Paște în Thailanda și Laos Circuit Deluxe

Întâlnire cu conducătorul de grup la Aeroportul Henri Coandă, la ora 13:00 (în faţa ghişeului de îmbarcare al companiei Turkish Airlines). Plecare spre Istanbul cu compania Turkish Airlines, zbor TK 1040 (15:55 / 17:25), de unde se va pleca spre Bangkok cu zborul TK 064 (20:15 / 09:45).

Sosire la ora 09:45 în Bangkok, unul dintre cele mai interesante oraşe ale Asiei, un ansamblu de palate, de temple budiste, un oraş în care trăiesc frumoasele fete „thai”. Cele şapte milioane de locuitori îşi numesc oraşul Krung Thep, ceea ce în traducere înseamnă „Oraşul îngerilor”. Întâlnire cu ghidul local, alături de care ne vom deplasa spre Piaţa de flori Pak Khlong Talat, unde vom avea ocazia să admirăm o mulţime de plante şi flori exotice şi în Chinatown. Vom vizita apoi 2 temple emblematice: Wat Traimit, templu situat la intrarea în Cartierul Chinezesc, care adăposteşte o impresionantă statuie din aur a lui Buddha, care are o înălţime de 5 m şi care cântăreşte nu mai puţin de 5,5 t de aur și Wat Benjamabopit, o „bijuterie” a arhitecturii thailandeze, un superb templu construit din marmură albă. Transfer pentru cazare la Hotel The Sukosol 5* (sau similar 5*).

Mic dejun. Zi dedicată explorării orașului Bangkok. Vom începe cu o vizită la Palatul Regal (Grand Palace) fondat în anul 1782 de către regele Rama I, ale cărui ziduri impunătoare închid o suprafaţă de 259 ha. Complexul format din mai multe clădiri folosite în trecut pentru diverse ocazii, este în prezent folosit pentru ceremonii oficiale de stat. Întregul complex conţine sanctuare îmbrăcate în sticlă şi mozaic viu colorat, dând impresia unui ţinut de basm. Intrările sunt păzite de yaksha, creaturi gigantice cu nas turtit, ochi înspăimântători şi colţi puternici, îndreptaţi spre eventualii agresori. Vom avea prilejul de a admira Palatul Recepţiilor, Sala Tronului, Sala Încoronărilor, Palatul Funerar, Casa de oaspeţi şi Wat Phra Keo, Templul lui Buddha de Smarald, care este de fapt Capela Regală a Palatului, unde se află statuia cea mai venerată din Thailanda, care reprezintă o imagine a lui Buddha, sculptată într-o singură piatră de jad. Vom vizita apoi Wat Pho, cel mai mare templu din Bangkok, care se numeşte astfel datorită statuii gigantice care-l reprezintă pe Buddha Culcat, statuie suflată cu aur, ce are o înălţime de 15 m şi o lungime de 46 m, cu tălpi frumos încrustate în sidef, templu care este în acelaşi timp şi cea mai mare mănăstire din Thailanda. Dejun în timpul vizitelor. În continuarea zilei ne vom deplasa spre debarcader pentru o plimbare cu barca pe Fluviul Chao Praya, cea mai impresionantă şi pitorească zonă, care pare animată non-stop datorită bărcilor taxi şi a celorlalte ambarcaţiuni care transportă tot felul de mărfuri, după care vom intra pe canale, în Thonburi, vechea capitală a Thailandei, cu locuinţe lacustre, vegetaţie şi faună specifice. Vom avea prilejul de a observa modul de viaţă al oamenilor simpli de la ţară şi vom face o oprire pentru a vizita Wat Arun sau Templul Zorilor, situat chiar pe malul fluviului, ale cărui Chedi sunt în întregime acoperite cu piese de porţelan multicolore, încrustate în formă de flori. Templul numit după Aruna, zeul hindus al răsăritului, cu o pagodă centrală, înconjurată de alte patru pagode mai mici, reprezintă în viziunea budistă Universul cu cele patru mări ale lumii fizice. Seara, opţional croazieră cu cină tradiţională şi muzică thailandeză pe Chao Praya, o inedită ocazie de a vedea oraşul luminat feeric. Cazare la Hotel The Sukosol 5* (sau similar 5*).

