Japonia Estivală – Marele Circuit

Întâlnire cu conducătorul de grup la Aeroportul Henri Coandă, la ora 11:30 (în fața ghişeului de îmbarcare al companiei Etihad Airways). Plecare spre Abu Dhabi cu compania Etihad Airways, zbor EY 172 (13:35 / 19:30), de unde vom pleca spre Osaka cu zborul EY 814 (21:10 / 11:50).

Sosire la ora 11:50 la Osaka, unul dintre cele mai mari orașe ale Japoniei și unul dintre marile sale centre economice. Cunoscut și sub denumirile de „Veneția Japoniei” sau „Manchesterul Orientului”, Osaka ne va introduce încă de la sosire într-o atmosferă urbană plină de energie, culoare și dinamism. Situat pe insula principală, Insula Honshu, orașul va reprezenta primul nostru contact cu Japonia. Transfer pentru cazare la Hotel Monterey Le Frere 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Dimineața vom porni într-o excursie cu autocar și ghid local spre Nara, prima capitală a Japoniei și una dintre marile destinații culturale ale regiunii Kansai, după Kyoto. Orașul poartă amprenta sec. al VIII-lea și a contactelor care au modelat cultura japoneză timpurie, reunind influențe chinezești, coreene și central-asiatice. Aici vom vizita Templul Todai-ji (Marele Buddha), inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO, al cărui Daibutsuden, Sala Marelui Buddha, se numără printre cele mai mari clădiri din lemn din lume. În interior se află monumentala statuie din bronz a lui Buddha Vairocana, Buddha Adevărului Absolut. Vom păși apoi în Parcul Căprioarelor, unde peste o mie de căprioare considerate sacre se plimbă liber, iar noi le vom putea hrăni personal, continuând astfel o tradiție legată de credințele shinto și păstrată de secole. Ne vom întoarce la Osaka pentru a descoperi simbolul orașului, Castelul Osaka, amintit și în renumitul roman Shogun al lui James Clavell. La vremea sa, castelul a fost cel mai mare din Japonia, iar construcția lui a început în 1583, pe locul fostului templu-fortăreață Ishiyama Honganji, la inițiativa lui Toyotomi Hideyoshi, unul dintre marii unificatori ai țării. Hideyoshi și-a dorit ca această fortăreață impunătoare să devină centrul și simbolul unei Japonii unite sub conducerea sa. Aspectul exterior, asemenea unei bijuterii somptuoase, contrastează cu facilitățile moderne din interior, inclusiv liftul care ne va conduce spre turn, de unde vom admira panorama orașului și grădina de o frumusețe aparte, cu o livadă cu aprox. 600 de cireși, o casă de ceai și una de oaspeți. Castelul găzduiește în prezent și un muzeu dedicat vieții lui Toyotomi Hideyoshi și istoriei edificiului. Atmosfera se va schimba odată cu sosirea pe Dotonbori, celebra arteră a divertismentului din Osaka, cunoscută cândva drept „o stradă a plăcerii”. Vechile teatre care i-au adus faima nu mai există, însă zona rămâne una dintre cele mai animate ale orașului, cu restaurante, magazine și uriașe panouri publicitare luminoase. În final, vom privi metropola dintr-o perspectivă spectaculoasă, urcând pe platforma de observație a Umeda Sky Building. De aici vom putea cuprinde cu privirea vasta aglomerație urbană a prefecturii Osaka, care număra aprox. 8,8 milioane de locuitori la recensământul din 2020, și vom încheia ziua cu o panoramă amplă asupra unuia dintre marile centre urbane ale Japoniei. Cazare în Osaka la Hotel Monterey Le Frere 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. În această zi bagajul, 1 piesă / pers., va fi expediat cu un serviciu de curierat rapid la Kyoto, de aceea trebuie să vă pregătiți un bagaj de mână cu cele necesare pentru această noapte și ziua următoare. Transfer la gară pentru deplasarea cu trenul de mare viteză Shinkansen spre Hiroshima, oraș reconstruit din temelii după tragedia celui de-al Doilea Război Mondial și rămas în conștiința universală drept primul oraș distrus de o armă nucleară. Supranumit după război „Altarul Internațional al Păcii”, Hiroshima și-a transformat memoria într-un mesaj adresat întregii lumi. Unul dintre cele mai puternice simboluri este Flacăra Păcii, Heiwa no Tomoshibi, despre care s-a hotărât să rămână aprinsă până la dispariția ultimei arme nucleare. Vom vizita Muzeul Memorial al Păcii, apoi, din Parcul Memorial al Păcii, vom vedea celebrul Dom A-Bomb, singura structură rămasă în picioare în imediata apropiere a hipocentrului exploziei atomice. Păstrat ca mărturie a distrugerii, edificiul a devenit în