India de Sud – Kerala și Karnataka

Întâlnire cu conducătorul de grup la Aeroportul Henri Coandă, la ora 08:00 (în fața ghişeului de îmbarcare al companiei Qatar Airways). Plecare spre Doha cu compania Qatar Airways, zbor QR 220 (10:40 / 15:15), de unde se va pleca spre Bangalore cu zborul QR 572 (19:40 / 02:30).

După sosirea la Bangalore vom fi transferați pentru cazare la Hotel La Marvella 5* (sau similar 5*). Mic dejun. Ziua va începe cu un tur panoramic al orașului Bangalore, supranumit „Grădina Indiei”, capitala vibrantă a provinciei Karnataka. Turul va include principalele atracții ale orașului: Palatul Vidhana Soudha, impresionant sediu al administrației provinciale, Palatul lui Tipu Sultan, construit în elegantul stil dravidian, și Grădina Botanică, o oază de verdeață și liniște în mijlocul metropolei. După acest tur captivant, vom fi transferați la aeroport pentru un zbor scurt către Hubli, de unde ne vom continua drumul către Badami. Traseul ne va purta prin peisaje rurale autentice, cu câmpuri de orez, sate tradiționale și scene de viață locală, oferindu-ne o privire asupra farmecului discret al Indiei profunde, departe de agitația marilor orașe. Odată ajunși în Badami, ne vom caza la hotel și vom avea timp pentru relaxare, pregătindu-ne pentru o nouă zi dedicată explorării templurilor săpate în stânca roșie, adevărate capodopere ale arhitecturii din perioada Chalukya. Cină şi cazare la Hotel Sterling Banashree Badami 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Dimineața vom explora fascinantul oraș Badami, fosta capitală a dinastiei Chalukya (secolele VI - VIII), un loc unde istoria și natura se împletesc armonios. Ne vom îndrepta spre Templele din Peștera Badami, o serie de patru sanctuare săpate direct în stânca roșie, capodopere care ilustrează măiestria arhitecturală și artistică a epocii Chalukya. Primul templu, dedicat zeului Shiva, datează din sec. al VI-lea și adăpostește o sculptură impresionantă a divinității în ipostaza de Nataraja, dansând în 81 de poziții. Cel de-al doilea templu, închinat lui Vishnu, prezintă scene din marile epopei indiene Ramayana și Mahabharata, iar cel de-al treilea, cel mai mare și mai elaborat dintre toate, găzduiește reprezentări ale lui Vishnu în diverse avatare, inclusiv Narasimha și Trivikrama. Cel de-al patrulea templu, de cult jain, construit ulterior, ilustrează figuri ale Tirthankarilor, simbolizând diversitatea religioasă și toleranța spirituală care caracterizau regiunea. După vizitarea templelor, vom face o plimbare relaxantă pe malurile lacului Agastya, considerat sacru. Înconjurat de stânci de gresie roșie și temple antice, lacul oferă o atmosferă aproape mistică, perfectă pentru contemplare și fotografii memorabile. Aici vom descoperi cea de-a doua atracție majoră a zilei: Templele Bhutanatha, situate chiar pe marginea lacului. Construite din gresie roșie și dedicate zeului Bhutanatha, aceste edificii se remarcă prin eleganța liniilor și detaliile arhitecturale fine, integrându-se perfect în peisajul natural. Împreună, stâncile, apele și sculpturile creează o atmosferă copleșitoare, aducând la viață splendoarea unei civilizații de mult apuse, dar care încă respiră prin monumentele sale. Cină şi cazare la Hotel Sterling Banashree Badami 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Ziua va începe cu o călătorie spre două dintre cele mai importante centre arhitecturale ale Indiei antice, Aihole și Pattadakal, fiecare reprezentând un veritabil testament al creativității și spiritualității dinastiei Chalukya. Prima oprire va fi la Aihole, adesea denumit „leagănul arhitecturii templelor indiene”. Acest impresionant sit istoric cuprinde peste 125 de temple, fiecare cu un stil arhitectural distinct. Vom vizita, mai întâi, Templul Durga, construit între secolele VII - VIII, renumit pentru forma sa semi-ovală unică și pentru sculpturile minuțioase ce înfățișează scene din mitologia hindusă. Va urma Templul Lad Khan, cel mai vechi din Aihole, datând din sec. al V-lea, un exemplu remarcabil de arhitectură experimentală, ce combină influențe budiste cu elemente care aveau să devină definitorii pentru templele hinduse din epocile următoare. De la Aihole, traseul zilei va continua spre Pattadakal, sit inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO, situat pe malul râului Malaprabha. Fost loc al încoronării regilor Chalukya, Pattadakal este faimos pentru stilul său arhitectural unic, o fuziune armonioasă între influențele nordice (Nagara) și sudice (Dravida). Aici vom vizita Templul Virupaksha, construit în sec. al VIII-lea de Regina Lokamahadevi pentru a comemora victoria soțului ei, Regele Vikramaditya II, asupra dinastiei Pallava, o veritabilă capodoperă a arhitecturii Chalukya. Vom explora și Templul Mallikarjuna, ridicat în aceeași perioadă, renumit pentru detaliile sale sculpturale rafinate, care înfățișează scene de luptă, dans și devoțiune. După explorarea acestor situri încărcate de istorie, ne vom îndrepta către Hampi, o destinație spectaculoasă ce promite noi descoperiri culturale. Pe traseu, vom traversa peisaje pitorești dominate de câmpuri verzi și formațiuni stâncoase spectaculoase, caracteristice regiunii Karnataka. Cină şi cazare la Hotel Royal Orchid Kireeti 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. În această zi vom explora fascinantul oraș Hampi, o destinație captivantă inclusă în Patrimoniul Mondial UNESCO, care dezvăluie măreția pierdută a Imperiului Vijayanagara (secolele XIV - XVI). Orașul antic, odinioară un prosper centru comercial și cultural, este în prezent un vast complex de ruine ce poartă amprenta unei civilizații de o strălucire remarcabilă. Vom vizita Templul Virupaksha, cel mai vechi și încă funcțional templu din Hampi, dedicat zeului Shiva care datează din sec. al VII-lea. Impresionantul său turn de intrare (gopuram), înalt de 50 m, domină orașul, simbolizând spiritualitatea ce a rezistat neabătut trecerii timpului. În continuare vom vizita Templul Vittala, considerat apogeul artei și arhitecturii din perioada Vijayanagara. Aici se află celebrul car de piatră, o sculptură emblematică a Indiei, și faimoșii stâlpi muzicali, care emit note melodioase atunci când sunt atinși ușor, o dovadă a rafinamentului tehnic și artistic al epocii. Vom fi încântați