Mic dejun. Transfer la aeroport pentru zborul spre Luang Prabang, inima spirituală a Laosului, fostă capitală regală, un loc unde trecutul nu doar dăinuie, ci trăiește. Străzi cu parfum colonial, temple strălucind în lumina dimineții, alaiuri tăcute de călugări în robe de șofran, totul respiră liniște, eleganță și sacralitate. După sosire, ne vom întâlni cu ghidul local care ne va însoți în timpul transferului pentru cazare. După-amiază, înainte de apus, vom putea urca cele 328 de trepte ale dealului sfânt Phousi până la Wat Chom Si, unde vom fi răsplătiți cu una dintre cele mai frumoase priveliști asupra Luang Prabangului, a râurilor Mekong și Nam Khan și a munților din jur. Se spune că cine nu urcă cele 328 de trepte ale dealului Phousi nu a ajuns cu adevărat în Luang Prabang. Wat Chom Si nu este la fel de vechi și important istoric precum templele vizitate anterior, fiind un mic sanctuar budist, cu o stupă aurită vizibilă din multe colțuri ale orașului, însă este emblematic pentru panorama spectaculoasă pe care o oferă, mai ales la apusul de soare peste Mekong și munți. Seara, vom vizita bazarul de noapte unde vom găsi obiecte interesante de artizanat local, sculpturi în lemn şi confecţii specifice zonei de munte din Laos. Cină și cazare la Hotel Luang Prabang View 5* (sau similar 5*).

În zori, orașul se trezește în tăcere și lumină. Dis-de-dimineață vom participa la un moment unic: ritualul dăruirii ofrandelor, Ceremonia Tak Bat (Almsgiving), când zeci de călugări în robe de șofran străbat străzile, primiți cu respect de localnici care le oferă orez, fructe și rugăciuni. Este o tradiție zilnică și un moment spiritual unic, o tradiție veche, păstrată cu sfințenie doar aici, în inima Laosului. Vom reveni la hotel pentru mic dejun. Zi dedicată descoperirii Luang Prabangului, cu cele 50 de temple, un oraş încărcat de cultură şi istorie, care a fost înscris pe lista Patrimoniului Mondial UNESCO în anul 1995. Luang Prabang a devenit o destinaţie turistică cunoscută în întreaga lume pentru templele construite în perioada colonizării franceze, dar și pentru casele tradiționale din lemn, cu parter și etaj din centrul orașului vechi, unde vom simți un oraș care nu te copleșește, ci te îmbrățișează. Vom vizita Palatul Regal, în prezent transformat în Muzeul Național, ce adăpostește relicve, artefacte și povești din istoria regală a țării, ce păstrează și statuia sacră Phra Bang, cea care a dat numele orașului. În continuarea zilei vom explora cele mai frumoase temple ale orașului. Vom admira Wat Mai, situat lângă Muzeul Național, fost templu regal și sediul Patriarhului Suprem al budismului lao, unde s-a păstrat pentru mult timp statuia sacră Phra Bang înainte de a fi mutată la Palatul Regal. Acesta impresionează prin acoperișul cu cinci niveluri suprapuse, cu un stil foarte elegant, tipic pentru templele regale lao, cu o fațada decorată cu panouri aurite în relief, ce spun povești din Jataka (legendele vieților lui Buddha). Vom continua cu Wat Visoun, cel mai vechi templu listat de Patrimoniul Mondial UNESCO și cu Wat Aham, mai mic, dar cu picturi murale frumoase și o atmosferă liniștită. Ne vom îndrepta apoi spre Wat Xieng Thong, cel mai frumos și mai faimos templu din Luang Prabang, capodoperă a arhitecturii lao, cu mozaicuri aurii, clădiri secundare și sala funerară regală, celebru pentru mozaicul „Copacul Vieții”, o explozie de culori și spiritualitate. Vom vedea apoi Wat Sene un templu activ, primul templu construit din cărămidă și tencuială, foarte viu colorat, unde vom putea surprinde viața călugărilor tineri și atmosfera de zi cu zi. Dejun la Restaurantul Tamarind, cunoscut pentru reinterpretarea modernă a bucătăriei laoțiene autentice. În continuarea zilei ne vom îmbarca pe un vas cu care vom face o croazieră pe Râul Mekong care ne va oferi posibilitatea de a admira viața liniștită din zona rurală. Vom acosta la faimoasele Peșteri Pak Ou, adăpostite între stânci la confluența râurilor Mekong și Nam Ou. Cele două peșteri sacre, Tham Ting (peștera de jos) și Tham Theung (peștera de sus), peste 4.000 de statuete ale lui Buddha, de diferite mărimi și stiluri, depuse de credincioși de-a lungul a câteva secole. Ne vom opri apoi și în câteva sate ale unor minorități unde vom vedea cum trăiesc aceștia, precum Ban Muang Keo cunoscut pentru țesături manual, șaluri, eșarfe, pânzeturi colorate, realizate la războaie tradiționale și Ban Xang Hai „Satul whisky-ului Lao”, cunoscut pentru producerea tradițională a băuturii lao lao, adică whisky din orez. După această experiență memorabilă, cină la un restaurant local și cazare la Hotel Luang Prabang View 5* (sau similar 5*).