același timp un simbol al dorinței de pace. De la această pagină dramatică de istorie vom trece spre atmosfera profund spirituală a Insulei Miyajima. Transfer cu autocarul la Miyajimaguchi, de unde ne vom îmbarca pe feribotul spre insulă, supranumită Insula Altarelor și considerată una dintre cele mai frumoase zone peisagistice ale Japoniei. Aici vom vizita Altarul Itsukushima, sanctuar shintoist dedicat zeităților mării și inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO. Poarta sa torii de culoare roșie este imaginea emblematică a insulei: la flux pare că plutește pe apă, integrându-se spectaculos în peisaj. Miyajima însăși este considerată una dintre cele trei mari priveliști ale Japoniei. Grand Torii, înaltă de aprox. 16 m și ridicată în largul mării, marchează simbolic granița dintre lumea profană și spațiul sacru. În tradiția shinto, altarele sunt locurile în care sunt onorați kami, iar ceremoniile de purificare fac parte din viața religioasă a acestor sanctuare. Budismul și shintoismul coexistă de secole în Japonia, astfel încât apropierea dintre un altar shinto și un templu budist nu este neobișnuită. Întoarcere cu ferry-boat-ul la Miyajimaguchi, de unde vom fi transferați în Hiroshima pentru cazare la Hotel ANA Crowne Plaza Hiroshima 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Transfer la gară pentru deplasarea cu trenul de mare viteză Shinkansen spre Kyoto, oraș care a fost capitala Japoniei între anii 794 și 1868 și care rămâne până în prezent una dintre marile expresii ale identității culturale japoneze. Întemeiat sub numele Heian-kyo, cu sensul de „capitala păcii și liniștii”, Kyoto păstrează un echilibru aparte între rafinamentul tradițiilor și dinamismul lumii moderne. Meșteșugarii săi sunt renumiți pentru prelucrarea bronzului, porțelanului și mătăsii, în timp ce orașul este legat și de industria electronică performantă, devenind un punct de întâlnire între moștenirea japoneză și influențele internaționale. Vom descoperi aici o Japonie profund tradițională, cu case vechi, peste 2.000 de temple și altare și numeroase locuri de pelerinaj, într-un oraș care poate fi privit ca un vast muzeu în aer liber. Nu mai puțin de 17 monumente istorice din Kyoto, Uji și Otsu sunt reunite în situl UNESCO „Monumentele istorice ale vechiului Kyoto”. Vom face un tur panoramic cu autocar și ghid local prin orașul proiectat geometric după modelul marilor orașe chinezești, înconjurat de munți acoperiți de păduri de arțar. Una dintre opririle zilei va fi Pădurea de bambus Sagano, unde coloanele înalte de bambus formează un coridor vegetal spectaculos și creează un contrast puternic cu aglomerația urbană din apropiere. Vom continua cu Templul Kinkakuji, celebrul Pavilion Aurit, ale cărui suprafețe acoperite cu foiță de aur se reflectă în iazul din față, alcătuind una dintre imaginile emblematice ale Kyoto. Vom vizita apoi Castelul Nijo, reședință a shogunilor Tokugawa la Kyoto, construit inițial în 1603 și extins substanțial în 1626, mărturie a puterii politice a shogunatului într-un oraș dominat altfel de temple, grădini și tradiții. Cazare în Kyoto la Hotel Miyako Hachijo 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Dimineața va începe cu descoperirea Altarului Fushimi Inari, una dintre imaginile emblematice ale Kyoto, renumit pentru șirurile sale de porți torii care creează adevărate coridoare rituale. Vom continua cu Templul Kiyomizu, dedicat bodhisattvei Kannon, reprezentată aici sub forma Kannon cu unsprezece fețe și o mie de brațe. Celebrul templu se remarcă prin ampla platformă susținută de piloni imenși de lemn, una dintre imaginile cele mai cunoscute ale vechiului Kyoto. Vom participa apoi la o ceremonie a ceaiului, experiență prin care vom pătrunde într-un univers al gesturilor precise, al echilibrului și al rafinamentului cultivat de tradiția japoneză. În finalul turului vom explora Gion-ul, celebru pentru gheișe, maiko și tradiția artelor spectacolului, inclusiv kabuki, un cartier în care vechea ambianță a orașului se păstrează încă printre casele și străzile tradiționale. Cu puțin noroc, vom întâlni vestitele Maiko, cu chipurile albe și costumele elaborate, sau gheișe care par să alunece prin vechiul cartier în veșmintele lor fine de mătase, cu acea grație ceremonioasă care a devenit una dintre imaginile simbolice ale Kyoto. Cazare în Kyoto la Hotel Miyako