de Bazarul Hampi, odinioară o piață vibrantă unde se comercializau bijuterii, mătăsuri și mirodenii. În prezent, locul oferă o incursiune fascinantă în trecutul comercial al imperiului Vijayanagara. Vom descoperi apoi Incinta Regală, un complex impresionant de structuri ce reflectă grandoarea arhitecturală a curții regale. Vom admira elegantul Palat al Lotusului, un pavilion grațios cu influențe indo-islamice, numit astfel datorită tavanului său sculptat în forma unei flori de lotus. Vom vedea, de asemenea, grajdurile pentru elefanți, o serie de camere arcuite decorate cu detalii artistice minuțioase, utilizate pentru găzduirea elefanților regali, precum și Baia Reginei, o structură elegantă cu arcade și bazine ce reflectă rafinamentul și luxul vieții de la curtea Vijayanagara. În fiecare colț al acestui oraș legendar, ruinele grandioase, îmbrățișate de formațiuni stâncoase dramatice, creează o atmosferă aproape mistică, transportându-ne înapoi în epoca de aur a istoriei indiene. Cină şi cazare la Hotel Royal Orchid Kireeti 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Această zi va fi dedicată descoperirii fascinantului Regat Hoysala, dinastia care a domnit în sudul Indiei între secolele X - XIV. Locuitorii acestui regat sunt renumiți pentru contribuțiile lor remarcabile în următoarele domenii: arhitectură, artă și cultură, iar templele construite în perioada Hoysala reprezintă o expresie desăvârșită a rafinamentului artistic indian. Prima oprire va fi în Belur, fosta capitală a regatului, unde vom vizita magnificul Templu Chennakeshava, o capodoperă arhitecturală dedicată zeului Vishnu. Construit în sec. al XII-lea pentru a celebra victoria asupra regatului Chola, templul impresionează prin sculpturile sale de o finețe extraordinară. Scenele mitologice, dansatoarele divine și momentele din viața de zi cu zi sunt redate cu o precizie uimitoare, fiecare detaliu spunând o poveste plină de viață și spiritualitate. Următorul popas va fi în Halebidu, o altă fostă capitală a regatului Hoysala, unde vom explora grandiosul Templu Hoysaleswara, dedicat zeului Shiva. Fațadele acestuia sunt împodobite cu reliefuri spectaculoase care ilustrează epopeile Ramayana și Mahabharata, scene de luptă, divinități și motive florale, toate sculptate cu o migală incredibilă. Cunoscut inițial sub numele de „Dwarasamudra” („Poarta Oceanului”), Halebidu a fost un important centru cultural și religios în epoca Hoysala, deși a suferit distrugeri majore în urma invaziilor din sec. al XIV-lea. Spre seară vom ajunge în Hassan, un oraș liniștit, situat strategic, care servește drept poartă de acces către această fascinantă regiune istorică. Cină şi cazare la Hotel Hoysala Village 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Plecare spre maiestuosul oraș Mysore, supranumit „orașul palatelor”, fosta capitală a Regatului Mysore timp de aproape șase secole și centrul de putere al dinastiei Wodeyar. Renumit pentru eleganța și rafinamentul său, Mysore impresionează prin patrimoniul său arhitectural, cultural și spiritual. Mysore este, de asemenea, faimos pentru mătasea sa de calitate superioară, folosită la confecționarea sariurilor luxoase, dar și pentru produsele din lemn de santal și parfumurile sale rafinate. Tot aici se află una dintre cele mai vechi universități din India, iar orașul este recunoscut internațional ca un centru major al Ashtanga Yoga, atrăgând practicanți din întreaga lume. Vom vizita celebrul Palat Mysore (Amba Vilas Palace), un exemplu spectaculos de arhitectură indo-saracenică, considerat unul dintre cele mai frumoase palate din India. Interiorul său somptuos, decorat cu vitralii superbe, sculpturi elaborate și elemente ornamentale fine, reflectă grandoarea regilor Wodeyar. În serile festive, palatul este luminat de aproximativ 97.000 de becuri, oferind o imagine de poveste. Ne vom opri și la Palatul Jaganmohan, construit cu mai bine de 150 de ani în urmă, un splendid exemplu al stilului arhitectural hindus, care în prezent adăpostește o colecție impresionantă de artă. Vom vizita, de asemenea, Biserica Sfânta Filomena, una dintre cele mai mari biserici gotice din India, inspirată de Domul din Köln, precum și Templul Taurului (Nandi), un loc de cult venerat și admirat pentru sculptura sa monumentală realizată dintr-un singur bloc de granit. În continuarea zilei ne vom îndrepta spre Dealul Chamundi, de unde se deschide o priveliște spectaculoasă asupra orașului. Aici vom vizita Templul Chamundeshwari, dedicat zeiței protectoare a Mysore-ului, Chamundeshwari, simbol al forței și victoriei binelui asupra răului. Cină şi cazare la Hotel The Windflower Resorts & Spa 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Dimineața devreme, ne vom îndrepta spre fermecătoarea stațiune montană Ooty, situată în inima Munților Nilgiri și cunoscută sub numele de „Regina stațiunilor montane”. Acest loc de vis, cu peisaje spectaculoase și o atmosferă răcoroasă, este destinația perfectă pentru o evadare din agitația urbană. Aici ne așteaptă o experiență deosebită: plimbarea cu faimosul „Toy Train” (Trenul Jucărie), simbol al regiunii Nilgiri și una dintre cele mai pitorești rute feroviare din lume. Făcând parte din Căile Ferate Nilgiri, o rețea feroviară istorică inclusă în Patrimoniul Mondial UNESCO, această linie de tren cu aburi oferă o călătorie de neuitat printre dealuri verzi, plantații de ceai și păduri dense de pin. Ne vom îmbarca din Ooty, iar în aprox. o oră vom ajunge în Coonoor, un mic oraș montan aflat la doar 20 km distanță. Pe parcurs, vom admira priveliști încântătoare ale colinelor Nilgiri, învăluite în ceață și parfum de ceai proaspăt cules. Trenul, care va înainta încet pe traseul său sinuos, pare un omagiu adus epocii victoriene, oferindu-ne o experiență nostalgic-romantică, în care timpul pare să se fi oprit. După această călătorie fermecătoare, ne vom continua drumul către Coimbatore, un oraș modern și energic, supranumit „Manchesterul sudului Indiei” datorită industriei sale textile și tradiției în producția de mașini de cusut. Coimbatore îmbină armonios modernitatea cu tradiția și servește drept poartă de acces către numeroase monumente istorice și locuri de cult din regiunea înconjurătoare. Cină şi cazare la Hotel The Residency Tower 5* (sau similar 5*).

