Liban – Siria

Întâlnire cu conducătorul de grup la Aeroportul Henri Coandă, la ora 23:00 (în faţa ghişeului de îmbarcare al companiei Tarom).

Plecare cu compania Tarom, zbor RO 167 (00:50 / 03:05) spre Beirut, capitala Libanului, cel mai mare oraş din țară, construit pe un promontoriu stâncos din estul Mediteranei. După formalităţile de viză de pe aeroport vom fi transferaţi pentru odihnă la Hotel Gems 4* (sau similar 4*). După micul dejun vom începe explorarea Beirutului care se bucură de un trecut venerabil, fiind acum 5000 de ani, un oraș prosper de pe coasta feniciană (canaanită). Beirutul, cunoscut ca Poarta Orientului, a avut întotdeauna statutul de singurul oraş cosmopolit din ţară datorită suprafeței mici a Libanului şi care de la independenţă a devenit centrul comercial şi financiar al țării. Numit iniţial Beroth, un cuvânt semitic însemnând „puţ” sau „sursă”, a fost denumit ulterior de fenicieni orașul fântânilor, după care a fost ridicat la rangul de colonie romană ce și-a dobândit în timp drepturile unui oraș roman. Distrus și reconstruit de șapte ori, a deținut titlul de „orașul care refuză să dispară”. Când oraşele cetate Sidon şi Tyr şi-au început declinul în secolul I î.Hr., Berytus, aşa cum se numea atunci, a căpătat mai multă influenţă, dar numai în timpurile romane a devenit un important centru cultural cu faimoasa şcoală romană de drept. Când puterea romană a pălit, influenţa greacă a dominat Bizanţul începând cu sec. al IV-lea d.Hr., iar mai târziu, cruciaţii au dominat oraşul vreme de 200 de ani. De abia la sfârşitul sec. al XIX-lea, după 400 de ani de dominaţie otomană, Beirutul a început să se dezvolte şi să se modernizeze. Deşi războiul a lăsat în ruine centrul oraşului, afacerile au fost mutate în alte părţi ale Beirutului astfel încât comerţul să poată continua. În anii 1990 s-au conceput planuri de reconstrucţie a zonelor afectate de război, care au transformat Beirutul într-un oraş modern dar care încă păstrează izul oriental. Capitala are încă multe atracții de oferit, pe care le vom admira în cadrul turului panoramic de oraș, prilej cu care vom vedea Piaţa Martirilor, Moscheea Al Amine, Universitatea de Drept (din perioada romană), Băile Romane, Clădirile Parlamentului, Catedrala catolică maronită Sf. Gheorghe, Catedrala greco-ortodoxă Sf. Gheorghe, Moscheea Al Omari şi souk-urile tradiţionale. În continuarea zilei vom vizita Muzeul Național unde vom vedea una dintre cele mai mari colecții de artefacte din Orientul Mijlociu, iar la final ne vom putea plimba pe faleza din Raouche, numită ca în toate țările mediteraneene, La Corniche, de unde vom putea fotografia celebra „Stânca Porumbeilor”. Întoarcere pentru cină și cazare la Hotel Gems 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. În această zi ne vom îndrepta spre Baalbeck cunoscut ca Orașul Soarelui, amplasat în Valea Bekaa, la est de Râul Litani, unde vom vizita celebrul sit arheologic, unul dintre cele mai misterioase ruine ale Imperiului Roman, un ansamblu de temple monumentale construit între anii 50 - 150 d.Hr. închinat lui Jupiter, Venus și lui Bacchus, care este situat pe vârful a trei mii de tone de blocuri de piatră. Nici o civilizaţie antică nu putea cunoaşte un procedeu prin care asemenea blocuri gigantice să poată fi transportate, lucru extrem de dificil chiar şi cu ajutorul tehnologiei moderne, cu atât mai mult cu cât amplasarea sitului nu permitea construcţia unei rampe sau a unei baze suficient de ample pentru a transporta pietrele uriaşe. Construcţia templului roman evidenţiază încă odată faptul că acesta a fost ridicat pe o fundaţie mult mai veche, aşezarea pietrelor şi mărimea acestora contrastând puternic cu cele numite Trilithon. În ciuda numeroaselor teorii, unele