Mic dejun. Dimineața ne vom deplasa către Elephant Village Camp (Satul Elefanților), unde vom fi întâmpinați cu o băutură de bun venit și briefing despre elefanți și regulile de vizită. Vom participa la hrănirea elefanților cu fructe și hrană pregătită, vom putea face o plimbare pe jos alături de elefanți prin pădure și pe malul râului, vom avea posibilitatea de a-i urmări cum se scaldă sau chiar de a ajuta la baia elefanților în râu. Pentru dejun vom avea un bufet cu mâncăruri lao și internaționale, servit în pavilionul cu vedere spre Râul Nam Khan. În continuarea zilei ne vom deplasa către Cascadele Kuang Si, unde apele limpezi cad în trepte peste formațiuni de calcar, formând bazine cristaline, perfecte pentru a ne răcori. O scurtă plimbare ne va duce până la baza acesteia, unde vom avea timp pentru înot sau pur și simplu pentru a ne destinde pe marginea apei. Între momentele de relaxare în apă, vom putea explora pădurea luxuriantă care înconjoară cascada, sau vizita centrul de conservare a urșilor, un refugiu pentru exemplare salvate din captivitate. Întoarcere pentru cină și cazare la Hotel Luang Prabang View 5* (sau similar 5*).

Mic dejun. În această zi vom pleca spre fermecătorul orășel Vang Vieng cu trenul de mare viteză! Experiența va fi inedită căci vom trece prin tunele săpate în munții semeți, viaducte spectaculoase, prilej de a face niște fotografii grozave și de a admira peisaje bucolice. Odată ajunși în Vang Vieng, situat pe malurile râului Nam Song, în mijlocul unor câmpuri carstice de calcar și culturi de orez, ne vom întâlni cu ghidul local, alături de care ne vom îndrepta spre hotelul unde ne vom caza, pentru a ne lăsa bagajele. Ne vom deplasa apoi prin peisajul rural către lagunele albastre perfecte pentru înot în apele turcoaz. La întoarcere, vom face o plimbare relaxantă cu barca de-a lungul râului Nam Song, prilej de a surprinde priveliști spectaculoase pe măsură ce ne apropiem de Vang Vieng (plimbarea cu barca este dependentă de condițiile meteo și de nivelul apei; dacă acestea nu sunt favorabile, activitatea va fi adaptată). După-amiază, ne vom întoarce la hotel pentru a ne reîmprospăta. Cină și cazare la Hotel Tmark Resort 5* (sau similar 5*).

Cei care doresc o experiență cu adevărat memorabilă pot opta pentru un zbor cu balonul cu aer cald, prilej de a vă bucura de vederi spectaculoase la răsărit peste munți și râu. Mic dejun. Prima parte a zilei o vom petrece explorând Vang Viengul și împrejurimile sale de o frumusețe uluitoare. Ne vom îndrepta către mediul rural, vom trece pe lângă orezării întinse, prin sate pitorești și vom vedea lagune cu ape turcoaz de vis. Vom vizita Peștera Tham Chang, care oferă o priveliște spectaculoasă asupra văii și care, în sec. al XIX-lea, a fost folosită de localnici ca ascunzătoare în fața invadatorilor chinezi. Vom continua apoi cu o vizită la Peștera Tham Nangfa, situată pe malul râului Nam Song, o peșteră relativ nou descoperită, supranumită Angel Cave (Peștera Îngerilor). Interiorul este impresionant, fiind decorat cu stalactite și stalagmite imense, iluminate artistic cu spoturi care evidențiază fiecare detaliu al formelor calcaroase, iar atmosfera este solemnă, aproape ca într-o catedrală naturală, un spațiu ideal pentru contemplare și fotografie. În continuarea zilei vom pleca spre Vientiane, capitala liniștită și fermecătoare a Laosului, unde templele antice se împletesc cu influențe franceze și asiatice, iar malurile fluviului Mekong invită la plimbări relaxante. Un oraș cu suflet cald, perfect pentru a descoperi esența autentică a țării. Cină și cazare în Vientiane la Hotel Crown Plaza 5* (sau similar 5*).