Hachijo 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Plecare cu trenul Thunderbird spre Tsuruga, apoi vom continua cu trenul Hakutaka spre Kanazawa, oraș în care tradițiile samurailor, cultura gheișelor și rafinamentul grădinilor japoneze se întâlnesc într-un cadru deosebit. Vom începe cu Casa Samurailor Nomura, apoi vom ajunge în Piața Omicho, unul dintre reperele gastronomiei locale, cunoscută și sub numele de „Bucătăria orașului”. Vom continua cu Grădina Kenrokuen, una dintre cele trei mari grădini ale Japoniei. Numele său se referă la reunirea a șase calități considerate esențiale într-o grădină ideală: spațiozitate, izolare, măiestrie, vechime, surse de apă și priveliști panoramice. Legată inițial de Castelul Kanazawa, Kenrokuen a fost dezvoltată la ordinele familiei feudale Maeda, conducătoarea domeniului Kaga, de-a lungul unei perioade de peste două secole. În final, vom vizita o veche casă a gheișelor, unde vom descoperi mai multe despre importanța ceremoniei ceaiului în cultura japoneză și despre locul acesteia într-un univers definit de gesturi precise, etichetă și rafinament. Cazare în Kanazawa la Hotel ANA Crowne Plaza Kanazawa 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. În această zi vom străbate zona Alpilor Japonezi, unde relieful montan, cu vârfuri ce depășesc 3000 m, va crea unul dintre cele mai spectaculoase decoruri naturale ale circuitului. În inima acestei regiuni vom ajunge la Shirakawa-go, un sat cunoscut pentru extraordinara sa unitate arhitecturală și pentru casele tradiționale gassho-zukuri, cu acoperișuri abrupte din stuf, unele dintre ele având o vechime de peste 250 de ani. Din 1995, satul este inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO. Vom continua spre Takayama, oraș cu o veche tradiție a prelucrării lemnului, renumit pentru meșteșugarii săi, care au contribuit la ridicarea unor temple și palate importante din Kyoto și Nara. Însoțiți de ghidul local, vom descoperi orașul la pas, într-un tur care ne va purta prin atmosfera epocii Edo și ne va ajuta să înțelegem de ce Takayama este numit „Micul Kyoto”. În partea veche a orașului vom vedea clădiri istorice păstrate cu grijă, printre care Takayama Jinya, fosta clădire administrativă și singurul sediu de guvernator/magistrat provincial din Japonia al cărui corp principal s-a păstrat până în prezent. Plimbarea va continua pe Kamisannomachi, una dintre străzile pietonale emblematice ale orașului, unde arhitectura tradițională păstrează încă atmosfera vechiului Takayama. Cazare în Takayama la Hotel Hida Plaza 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Dimineața vom începe ziua în Takayama, vizitând piețele matinale în aer liber, unde vom putea observa o parte din ritmul cotidian al orașului. Ne vom deplasa apoi spre Matsumoto, al doilea oraș ca mărime din prefectura Nagano, a cărui istorie este strâns legată de castelul în jurul căruia s-a dezvoltat așezarea. După perioada în care zona s-a aflat sub conducerea clanului Ogasawara, în sec. XIV–XV, controlul a trecut în sec. al XVI-lea în mâinile familiei Ishikawa. Alături de ghidul local vom vizita Castelul Matsumoto, cunoscut și drept Castelul Corbului datorită exteriorului său negru. Este unul dintre cele cinci castele din Japonia ale căror donjoane sunt desemnate Comori Naționale, iar prin ferestrele înguste din lemn, folosite în trecut de arcași, vom putea admira priveliștea asupra orașului și a Alpilor Japonezi. Ziua va continua cu o incursiune în gastronomia tradițională japoneză, prin descoperirea modului de fabricare a pastei miso, ingredient fundamental în numeroase preparate locale. La Ishii Miso Brewery vom vedea procedeul prin care boabele de soia sunt fermentate și transformate în această pastă atât de caracteristică bucătăriei japoneze. Cină la un restaurant local și cazare în Fujikawaguchiko la Hotel Regina Kawaguchiko 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Ziua va începe în spectaculoasa regiune vulcanică din jurul muntelui Fuji, pe măsură ce ne vom îndrepta spre Hakone, renumită pentru stațiunile sale, izvoarele termale, văile fumegânde și apropierea de cele cinci lacuri Fuji. Deasupra întregului peisaj se ridică Fuji-san, cu cei 3776 m ai săi și cu silueta aproape perfect simetrică, devenită unul dintre marile simboluri ale Japoniei. Muntele este privit de secole ca un loc sacru atât în tradiția budistă, cât și în cea shinto. Vom face o croazieră pe Lacul Ashi, format în caldera Hakone în urma activității vulcanice de acum aprox. 