Paște în Islanda – Marele Circuit

Întâlnire cu conducătorul de grup la Aeroportul Henri Coandă, la ora 04:00 (în fața ghișeului de îmbarcare al companiei Lufthansa). Plecare spre Frankfurt cu compania Lufthansa, zbor LH 4545 (06:05 / 07:40), de unde se va pleca spre Reykjavik cu zborul LH 822 (11:10 / 12:55). La sosire, ne va întâmpina capitala Islandei, Reykjavik, cel mai mare oraș al țării, cu aprox. 140.000 de locuitori, reprezentând peste o treime din populația acesteia. Numele său, tradus prin „Golful Fumurilor”, trimite la aburii izvoarelor geotermale care ar fi plutit deasupra locului în momentul sosirii primilor coloniști. Aici s-au pus bazele primei așezări permanente a insulei, iar legătura dintre oameni și forțele naturii continuă să definească identitatea capitalei islandeze. Reykjavik ne va dezvălui un amestec aparte de istorie vikingă, arhitectură contemporană și peisaje modelate de activitatea vulcanică, într-un decor nordic în care natura rămâne mereu aproape. În compania ghidului local, vom face un tur panoramic al orașului, pornind de la câteva dintre reperele sale emblematice. Vom vedea Primăria, un spațiu care găzduiește frecvent expoziții de artă, precum și Clădirea Parlamentului și Catedrala, două repere importante ale vieții publice și religioase islandeze. Un alt punct de interes va fi Casa Hofdi, locul în care, în 1986, Ronald Reagan și Mihail Gorbaciov s-au întâlnit în cadrul unui summit devenit simbolic pentru dialogul dintre cele două superputeri, într-o perioadă de apropiere a sfârșitului Războiului Rece. Vom pătrunde apoi în atmosfera Centrului Vechi și vom vedea Lacul Tjornin, o prezență pitorească în inima capitalei, care oferă o perspectivă diferită asupra vieții urbane. La punctul de belvedere The Perlan, privirea se va deschide asupra orașului și a împrejurimilor sale, dezvăluind contrastul dintre construcțiile capitalei și relieful islandez. Vom admira și vechiul port, legat de dezvoltarea maritimă a țării și de tradiția pescuitului, precum și emblematica Biserica Luterană Hallgrimskirkja, unul dintre principalele repere ale orașului, a cărei arhitectură monumentală este inspirată de formele coloanelor de bazalt din peisajul islandez. Cazare la Hotel Center Plaza 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Vom porni în explorarea Islandei, o țară în care vechile legende despre elfi și moștenirea vikingilor se împletesc cu un relief modelat de forțele pământului. Vulcanii, ghețarii, izvoarele geotermale și cascadele spectaculoase definesc peisajul acestei insule nordice și vor însoți traseul nostru de-a lungul zilei. Prima oprire va fi Parcul Național Thingvellir, unul dintre locurile esențiale pentru înțelegerea istoriei și a geologiei islandeze. Aici s-a întrunit, în anul 930, Parlamentul islandez, una dintre cele mai vechi instituții parlamentare din lume. Inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO, parcul are o dublă importanță: este un spațiu de referință pentru istoria țării și, în același timp, un loc în care mișcarea plăcilor tectonice Nord-Americană și Eurasiatică a lăsat urme vizibile în relief. De pe platformele special amenajate vom putea observa această particularitate geologică și peisajul modelat de forțele care continuă să transforme insula. Vom continua spre Gullfoss, „Cascada de Aur”, unul dintre simbolurile naturale ale Islandei. Apele râului Hvita se prăvălesc aici într-un decor impresionant, iar debitul cascadei este alimentat de ghețarul Langjokull, unul dintre cei mai mari din țară. Forța apei și relieful din jur transformă această oprire într-unul dintre momentele memorabile ale circuitului. Traseul ne va conduce apoi în regiunea Geysir, cunoscută pentru activitatea sa geotermală. Izvoarele fierbinți și jeturile de apă aruncate periodic de gheizere dezvăluie energia aflată sub suprafața insulei. Marele Geysir a dat numele internațional acestui fenomen natural, iar în aceeași regiune vom putea urmări erupțiile gheizerului Strokkur. Activitatea sa este frecventă, la intervale de aprox. 5-10 minute, când apa fierbinte poate fi proiectată până la aprox. 15-20 m înălțime. Spectacolul se repetă în mijlocul unui peisaj în care aburii și izvoarele termale amintesc de originea vulcanică a Islandei. Vom avea, de asemenea, ocazia să vizităm craterul Kerid, o formațiune vulcanică cu aprox. 