Mic dejun. Paște Fericit! Dimineața va debuta cu o incursiune în inima spirituală a orașului Vientiane. Vom vizita Wat Ong Teu Mahawihan (Templul Marelui Buddha), construit inițial în sec. al XVI-lea de către regele Setthathirat, același rege care a ridicat și celebrul Pha That Luang. Asemenea Marii Stupe, templul a fost distrus în timpul invaziei siameze din anul 1828 și reconstruit în sec. al XIX-lea. Vom vizita în continuarea zilei Wat Sisaket, cel mai vechi templu din oraș, cu peste 8000 de statui ale lui Buddha, fiecare cu tăcerea proprie și Wat Ho Phra Keo, cândva casa faimoasei statui a lui Buddha de Smarald, un loc încărcat de mister și istorie. Vom ajunge apoi la Wat Si Muang, unul dintre cele mai venerate lăcașuri de cult din capitală, un exemplu fascinant de sincretism între credințele animiste străvechi și budismul Theravada. În cadrul turului vom mai vedea Patuxay, Arcul de Triumf laotian, ridicat în memoria celor căzuți în războaiele trecute, o priveliște monumentală și o lecție de istorie vie și That Luang, stupa aurie ce strălucește sub soarele Laosului, considerată cel mai sacru monument din țară, simbol al unității și credinței. După-amiază vom merge spre periferia orașului pentru a vizita Buddha Park, un parc aproape ireal, unde aproximativ 200 de sculpturi budiste și hinduse răspândite într-o poiană de pe malul râului Mekong, în apropiere de Podul Prieteniei, se adună ca într-un vis mitologic. Aici, zeii privesc spre fluviu, iar vizitatorii, ca noi, devin pelerini ai artei sacre. Un apus spectaculos peste Fluviul Mekong va încheia perfect această zi. Cină la renumitul restaurant Kualao, unde vom degusta preparate rafinate din bucătăria tradițională laosiană, într-un decor autentic. Cazare la Hotel Crown Plaza 5* (sau similar 5*).

Mic dejun. Transfer la aeroport pentru zborul spre Pakse, capitala provinciei Champasak din sudul Laosului, unde se întâlnesc râurile Mekong și Xe Don, al doilea oraș ca mărime din Laos. Întâlnire cu ghidul local alături de care ne vom îndrepta către Platoul Bolaven, un platou vulcanic, situat la 1.000 - 1.350 metri altitudine, deasupra Văii Mekongului, faimos pentru cascade spectaculoase plantații de cafea și ceai și sate etnice, o regiune renumită pentru climatul său mai răcoros. Vom face o oprire la Tad Fane, o cascadă de 120 de metri înălțime, care se desparte în două torente puternice ce se prăvălesc peste marginea unei stânci abrupte. Aici, vom avea ocazia să experimentăm opțional, tiroliana care zboară peste cascadă, cea mai înaltă din Laos, cu un traseu de până la 470 de metri! Ne vom îndrepta apoi către Tad Yuang, o cascadă la fel de impresionantă, ale cărei două torente gemene cad de la aproximativ 40 de metri înălțime, pierzându-se în jungla deasă de dedesubt. Pe traseu vom face o scurtă oprire la o fermă ecologică de cafea, unde vom vedea cum trăiesc și muncesc localnicii implicați în industria cafelei. Vom putea savura o ceașcă de cafea proaspăt prăjită, în răcoarea platoului Bolaven. Dejun în timpul vizitelor. În continuarea zilei ne vom deplasa spre vechiul oraș regal Champasak, un oraș liniștit situat la aprox. 40 km sud față de Pakse care adăpostește încă câteva reședințe coloniale, precum și o piață centrală unde „tronează” fântâna construită în timpul ocupației franceze. Cină și cazare la Hotel The River Resort 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. În prima parte a zilei vom vizita una dintre bijuteriile din Laos, templul khmer Wat Phou, un sit preangkorian care datează din sec. al X-lea din Champasak. Construit pe versantul unui deal, cu vedere la Mekong, acest sanctuar, considerat „fratele mai mic” al complexului Angkor Wat, dar mult mai liniștit și cu o atmosferă mistică, este inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO. Vom urca câteva trepte și vom merge pe drumul regal pentru a observa galeriile și pavilioanele dreptunghiulare până vom ajunge la sanctuarul Shiva Lingam. Izvorul permanent de la poalele stâncilor este, probabil, unul dintre principalele motive pentru care conducătorii antici ai regiunii au ales să ridice aici un sanctuar dedicat zeului Shiva. Ziua va continua cu deplasarea către Insula Don Khong, cea mai mare dintre cele care alcătuiesc regiunea numită Si Phan Don, în traducere „4.000 de insule”. Dejun în timpul vizitelor. După cazare, vom avea timp liber pentru a explora această insulă pitorească și satele tradiționale lao, câmpuri de orez și temple mici, fie pe jos, fie cu bicicleta, fie cu un tuk-tuk. Cină și cazare pe Insula Don Khong la Hotel Kongmany Colonial House 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Dimineața va debuta cu o plimbare cu barca către Insula Don Khone, unde vom începe explorarea uneia dintre cele mai interesante atracții ale acestei regiuni de pe Mekong. Vom descoperi patrimoniul colonial francez al insulei admirând clădiri coloniale și vestigiile unei locomotive care a parcurs prima cale ferată construită în Laos. Aventura noastră în zona celor 4.000 de insule va continua cu o vizită la Cascadele Li Phi (Somphamit Falls) de pe Insula Don Khone, care în lao înseamnă „coșul pentru capete”. Legenda locală spune că spiritele rele și sufletele celor morți erau prinse aici, în apele învolburate. După ce ne vom lua rămas-bun de la tărâmul celor 4.000 de insule, ne vom îndrepta către impresionantele Cascade Khone Phapheng, cele mai mari din Asia de Sud-Est, supranumite „Niagara din Asia”, pentru forța și amploarea sa. Dejun în timpul vizitelor. Ne vom întoarce apoi la Pakse, de unde ne vom deplasa spre granița cu Thailanda pentru a ajunge la aeroportul Ubon Ratchathani din Thailanda, de unde vom zbura spre Bangkok. Transfer pentru cazare la Hotel The Sukosol 5* (sau similar 5*).