dintre ele chiar fanteziste, originea blocurilor de piatră din Baalbeck şi a celor care le-au ridicat rămâne o enigmă. Intrat în Patrimoniul Mondial UNESCO din anul 1984, Templul din Baalbeck este considerat totuşi un monument roman, mulţimea construcţiilor şi a decoraţiunilor din perioada respectivă fiind un exemplu elocvent a măreţiei unui imperiu aflat la apogeu. Ne vom deplasa apoi spre Anjar, inclus de asemenea în Patrimoniul Mondial UNESCO, oraş situat tot în Valea Bekaa, cu o populaţie majoritară armeană. Vom vizita situl arheologic cu ruine care datează din sec. al VIII-lea, ce fac parte din oraşul cu acelaşi nume, construit în perioada umayadă. Pe vremuri un oraş înfloritor şi un important centru economic al regiunii, Anjar este dovada istoriei îndelungate şi zbuciumate a Libanului. Deoarece Valea Bekaa este și o importantă regiune viticolă, ultima oprire o vom face pentru o degustare de vinuri la Podgoria Chateau Ksara, unde a fost produs de către iezuiți primul vin alb sec din Liban. Întoarcere la Beirut pentru cină și cazare la Hotel Gems 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Plecare spre Tyre, orașul fondatorilor Cartaginei, unde în prezent există importante vestigii arheologice, în special din epoca romană și cele mai frumoase plaje libaneze. Supranumit „Regina Mării”, datorită flotei de care dispunea, Tyre este al patrulea oraş ca mărime al Libanului, considerat legendarul loc de întemeiere a Europei, inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO. Regele babilonian Nabuconodnosor, Alexandru cel Mare și mulți alți cuceritori, au lăsat în urma lor comori arheologice precum Hipodromul, Arcul de Triumf, Necropolisul, drumurile romane și bizantine etc., însă din păcate, oraşul a fost deteriorat în anul 2006 când a fost folosit ca bază de lansare a rachetelor de către mişcarea Hezbollah, în timpul conflictului israeliano-palestinian. Itinerariul zilei va continua spre Sidon, unul dintre cele mai puternice orașe-stat feniciene, veche cetate în Evul Mediu, adăpost pentru Cavalerii cruciați. Cunoscut ca „orașul pescarilor”, Sidon este al treilea oraș ca mărime din Liban, unul dintre cele mai remarcabile orașe feniciene care datează din sec. al XII-lea î.Hr. bine cunoscut pentru producția de sticlă feniciană purpurie. Vom face un tur panoramic care va include Palatul Debane, Marea Moschee, situl arheologic Al-Mina, strada cu mozaic și catedrala cruciată. Vom vizita Castelul Mării, construit de cruciați în anul 1228 și vechile souk-uri. În orașul vechi vom avea timp liber pentru a explora străduțele vechi pietruite unde se găsesc numeroase magazine cu dulciuri și suveniruri. Întoarcere la Beirut pentru cină și cazare la Hotel Gems 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Dimineața ne vom îndrepta spre rezervația Cedars Forest of God - Pădurea de Cedrii a Domnului, celebra pădure seculară, al cărui renume a străbătut istoria și care astăzi reprezintă unul dintre cele mai cunoscute şi preţuite monumente ale naturii de pe Terra, incluse în Patrimoniul Mondial Natural UNESCO, unde există 2 cedri în vârstă de 3000 de ani și 10 cedri în vârstă de 1000 de ani. La umbra lor au poposit personaje din Vechiul şi Noul Testament, precum şi numeroşi oameni care au marcat antichitatea. Menționați de peste 100 de ori în Biblie și în Proclamația Marelui Liban din anul 1920, Cedrus libani poate trăi chiar 3000 mii de ani. Se spune că atât Templul lui Solomon din Ierusalim cât și corabia lui Nabucodonosor au fost construite din lemnul acestor arbori. În mod miraculos, o parte dintre aceste păduri au reuşit să supravieţuiască furiei fierăstraielor, cu atât mai mult cu cât cedrii cresc într-o ţară aridă, dintr-o regiune deşertică, unde lemnul este o resursă