki (Sheki Khan's Palace), reşedinţă de vară construită în anul 1762 de Huseyn Khan Mushtaq. Considerat una dintre capodoperele arhitecturii azere, palatul impresionează prin frescele sale şi prin extraordinarele ferestre tradiţionale şebeke, realizate prin îmbinarea minuţioasă a mii de piese din lemn şi sticlă colorată, fără folosirea cuielor sau a adezivului. Cazare în Sheki la Hotel Sheki Saray 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Dimineața ne vom îndrepta spre Lagodekhi, punctul de frontieră dintre Azerbaijan şi Georgia, pentru formalităţi vamale. Vom pătrunde în Georgia, îndreptându-ne spre Kakheti, regiunea care a făcut faimoasă țara pentru tradiția sa viticolă multimilenară. Aici vom face o oprire la o cramă locală pentru a descoperi vinurile specifice regiunii și modul în care această tradiție s-a păstrat de-a lungul generațiilor. Călătoria va continua către Sighnaghi, unul dintre cele mai pitorești orașe ale Georgiei, supranumit „orașul dragostei”. Străzile sale pietruite, casele cu balcoane din lemn și poziția privilegiată, la aproape 790 m altitudine, oferă priveliști deosebite asupra Văii Alazani, acoperită de podgorii, și asupra impunătoarelor culmi ale Caucazului Mare. Vom vizita apoi Mănăstirea Bodbe, important centru spiritual georgian ridicat pe locul unde este înmormântată Sfânta Nino, cea care a creștinat Georgia în sec. al IV-lea. Actuala biserică își are originile în sec. al IX-lea și a fost restaurată și extinsă în mai multe etape, devenind în prezent unul dintre cele mai importante locuri de pelerinaj din țară. La finalul zilei vom sosi la Tbilisi, pentru cină la un restaurant local și cazare la Hotel Ramada Old Town 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Zi dedicată explorării oraşului Tbilisi, capitala Georgiei, fondată în sec. al V-lea şi dezvoltată de-a lungul timpului la răscrucea drumurilor dintre Europa şi Asia. Aşezat pe malurile râului Mtkvari, oraşul îmbină armonios monumente medievale, lăcaşuri de cult şi cartiere pline de farmec. Vom vizita mai întâi Catedrala Sfânta Treime (Sameba), principala catedrală a Bisericii Ortodoxe Georgiene şi una dintre cele mai mari catedrale ortodoxe din lume. Ne vom îndrepta apoi spre Biserica Metekhi, al cărei edificiu actual a fost construit în sec. al XIII-lea pe locul unei biserici întemeiate în vremea regelui Vakhtang Gorgasali, considerat fondatorul oraşului. Din apropiere vom putea admira statuia ecvestră a acestuia, care domină malul râului şi a devenit unul dintre simbolurile Tbilisiului. Vom merge apoi pe drumul pavat cu cărămidă, prin cartierul băilor de sulf, renumit pentru izvoarele termale care au stat la originea dezvoltării oraşului, apoi la Fortăreaţa Narikala, una dintre cele mai vechi construcţii de apărare ale capitalei. Vom încheia vizita la Bazilica Anchiskhati, cea mai veche biserică păstrată din Tbilisi, ridicată în sec. al VI-lea. După tur, cei care doresc pot face o plimbare pe elegantul Bulevard Șota Rustaveli, principala arteră a oraşului. Cazare la Hotel Ramada Old Town 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Traseul zilei ne va duce către spectaculoasa Autostradă Militară a Georgiei, care traversează Munţii Caucazului Mare şi dezvăluie unele dintre cele mai impresionante peisaje ale ţării. Ne vom îndrepta spre regiunea Mtianeti, unde vom vizita Fortăreaţa Ananuri, construită între sec. al XVI-lea şi al XVII-lea, fostă reşedinţă a ducilor (eristavi) de Aragvi. Ridicată pe malul lacului de acumulare Zhinvali, fortăreaţa oferă privelişti deosebite asupra culmilor Caucazului Mare, unde numeroase vârfuri depăşesc 5.000 m