170 m lățime, 270 m lungime și 55 m adâncime, a cărei vechime este estimată la câteva mii de ani. În interiorul său se află un lac puțin adânc, ale cărui dimensiuni depind de precipitații și de alți factori. Nuanța intensă, albăstruie a apei, influențată de mineralele din solul înconjurător, contrastează cu pereții craterului și completează imaginea acestui loc aparte. Ne vom îndrepta apoi spre Hella, pentru cazare la Hotel Stracta 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Vom porni spre port, de unde ne vom îmbarca pe ferry-boat pentru traversarea către Insulele Vestmannaeyjar, un arhipelag vulcanic situat în largul coastei sudice a Islandei. Format din 15 insule, dintre care doar una este locuită, arhipelagul dezvăluie un peisaj în care forțele naturii au modelat atât relieful, cât și istoria comunităților locale. Insulele sunt cunoscute și sub numele de Vestmanna și poartă supranumele de „Pompeiul Islandei”, o referire la erupția din 1973, când lava și cenușa vulcanică au afectat grav localitatea de pe insula Heimaey, obligând populația să își părăsească temporar locuințele. Vom descoperi aici un decor insular aparte și vom putea observa simpaticele păsări puffin, reprezentative pentru fauna nord-atlantică. Un moment important al vizitei va fi Muzeul Eldheimar, unde vom afla mai multe despre erupția din 1973 și urmările sale asupra vieții locuitorilor. Expoziția păstrează vie memoria unui eveniment care a schimbat în mod profund comunitatea locală și oferă o perspectivă asupra modului în care oamenii au înfruntat una dintre cele mai importante catastrofe naturale din istoria recentă a Islandei. După vizită, ne vom întoarce cu ferry-boat-ul în portul de plecare și vom relua călătoria de-a lungul coastei sudice. Vom face o oprire la cascada Seljalandsfoss, situată pe râul Seljalandsa, unde apa cade de la aprox. 40 m înălțime, într-un cadru natural caracteristic Islandei. Următorul obiectiv va fi cascada Skogafoss, una dintre cele mai mari și mai impresionante cascade ale țării. Alimentată de ape provenite din ghețarii Eyjafjallajokull și Myrdalsjokull, aceasta se remarcă prin căderea puternică a apei și prin peisajul verde care contrastează cu relieful vulcanic din jur. Traseul ne va conduce apoi la Reynisfjara, celebra plajă cu nisip negru format din materiale vulcanice. Aici, țărmul întunecat și formațiunile stâncoase sculptate de mare și de intemperii creează unul dintre cele mai recognoscibile peisaje ale litoralului islandez. După această succesiune de experiențe insulare și peisaje de coastă, ne vom îndrepta spre Kirkjubaejarklaustur, unde ne vom caza la Hotel Laki 3* (sau similar 3*).

Mic dejun. Vom porni spre Parcul Național Vatnajokull, una dintre cele mai întinse regiuni protejate ale Islandei, înființată în anul 2008 prin reunirea fostelor parcuri naționale Skaftafell și Jokulsargljufur. Pe traseu vom face o oprire la canionul Fjadrargljufur, unde pereții abrupți, vegetația și formele sculptate de apă alcătuiesc un peisaj deosebit. Canionul are aprox. 100 m adâncime și 2 km lungime, iar formarea sa este legată de procesele geologice care au modelat regiunea în urmă cu mii de ani, după ultima Epocă de Gheață. Vom face o plimbare pe poteca amenajată, de unde vom putea surprinde în fotografii relieful sinuos și perspectivele asupra văii. Călătoria va continua spre Parcul Național Vatnajokull, un teritoriu în care gheața, activitatea vulcanică și apele curgătoare au creat unele dintre cele mai variate peisaje ale Islandei. În apropierea masivului Oraefajokull se înalță Hvannadalshnukur, cel mai înalt vârf al țării, iar în jurul vastei calote glaciare se desfășoară un decor de canioane, văi glaciare, lacuri și întinderi de gheață. Ghețarul Vatnajokull, cea mai mare calotă glaciară din Europa după volum, este elementul central al acestui peisaj dominat de contrastul dintre gheață și terenurile vulcanice. Unul dintre cele mai așteptate momente ale zilei va fi vizita la Laguna Glaciară Jokulsarlon. Aici, blocuri masive de gheață se desprind din ghețarul Breidamerkurjokull, o limbă glaciară a calotei Vatnajokull, și plutesc lent pe apele lagunei. Formele și nuanțele icebergurilor se modifică în funcție de lumină, de reflexiile cerului și de felul în care gheața captează razele soarelui. Acest joc de culori și transparențe transformă laguna într-unul dintre cele mai memorabile peisaje ale coastei sud-estice. În apropiere vom descoperi „Plaja cu diamante”, unde fragmente de gheață ajung pe nisipul vulcanic negru și strălucesc în lumină, asemenea unor cristale presărate pe țărm. Contrastul dintre gheața deschisă la culoare și nisipul întunecat creează un decor aparte, iar dacă vom avea noroc, vom putea observa și foci odihnindu-se pe plajă. După aceste opriri, vom continua de-a lungul litoralului regiunii East Fjords, unde munții și fiordurile însoțesc drumul spre est. Vom ajunge la Reydarfjordur, în municipalitatea Fjardabyggd, pentru cină și cazare la Hotel Studio 22 3* (sau similar 3*).