Mic dejun. În această zi vom porni într-o călătorie spre Munnar, un colț de paradis montan situat în statul Kerala, renumit pentru plantațiile sale de ceai, peisajele idilice și atmosfera sa liniștitoare. Drumul pe care îl vom străbate va fi o adevărată excursie scenică prin Ghații de Vest, o regiune montană inclusă în Patrimoniul Mondial UNESCO datorită biodiversității sale excepționale. Pe parcurs, peisajele se vor transforma treptat: pădurile tropicale dense vor lăsa locul plantațiilor de ceai care se întind pe colinele verzi, creând un tablou de o frumusețe rară. Vom călători pe drumuri sinuoase, presărate cu sate pitorești, livezi de bananieri și cascade strălucitoare, într-un cadru natural spectaculos. Aerul curat și răcoros al muntelui ne va oferi o pauză binevenită de la agitația cotidiană, iar fiecare cotitură a drumului ne va răsplăti cu priveliști impresionante ale munților Nilgiri și Anamalai, îmbrăcați în verde intens. Munnar, adesea denumit „Perla Keralei”, se află la o altitudine de aproximativ 1.600 m și este faimos pentru colinele sale sculptate în mii de rânduri perfecte de tufe de ceai. La sosire în Munnar, ne vom bucura de timp liber pentru relaxare și pentru a admira farmecul natural al regiunii, savurând o ceașcă de ceai proaspăt preparat, obținut din frunzele recoltate chiar de pe plantațiile care au făcut această zonă celebră în întreaga lume. Cină şi cazare la Hotel Vibe Munnar 5* (sau similar 5*).