înălțime. În interior vom descoperi Biserica Adormirii Maicii Domnului, apreciată pentru sculpturile sale în piatră şi pentru frescele din sec. al XVII-lea şi al XVIII-lea. Vom continua spre Monumentul Prieteniei Rusia–Georgia, cunoscut şi ca Arcul Prieteniei, unul dintre cele mai fotografiate puncte panoramice de pe Autostrada Militară. De aici ne vom îndrepta spre Gudauri, importantă staţiune montană situată în apropierea Pasului Jvari, după care vom urca cu vehicule 4x4 la Biserica Sfânta Treime din Gergeti (Gergeti Trinity Church), unul dintre cele mai emblematice monumente ale Georgiei, aşezat la o altitudine de aprox. 2.170 m. Dacă cerul va fi senin, vom putea admira impunătorul Vârf Kazbek (5.033 m), cunoscut de georgieni drept „Mkinvartsveri”, al treilea cel mai înalt munte din țară. Potrivit unei tradiţii locale inspirate din mitologia greacă, acesta este locul unde Prometeu ar fi fost înlănţuit după ce a dăruit oamenilor focul. Întoarcere în Tbilisi pentru cazare la Hotel Ramada Old Town 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. În această zi vom descoperi câteva dintre cele mai importante repere istorice şi culturale ale Georgiei. Prima oprire va fi în oraşul Gori, locul de naştere al lui Iosif Vissarionovici Stalin, unde vom vizita Muzeul Stalin, inaugurat în anul 1957. Muzeul păstrează o amplă colecţie de obiecte personale, fotografii şi documente care ilustrează viaţa şi activitatea fostului lider sovietic, fiind una dintre cele mai cunoscute atracţii ale oraşului. Ne vom îndrepta apoi spre Uplistsikhe, al cărui nume este interpretat în mod tradiţional ca „Cetatea Domnului” sau „Fortăreaţa Stăpânului”, unul dintre cele mai vechi oraşe rupestre din Caucaz. Locuit încă din primul mileniu î.Hr., situl impresionează prin străzile, locuinţele, templele, sălile şi tunelurile săpate în stâncă, care reflectă evoluţia sa de-a lungul a numeroase secole, precum şi prin biserica ridicată în sec. al IX-lea. Călătoria va continua spre Mtskheta, vechea capitală a regatului georgian Iberia şi centrul spiritual al Georgiei, considerată locul din care s-a răspândit creştinismul în ţară după adoptarea acestuia ca religie de stat în prima jumătate a sec. al IV-lea. Inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO, oraşul adăposteşte două dintre cele mai importante monumente religioase georgiene pe care le vom vizita: Catedrala Svetitskhoveli, construită în sec. al XI-lea, şi Mănăstirea Jvari, ridicată în sec. al VI-lea, care domină spectaculos confluenţa râurilor Mtkvari şi Aragvi. Întoarcere în Tbilisi pentru cazare la Hotel Ramada Old Town 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Ziua va debuta cu deplasarea spre Sadakhlo, frontiera dintre Georgia şi Armenia, unde vom fi preluaţi de ghidul armean, cu care vom continua călătoria spre nordul Armeniei, regiune renumită pentru remarcabilele sale monumente medievale. Prima oprire va fi la Mănăstirea Haghpat (Haghpatavank), întemeiată în anul 976, în timpul domniei regelui Așot al III-lea cel Milostiv. Biserica principală, Sfântul Nșan (Surb Nșan – Sfântul Semn), construită sub patronajul reginei Khosrovanuysh, face parte dintr-un ansamblu monastic inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO, apreciat pentru îmbinarea armonioasă a arhitecturii religioase armene cu tradiţiile constructive locale. În continuarea zilei ne vom îndrepta spre Mănăstirea Sanahin, aşezată pe coasta împădurită a Munţilor Tchantinler, la poalele cărora se află oraşul Sanahin, în regiunea Alaverdi. Ansamblul arhitectural din Sanahin are o valoare general recunoscută nu doar datorită faptului că prezintă