Mic dejun. În această zi vom face o excursie la Piața Plutitoare din Damnoen Saduak, considerată drept unul dintre cele mai exotice obiective turistice din Bangkok. Damnoen Saduak este situată în districtul cu același nume din provincia Ratchaburi, la o distanță de aprox. 105 km de Bangkok. Potrivit istoriei locului, existența pieței este datorată Regelui Rama al IV-lea, care a ordonat în anul 1866 construcția unui canal lung de 32 km pentru a lega râurile Mae Klong și Tachine. Treptat, calitatea deosebită a solului din zona canalului a făcut ca agricultura să înflorească în district, ceea ce a atras o cerere uriașă din partea consumatorilor de legume și fructe proaspete. Vom avea ocazia de a descoperi modul tradiţional de comercializare a fructelor, legumelor şi a altor bunuri proaspete, direct din pitoreştile ambarcaţiuni ale localnicilor. Dejun la un restaurant local. Întoarcere la Bangkok unde vom putea face ultimele cumpărături într-unul dintre mall-urile orașului, sau pur și simplu să vă lăsați purtați de farmecul metropolei la pas. Cazare la Hotel The Sukosol 5* (sau similar 5*).

Mic dejun. Vom porni într-o ultimă aventură, explorând vechiul oraș Ayutthaya, o excursie în fosta capitală a Regatului Siam, unde istoria și splendoarea templelor străvechi își dezvăluie încă farmecul. Fondată în anul 1350 de prințul U Thong, care a pus piatra de temelie a viitoarei capitale a regatului, cuprindea aproape întreg teritoriul Thailandei contemporane și o mare parte din Cambodgia de astăzi, dar care a fost distrusă de birmanezi în anul 1767. Pe parcurs vom face o oprire la Palatul Bang Pa-In, într-o regiune extrem de romantică, pentru a vizita fosta reşedinţă de vară a regelui Rama al V-lea, palat frumos decorat, atât în stil chinezesc cât şi european. Ne vor încânta şi grădinile palatului deosebit de frumoase, care adăpostesc numeroase specii de flori rare. Ajunşi în Ayutthaya, vom vizita parcul istoric unde vom putea admira ruinele numeroaselor temple de odinioară, precum Vihara Phra Mongkol Bophit, unde se află cea mai mare statuie de bronz a lui Buddha din Thailanda, Wat Phra Sri Sanphet situat în complexul unui vechi palat regal din Ayutthaya şi Wat Mahathat, unde se află imaginea lui Buddha înconjurată de rădăcinile unui copac. Vom pleca apoi spre Wat Chong Lom pentru îmbarcarea pe un vas de croazieră cu care ne vom întoarce la Bangkok. Dejun la bordul vasului. Vom putea admira peisajul exotic şi vom avea prilejul de a observa viaţa locuitorilor de pe malul râului Chao Phraya. Transfer la aeroportul din Bangkok pentru plecarea spre Istanbul cu compania Turkish Airlines, zbor TK 069 (22:45 / 05:15).

Din Istanbul vom pleca spre Bucureşti cu zborul TK 1039 (13:15 / 14:35).