Mic dejun. Dimineața vom vizita Parcul Național Eravikulam, o adevărată bijuterie naturală, renumit pentru Nilgiri Tahr, o specie de căpriță pe cale de dispariție care trăiește pe versanții abrupți ai munților. Parcul impresionează și prin peisajele sale spectaculoase, cu pajiști alpine și vârfuri adesea acoperite de nori, oferind o panoramă de neegalat asupra regiunii. De asemenea, vom avea ocazia să observăm o varietate de floră și faună montană, inclusiv specii rare de plante și păsări. Ne vom îndrepta apoi spre Barajul Mattupetty, unde lacul cu apă cristalină se întinde pe o suprafață vastă, fiind un loc ideal pentru fotografii. Barajul este înconjurat de coline verzi și păduri dense, iar priveliștea spectaculoasă ne va tăia respirația. După-amiază, vom descoperi unele dintre cele mai fascinante locuri din Munnar: plantațiile de ceai și Muzeul Ceaiului, pentru că Munnar este celebru pentru plantațiile sale care se întind pe sute de kilometri pătrați. Aici vom afla amănunte despre procesul de cultivare și prelucrare al ceaiului și vom avea ocazia să degustăm câteva dintre cele mai fine sortimente. Cină şi cazare la Hotel Vibe Munnar 5* (sau similar 5*).

Mic dejun. Plecare spre Thekkady, un loc unde natura sălbatică și tradițiile locale se întâlnesc. La sosire, vom vizita Sanctuarul de Faună Periyar, o bijuterie naturală ascunsă în inima Keralei. Aici vom avea ocazia să facem o plimbare ghidată prin junglă, o experiență unică care ne va permite să pătrundem adânc în pădurile tropicale. Vom putea observa diverse specii de faună sălbatică, de la elefanți și cerbi, până la păsări rare, în timp ce ghizii locali ne vor împărtăși povești fascinante despre ecosistemul unic al regiunii. Următoarea oprire va fi la Plantațiile de Condimente, un element esențial al economiei locale din Thekkady. Aici vom descoperi modul în care sunt cultivate condimente celebre, precum cardamomul și piperul, în timp ce aerul proaspăt și aromele intense ne vor încânta simțurile. La sfârșitul zilei, pentru a adăuga un plus de tradiție, ne vom bucura de un spectacol captivant de Kalaripayattu, o formă antică de arte marțiale originară din Kerala. Show-ul va impresiona prin mișcările grațioase și puternice ale practicanților, care combină tehnici de luptă, dans și exerciții ritualice, oferindu-ne o înțelegere mai profundă a culturii și spiritualității regiunii. Cină şi cazare la Hotel Elephant Court 5* (sau similar 5*).