o arhitectură originală religioasă şi civilă, ci şi pentru faptul că toate cele păstrate arată nivelul ridicat al arhitecturii urbane armene din acele timpuri. În Sanahin se găsesc mai multe biserici şi capele cu structuri şi dimensiuni diferite, care se deosebesc însă şi din punct de vedere al compoziţiei artistice şi al elementelor decorative. Traseul va continua către Complexul Mănăstirii Haghartsin, construit între sec. al X-lea şi al XIII-lea, înconjurat de pădurile dese ale Parcului Naţional Dilijan. Vom ajunge apoi în Dilijan, una dintre cele mai cunoscute staţiuni montane şi balneoclimaterice din Armenia, supranumită adesea „Elveţia Armeniei”, datorită peisajelor sale împădurite și a Lacului Sevan, unul dintre cele mai mari lacuri alpine cu apă dulce din Eurasia, cu o suprafaţă de aprox. 1.240 km². Cină la un restaurant local, după care ne vom îndrepta spre Erevan, unde ne vom caza la Hotel Ani Central Inn 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Zi dedicată descoperirii unora dintre cele mai valoroase monumente istorice şi religioase ale Armeniei. Prima oprire va fi la Echmiadzin, sediul Bisericii Apostolice Armene şi reşedinţa Catolicosului Tuturor Armenilor. Vom vizita Catedrala Echmiadzin, considerată cea mai veche catedrală creştină construită ca atare din lume, iar întregul complex, supranumit adesea „Vaticanul Armeniei”, reprezintă principalul centru spiritual al ţării. Vom continua cu Catedrala Zvartnots, construită între anii 643 şi 652 d.Hr., o capodoperă a arhitecturii armene medievale, inclusă în Patrimoniul Mondial UNESCO. Numele său este interpretat ca „locul îngerilor cereşti”, iar ruinele impresionante permit şi în prezent să ne imaginăm măreţia edificiului de odinioară. În continuarea zilei com ajunge la Complexul Garni, unde vom descoperi templul ridicat în timpul regelui Tiridates I, în anul 77 d.Hr., singurul templu greco-roman păgân păstrat aproape intact din perioada precreştină a Armeniei. Ansamblul mai cuprinde ruinele fostului palat regal şi ale băilor romane, renumite pentru mozaicurile lor. După dejun vom vizita Mănăstirea Geghard, construită între sec. al XII-lea şi al XIII-lea şi inclusă în Patrimoniul Mondial UNESCO. Considerată unul dintre cele mai importante locuri de pelerinaj din Armenia, mănăstirea este legată de tradiţia păstrării Sfintei Lance (Geghard), despre care se spune că este suliţa cu care a fost împuns Iisus pe cruce, relicvă mutată ulterior la Tezaurul Catedralei Echmiadzin. Întoarcere la Erevan și cazare la Hotel Ani Central Inn 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. În această zi vom descoperi orașul Erevan, capitala Armeniei, unul dintre cele mai vechi oraşe locuite continuu din lume. Istoria sa începe în anul 782 î.Hr., odată cu întemeierea cetăţii Erebuni, cu 29 de ani înaintea datei tradiţionale a fondării Romei. Turul panoramic ne va purta prin centrul oraşului, unde vom vedea Piaţa Republicii, Universitatea de Stat, Parlamentul, Palatul Prezidenţial, Opera şi Muzeul de Istorie al Armeniei, repere care ilustrează evoluţia capitalei armene de-a lungul timpului. Vom continua cu o vizită în Piaţa GUM, locul ideal pentru a descoperi atmosfera autentică a oraşului şi pentru a achiziţiona produse tradiţionale armeneşti, precum fructe proaspete şi uscate, condimente, dulceţuri şi alte delicatese locale. Cină de rămas bun la un restaurant local şi cazare la Hotel Ani Central Inn 4* (sau similar 4*).

Transfer la aeroport pentru plecarea spre Varșovia cu compania Lot Polish Airlines, zbor LO 728 (04:20 / 06:15), de unde vom pleca spre Bucureşti cu zborul LO 641 (11:00 / 13:50).