rară şi foarte preţuită. Religiile, poezia, artele frumoase, mitologia şi istoria, toate au celebrat şi onorat aceşti copaci. De aici ne vom îndrepta spre Bsharri, situat la o altitudine de 1450 m și care găzduiește cea mai veche zonă de schi, stațiunea de schi Cedars și primul teleschi din Liban, construit în anul 1953. În orașul unde s-a născut poetul, pictorul și sculptorul Khalil Gibran, autorul celebrei cărți Profetul, cel mai bine vândut autor după Shakespeare și LaoTzu, vom vizita muzeul dedicat acestuia. Vom continua cu Valea Qadisha, o fortăreață naturală și spirituală a maroniților, cu o legătură directă cu tradițiile monahale din primele secole creștine. În traducere din limba aramaică, „Qadisha” înseamnă „sfânt”, motiv pentru care nu ne vom mira că vom descoperi capele, schituri și mănăstiri tăiate în stâncă, locuite încă din mileniul III î.Hr.. De-a lungul timpului, atmosfera locului a atras nu numai creștini, ci și musulmani, iar geografia văii a protejat refugiați din diverse epoci, începând cu perioada persecuțiilor romane și până la războiul civil din deceniile recente. Ne vom deplasa spre Mănăstirea St. Antoine, în arabă Mar Antonios Qozhaya, inițial un schit locuit din Evul Mediu, care este parțial așezată în peșteri, una dintre cele mai importante mănăstiri din vale, popular loc de pelerinaj. În sec. al XVI-lea, mănăstirea era sediul primei tipografii a lumii islamico-arabe, cu caractere siriene, prima lucrare tipărită între secolele XVI și XVII fiind Cartea Psalmilor lui David. În Imperiul islamico-arab, imprimarea a fost interzisă și astfel, Coranul a fost imprimat numai două sute de ani mai târziu. Întoarcere la Beirut pentru cină și cazare la Hotel Gems 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Ziua va debuta cu deplasarea spre Peşterile Jeita, un ansamblu de două peşteri separate, dar interconectate, un labirint de stalactite și stalagmite care se întind pe mai mult de 9 km, pe două nivele, unde vom admira o varietate de formaţiuni carstice și galerii. Vom vizita cu barca o parte din galeriile inferioare locuite din vremuri preistorice, iar galeriile superioare le vom vedea pe jos pe o distanță de aprox. 750 m. Grotele Jeita sunt considerate o bijuterie arhitecturală subterană naturală, incluse în anul 2017 în topul New 7 Wonders of Nature, deținând una dintre cele mai impresionante aglomerări de stalactite și stalacmite din lume, inclusiv cea mai mare stalactică, care are o înălțime de 8,2 m. Ne vom îndrepta apoi spre Jounieh, un oraș de coastă cunoscut pentru stațiunile sale de pe litoral, cu o viață de noapte palpitantă, precum și pentru vechile sale souk-uri. Itinerariul zilei va continua spre Harissa, municipalitate situată în districtul Keserwan, oraş format din Harissa și Daraoun, situat la o altitudine de 550 m deasupra nivelului mării, unde vom face o plimbare cu telecabina pentru a vedea impresionanta statuie a Fecioarei Maria care are o înălţime de 8,5 m. Acest sanctuar al Fecioarei din Liban este un important loc de pelerinaj construit în anul 1904 pentru a 50-a aniversare a dogmei „Concepției Imaculate”. Statuia uriașă include o capelă numită „Fecioara din Liban” ce a fost inaugurată în anul 1908. Vom avea o vedere panoramică din partea superioară a statuii, iar în spatele său vom vedea o bazilică modernă, construită sub forma unei bărci feniciene, răsturnate. De aici ne vom îndrepta spre Byblos, cetatea locuită neîntrerupt în ultimii 7000 ani, locul apariției primului alfabet din lume, unul dintre cele mai vechi oraşe feniciene, care a jucat un rol important în istoria şi răspândirea alfabetului fenician, unde vom vedea vestigii a mai multor civilizaţii care s-au succedat pe teritoriul său. După un tur al castelului cruciaţilor și