Mic dejun. În prima parte a zilei ne vom deplasa spre Cochin, unul dintre cele mai fascinante orașe din Kerala, unde tradiția se împletește armonios cu modernitatea. Pe traseu vom traversa peisaje spectaculoase, cu plantații de ceai și condimente ce se întind peste văi și coline, oferind priveliști de neuitat. Cochin, adesea denumit „Perla Sudului”, este un oraș-port cu o istorie complexă, fiind un important centru comercial încă din perioada medievală. Începând cu sec. al XIV-lea, Cochin a atras comercianți din întreaga lume, portughezi, olandezi, britanici și arabi, lăsând o amprentă vizibilă în arhitectura, tradițiile și modul de viață local. Istoria colonială a orașului începe în anul 1500, când Vasco da Gama a ajuns aici, deschizând calea pentru comerțul european cu India. Portughezii au construit primul fort, iar mai târziu olandezii și britanicii au adus propriile influențe. De-a lungul secolelor, Cochin a devenit un centru vital pentru comerțul cu mirodenii, în special piper și scorțișoară, făcând din acest port un punct-cheie pe Ruta Mătăsii. Seara, vă invităm la o reprezentație artistică de Kathakali, dansul tradițional emblematic pentru Kerala. Spectacolele de Kathakali sunt un „must-see”, renumite pentru tematica inspirată din mitologie, costumele impresionante și machiajele intens colorate, ce creează o experiență vizuală și emoțională cu adevărat fascinantă. Cină şi cazare la Hotel Holiday Inn 5* (sau similar 5*).

Mic dejun. Ziua va începe cu turul capitalei comerciale a Keralei, începând cu Palatul Mattancherry, cunoscut și sub numele de Dutch Palace (Palatul Olandez). Inițial construit de portughezi și ulterior extins de olandezi, palatul adăpostește picturi murale impresionante inspirate din Ramayana, vizibile în sala de încoronare. Vom vedea apoi Biserica Sf. Francisc, prima biserică cu influențe europene din zonă, inițial dedicată Sfântului Anton, patronul Portugaliei. Aici se află piatra funerară din anul 1524 a celebrului explorator Vasco da Gama. Turul va continua cu Fortăreața Cochin, Basilica Santa Cruz (exterior), cartierul evreiesc și Sinagoga construită în anul 1568, precum și zona veche portuară, unde vom descoperi plasele de pescuit chinezești, un sistem ingenios de frânghii, greutăți și scripeți, introdus în sec. XIV. După-amiază ne vom deplasa spre Alleppey, supranumit „Veneția Estului”, unde ne vom îmbarca pe un Kettuvallom, ambarcațiune tradițională folosită în trecut pentru transportul mărfurilor prețioase și al mirodeniilor. Vasul este dotat cu camere duble și toate facilitățile moderne, pentru ca experiența să fie una confortabilă și autentică. Pe parcursul croazierei prin Kerala Backwaters, o rețea pitorească de râuri, lacuri și canale, vom descoperi sate tradiționale indiene, temple străvechi și frumusețea luxuriantă a naturii, într-o atmosferă liniștită și relaxantă. Cină şi cazare la bordul micului vas de croazieră Lake and Lagoons House Boat (sau similar).

Mic dejun. După debarcare ne vom îndrepta spre Kovalam, una dintre cele mai populare stațiuni de pe litoralul sudic al Indiei, marcând o tranziție de la zonele liniștite la atmosfera vibrantă a coastei. Kovalam este celebră pentru plajele sale în formă de semilună, cu nisip fin și ape calme, înconjurate de palmieri înalți, care creează un decor perfect pentru relaxare și odihnă. Pe țărm, numeroase cafenele și restaurante oferă preparate tradiționale din Kerala, precum și fructe de mare proaspete, perfecte pentru a savura gustul autentic al regiunii. La sosire, ne vom caza într-un resort pe plajă, având timp pentru plimbări pe malul mării, într-o atmosferă relaxantă, ideală pentru a încheia această călătorie de descoperire a sudului Indiei. Cină şi cazare la Hotel The Travancore Heritage Beach Resort 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Zi liberă dedicată relaxării și descoperirii frumuseților naturale ale regiunii Kovalam. Veți putea alege între momente de răsfăț pe plaja cu nisip fin și ape cristaline sau plimbări liniștite pe malul mării, admirând peisajele spectaculoase de la orizont. Pentru o experiență autentică a tradițiilor locale, puteți opta pentru un masaj ayurvedic renumit din Kerala, recunoscut pentru tehnicile sale eficiente de relaxare și revigorare a corpului și minții, o modalitate ideală de a vă reîncărca energia. Cei interesați pot explora localitatea Kovalam, intrând în cafenelele și restaurantele de pe plajă sau descoperind micile magazine de suveniruri cu produse tradiționale. Cină şi cazare la Hotel The Travancore Heritage Beach Resort 4* (sau similar 4*).

Transfer la aeroportul din Trivandrum pentru plecarea spre Doha cu compania Qatar Airways, zbor QR 507 (03:55 / 06:10), de unde vom pleca spre Bucureşti cu zborul QR 221 (09:20 / 14:15).