Mic dejun. Vom porni spre Lacul Myvatn, una dintre regiunile Islandei în care forțele vulcanice au lăsat urme vizibile la tot pasul, iar lacurile, câmpurile de lavă și zonele geotermale creează un peisaj cu totul aparte. Prima oprire va fi la Cascada Rjukandi, unde apa se desprinde în cădere delicată, asemenea unui voal de mireasă, înainte de a ne continua drumul printr-un ținut cu aspect selenar. Câmpurile de lavă și conurile vulcanice vor domina peisajul, iar în zilele senine vom putea distinge în depărtare silueta impunătoare a Muntelui Herdubreid, care atinge 1.682 m. În apropierea Lacului Myvatn vom descoperi Caldera Krafla, o regiune modelată de activitatea vulcanică, unde craterul Viti adăpostește un lac de culoare turcoaz, în contrast puternic cu terenul întunecat din jur. Tot aici vom vedea câmpul de lavă Leirhnjukur, unde aburii geotermali amintesc de forțele care continuă să modeleze insula. Regiunea Myvatn este cunoscută și pentru întinderile sale cu aspect de deșert arctic, în care solul vulcanic, izvoarele fierbinți și formele neobișnuite de relief alcătuiesc un decor memorabil. Vom explora zona Namaskard, cu izvoare termale și bazine de noroi, vom vedea împrejurimile Muntelui Hverfell, pseudocraterelor Skutustadagigar și formațiunea vulcanică Dimmuborgir, ale cărei forme de lavă creează un peisaj neobișnuit. Diversitatea acestor locuri dezvăluie o altă față a Islandei, în care activitatea geologică și viața sălbatică se întâlnesc într-un spațiu relativ restrâns. Lacul Myvatn este, de altfel, un loc apreciat de iubitorii de natură pentru varietatea speciilor de păsări care pot fi observate aici. În continuarea zilei vom ajunge la Cascada Godafoss, al cărei nume se traduce prin „Cascada Zeilor”. Locul este legat de una dintre cele mai cunoscute legende din istoria Islandei: în jurul anului 1000, după adoptarea creștinismului, conducătorul Þorgeir ar fi aruncat în apele cascadei statuile vechilor zei nordici. Vom încheia traseul zilei la Akureyri, oraș situat în nordul țării, la aprox. 100 km de Cercul Arctic și considerat de mulți localnici unul dintre cele mai frumoase orașe islandeze. Spre deosebire de întinderile vulcanice întâlnite pe parcursul zilei, Akureyri se remarcă prin vegetația bogată și prin grădina sa botanică renumită. Cazare la Hotel Kea 3* (sau similar 3*).