explorarea orașului vechi din jurul portului, ne vom putea încerca abilitățile de negociatori în vechiul souk, la magazinele de artizanat situate de-a lungul aleilor pietruite. Întoarcere la Beirut pentru pentru cină și cazare la Hotel Gems 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. În prima parte a zilei ne vom îndrepta spre zona Chouf, una dintre cele mai verzi zone din țară pentru a vizita Deir Al Qamar, „Mănăstirea Lunii”, o localitate pitorească din sudul Libanului, cu multe clădiri istorice foarte bine conservate, cu case de piatră cu acoperiș din țiglă roșie, renumit pentru palatele sale care vă vor dezvălui vechiul stil de arhitectură libanez. În perioada secolelor XVI - XVIII, Deir Al Qamar a fost capitala și reședința guvernatorilor din Liban, iar în timpul apogeului său, orașul era centrul tradiției literare libaneze, acesta fiind primul oraş din Liban care avea o municipalitate în anul 1864 fiind în același timp locul de naștere al multor personalități bine cunoscute, artiști, scriitori și politicieni. Deir Al Qamar cunoscut și pentru arhitectura sa feudală, cu străzi înguste și grădini pitorești, a fost listat în Patrimoniul Mondial UNESCO. Ne vom deplasa apoi spre Beit ed-Dine, scaunul emirilor libanezi din perioada otomană, unde vom vizita palatul construit de emirul Bechir la începutul sec. al XIX-lea, după care ne vom întoarcere la Beirut pentru cină și cazare la Hotel Gems 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. În această zi ne vom deplasa către granița cu Siria unde, după formalitățile de frontieră ne vom îndrepta spre Damasc, unul dintre cele mai vechi orașe locuite continuu de pe planetă. Așezat în sud-vestul Siriei, aproape de granița cu Libanul și nu departe de Marea Mediterană, Damascul este situate la marginea deșertului, dar este hrănit de oaze și de vechiul curs al râului Barada, care a făcut posibilă viața aici, de mii de ani. Vom vedea că orașul vechi este inima absolută a Damascului: o țesătură de străduțe înguste, cu piețe acoperite, bazaruri și hanuri comerciale, cu piatră tocită de pașii a milioane de oameni. Aici se ridică Moscheea Omeiazilor, una dintre cele mai importante și mai frumoase moschei istorice din lume, un spațiu unde arhitectura, caligrafia, mozaicul și liniștea au o densitate aproape fizică. Casele tradiționale care au curți interioare, portocali și fântâni, coexistența vechilor biserici orientale cu moscheile, mirosul de mirodenii grele, lemn dulce, cafea, toate creează o atmosferă simultan mediteraneană și levantină. Deși a fost atins de conflicte, Damasc rămâne un simbol cultural al Orientului Apropiat: un nod de straturi ale civilizației, un oraș cu memorie lungă, unde te simți uneori ca într-un roman care încă se scrie cu cerneală vie, în același timp vechi și prezent, definitiv și fragil. Vom explora orașul, prilej cu care vom admira Azem Palace, Moscheia Umayyad unde se află mormântul lui Salah Addin (al patrulea sanctuar islamic după Mecca, Medina și Ierusalim), vom vizita capela Sf. Anania construită în sec. I și Biserica Sf. Pavel care marchează locul tradițional unde apostolul Pavel, pe atunci Saul din Tars, ar fi fost coborât într-un coș, printr-o deschidere a zidului pentru a fugi din oraș, așa cum povestește Noul Testament. Vom încheia ziua cu o sesiune de cumpărături în Souq. Cină și cazare în Damasc la Hotel Kaisar Palace 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Plecare spre Maaloula, unul dintre cele mai neobișnuite sate ale Siriei și ale lumii orientale. Așezat în munții calcaroși de la nord de Damasc, satul stă agățat pe pereți abrupți, ca o cascadă de case din piatră, cu ferestre albastre, lipite unele de altele, susținute de pantele verticale ale văii. Maaloula este specială