3.000 de ani, apoi vom urca cu telecabina la Owakudani. Pe traseu vom avea perspective impresionante asupra Munților Hakone și, dacă vizibilitatea va permite, asupra Muntelui Fuji, iar la Owakudani vom pătrunde într-un peisaj dominat de fumarole sulfuroase și de celebra specialitate locală a „ouălor negre” termale, asociate în tradiția populară cu norocul și longevitatea. Vom continua apoi spre Kamakura, centrul de facto al puterii politice a Japoniei în perioada shogunatului Kamakura, între 1185 și 1333, locul în care autoritatea militară a shogunilor s-a afirmat decisiv în istoria țării. Bogăția sa de temple și altare i-a adus frecvent comparația cu Kyoto. La Templul Kotokuin vom vedea impunătoarea statuie a lui Amida Buddha, realizată în sec. al XIII-lea, cu o înălțime de aprox. 11,3 m și depășită ca dimensiuni de Marele Buddha de la Todai-ji din Nara. Vom vizita apoi Templul Hase Dera, cunoscut pentru statuia sa Kannon cu unsprezece fețe, poleită cu aur și înaltă de aproape 10 m, una dintre marile sculpturi din lemn ale Japoniei. În finalul zilei ne vom continua drumul spre Tokyo, cea mai mare metropolă a Japoniei, unde ne vom caza la Hotel Monterey Hanzomon 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Zi dedicată descoperirii orașului Tokyo, capitala Japoniei din anul 1868, moment în care shogunatul Tokugawa a luat sfârșit, puterea imperială a fost restaurată, iar Edo a devenit Tokyo. În prezent, orașul reprezintă una dintre marile metropole ale lumii, locul unde tehnologia, arhitectura contemporană și ritmul urban coexistă cu tradiții păstrate de secole. Metropola Tokyo are peste 14 milioane de locuitori, în timp ce vasta aglomerație urbană a Marelui Tokyo depășește cu mult această populație, iar structura administrativă a Tokyo-to cuprinde 23 de cartiere speciale, 26 de orașe, 5 orășele și 8 sate. Alături de ghidul local vom începe turul panoramic cu Templul Senso-ji din Asakusa, unul dintre locurile în care trecutul orașului se face încă puternic simțit. În curtea templului, fumul de tămâie se ridică dintr-un mare vas din bronz, iar atmosfera religioasă se continuă firesc către Nakamise Shopping Arcade, veche galerie comercială aflată chiar în fața templului. Vom schimba apoi registrul odată cu sosirea în Ginza, cartierul exclusivist în care cele mai cunoscute branduri internaționale se aliniază de-a lungul unor artere comerciale emblematice. Transfer la debarcader pentru o croazieră care ne va purta prin Golful Tokyo şi pe Râul Sumida, oferindu-ne o altă perspectivă asupra metropolei. Vom vedea apoi Grădina Hama Rikyu, unde peisajul tradițional japonez, iazurile alimentate cu apă de mare și ceainăria de pe insulă contrastează spectaculos cu siluetele moderne ale zgârie-norilor din Shiodome. În finalul zilei vom privi Tokyo de sus, din Observatorul Metropolitan, amenajat în clădirea Tokyo Metropolitan Government, urcând la platforma de observație aflată la 202 m înălțime pentru o panoramă amplă asupra capitalei japoneze. Cazare în Tokyo la Hotel Monterey Hanzomon 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Turul panoramic va continua cu Altarul Meiji Jingu, unul dintre cele mai importante altare shintoiste din Tokyo, dedicat memoriei Împăratului Meiji și împărătesei Shoken, figura centrală a perioadei în care Japonia a trecut printr-un amplu proces de modernizare după încheierea regimului shogunal. Vom ajunge apoi pe Omotesando, eleganta arteră străjuită de copaci, adesea comparată cu Champs-Elysees datorită aspectului său sofisticat. Ne vom îndrepta în continuare spre Palatul Imperial, unde vom face o oprire pentru fotografii în zona podurilor de acces, una dintre imaginile clasice ale capitalei japoneze. Vom ajunge apoi la Intersecția Shibuya, considerată cea mai aglomerată trecere pietonală din lume, un adevărat simbol al ritmului urban al orașului. La orele de vârf, între aprox. 1.000 și 2.500 de pietoni pot traversa intersecția la o singură schimbare a semaforului, din toate direcțiile, într-o mișcare impresionantă și perfect coordonată. Transfer la aeroport pentru plecarea spre Abu Dhabi cu compania Etihad Airways, zbor EY 801 (18:00 / 00:20).

Din Abu Dhabi vom pleca spre Bucureşti cu zborul EY 171 (08:20 / 12:30).