Mic dejun. Vă urăm un Paște fericit și vă invităm să petreceți această zi explorând nordul Islandei, o regiune în care munții coboară spre fiorduri, iar micile localități pescărești păstrează amintirea unei istorii strâns legate de mare. Vom începe cu Akureyri, oraș așezat între munți și ocean, suficient de animat pentru a oferi o varietate culturală, dar păstrând farmecul unei așezări nordice primitoare. Vom admira panorama asupra Fiordului Eyjafjordur și vom observa felul în care relieful a influențat dezvoltarea orașului: unele străzi urcă abrupt pe versanți, deoarece spațiul disponibil între munți și apă a limitat extinderea în alte direcții. Ne vom continua călătoria spre Dalvik, un orășel pescăresc din Peninsula Trollaskagi, cunoscută și drept Peninsula Trolilor, unde peisajele montane și apropierea oceanului definesc atmosfera locului. Cei care își doresc o experiență suplimentară vor putea opta pentru o excursie pe mare, cu șansa de a observa balenele în mediul lor natural. Următoarea oprire va fi la Siglufjordur, un orășel istoric cu case viu colorate, situat la aprox. 45 km de Cercul Polar. Destinul localității a fost strâns legat de pescuitul de hering, care a cunoscut o dezvoltare remarcabilă în anii ’50 și a transformat orașul într-un important centru al acestei industrii. Pentru cei interesați de istoria maritimă a Islandei, va exista posibilitatea unei vizite opționale la muzeul maritim și industrial Era Herring. Complexul premiat prezintă povestea perioadei de prosperitate prin trei expoziții amenajate în trei clădiri din port, unde atmosfera vechiului oraș pescăresc este evocată prin obiecte și mărturii legate de industria heringului. După-amiază vom porni spre Saudarkrokur, unde ne vom caza la Hotel Tindastoll & Annex 3* (sau similar 3*).

Mic dejun. Vom porni spre Reykjavik, străbătând regiunea Borgarfjorour, unde relieful vulcanic, văile și cascadele dezvăluie câteva dintre peisajele reprezentative ale Islandei. Prima oprire va fi la craterul Grabrok, unde vom admira frumoasa panoramă a văii și câmpurile de lavă care amintesc de originile vulcanice ale insulei. Ne vom continua călătoria spre Deildartunguhver, un izvor geotermal impresionant, considerat cel mai mare din Europa după debit, ale cărui ape fierbinți ilustrează energia care se ascunde sub suprafața Islandei. În regiunea Borgarfjorour vom descoperi apoi Hraunfossar, cunoscută drept „Cascada de lavă”. Spre deosebire de cascadele care se prăvălesc de la înălțime într-un singur șuvoi, aici apa izvorăște din câmpul de lavă și se strecoară printre formațiunile stâncoase, alcătuind numeroase căderi mici care se varsă în râul din apropiere. La mică distanță vom ajunge la Barnafoss, „Cascada copiilor”, un loc al cărui nume păstrează amintirea unei legende tragice. Potrivit poveștii locale, doi băieți și-ar fi pierdut viața încercând să traverseze un pod natural de piatră peste apă, iar întâmplarea ar fi rămas legată de identitatea cascadei. Vom putea admira și fotografia acest loc de pe pasarela amenajată pentru turiști, care permite observarea formațiunilor naturale dintr-un unghi potrivit. După vizitele din regiunea Borgarfjorour, vom continua spre Borgarnes, un orășel pitoresc unde vom face un tur panoramic, înainte de a ne îndrepta spre capitala islandeză, Reykjavik. Cazare la Hotel Center Plaza 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. În această zi vom explora Peninsula Reykjanes, o regiune în care activitatea vulcanică și izvoarele geotermale dezvăluie forțele care modelează permanent Islanda. Prima parte a traseului ne va purta prin zona geotermală Krysuvik, unde manifestările hidrotermale dau peisajului un aspect aparte, și prin Grindavik, un sat pescăresc legat de tradiția maritimă a insulei. Vom vedea și Farul Reykjanes, considerat cel mai vechi far din Islanda, apoi vom ajunge la Podul dintre continente (Bridge Between Continents), în zona Sandvik. Aici, o pasarelă traversează o fisură asociată separării plăcilor tectonice Nord-Americană și Eurasiatică, oferind ocazia de a observa îndeaproape un fenomen geologic definitoriu pentru această regiune. În continuarea zilei, vom merge la legendara Lagună Albastră, una dintre cele mai cunoscute atracții turistice ale Islandei. Apele sale geotermale, cu nuanțe albăstrui și o temperatură de aprox. 37–39°C, creează cadrul pentru un moment de relaxare după explorarea peninsulei. Seara, transfer la aeroportul din Reykjavik pentru zborul de întoarcere în țară.

Plecare spre Viena cu compania Austrian Airlines, zbor OS 974 (00:10 / 06:15), de unde vom pleca spre București cu zborul OS 693 (09:50 / 12:25).