prin limbă: aici, încă se vorbește aramaica, limba pe care tradiția o atribuie lui Iisus iar oamenii din Maaloula încă rostesc rugăciuni în aramaică în biserici. Aici se găsesc două mănăstiri istorice: Sf. Tecla (Mar Taqla) și Sf. Serghie și Bacchus (Mar Sarkis) unde se găsesc capele de piatră, icoane vechi și camere mici boltite, care păstrează un creștinism antic, non-occidental, răsăritean, local. În continuarea zilei ne vom deplasa spre Homs, capitala antică a poporului Cananit și totodată una dintre cele mai vechi cetăți ale lumii, un oraș vechi și fascinant care a trecut prin perioade grele în timpul ultimului deceniu, dar care rămâne un loc cu identitate puternică și cu repere culturale valoroase. Vom vizita în vechiul cartier al oraşului „Saint Mary Church of the Holy Belt”, biserica ortodoxă unde se află un relicvar ce conţine ceea ce tradiţia susţine a fi o bucată din veșmântul Fecioarei Maria. Vom vedea apoi unul dintre simbolurile orașului este Moscheea Khalid ibn al-Walid, cunoscută pentru arhitectura sa de tip otoman târziu, arcade elegante și cele două minarete gemene, fiind una dintre cele mai importante atracții religioase din Siria. În centrul vechi vom descoperi străduțele tradiționale, cafenele unde se beau sucuri proaspete și ceai aromat, și mici magazine cu mirodenii, săpunuri făcute artizanal și dulciuri orientale. De altfel, Homs este renumit pentru deserturile cu melasă de roșcov și pentru bucătăria sa levantină aromată. Plecare spre Hama, cunoscut în special pentru roțile sale de apă uriașe numite norias. Aceste roți de lemn se găsesc pe Râul Orontes și sunt simbolul orașului, fiind folosite timp de secole pentru a ridica apa și pentru a iriga grădinile orașului. În prezent sunt un punct turistic important și sunt fotografiate de toți vizitatorii. Traseul zilei va continua spre Alep, unde după sosire vom avea cină și cazare la Hotel Quattro 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Zi dedicată explorării Alepului, la rândul său unul dintre cele mai vechi orașe locuite continuu din lume, celebru prin Cetatea din Alep, o fortăreață masivă construită pe un deal în mijlocul orașului, care oferă o vedere impresionantă asupra întregului centru istoric. Zidurile, turnurile și porțile monumentale fac din citadelă principala atracție turistică. Alep este de asemenea renumit pentru Bazarul Vechi, un labirint lung de străduțe acoperite, plin cu magazine de mirodenii, țesături, săpun tradițional din Alep (din ulei de măsline și dafin) și bijuterii orientale. Atmosfera din bazar este tipică Orientului Mijlociu, cu arome de cafea, parfum de condimente și sunet de negocieri. Gastronomia din Alep este considerată una dintre cele mai rafinate din Siria. Vom putea gusta kebab-uri specifice, mâncăruri cu rodie, și deserturi cu fistic. Alepul are o tradiție culinară foarte bogată, influențată de cultura arabă, armeană și otomană. În ciuda perioadelor dificile prin care orașul a trecut în ultimul deceniu, Alep continuă să își păstreze identitatea istorică, farmecul oriental și ospitalitatea localnicilor. Pentru iubitorii de istorie, tradiție și cultură, Alep rămâne o destinație turistică unică în lume. Vom explora orașul pentru a vedea Citadela, Marea Moschee (exterior), Cartierul Creștin cu Biserica Armenească a celor 40 de martiri și marele Souk, care se întinde pe o suprafață de 13 km². Întoarcere pentru cină și cazare la Hotel Quattro 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. În această zi ne vom deplasa spre Apamea, orașul fondat de Seleucus I, unul din generalii lui Alexandru cel Mare. În prezent este un important sit arheologic din vestul Siriei, renumit pentru marea alee cu coloane romane lungă de aproape 2 kilometri. Vom putea merge printre ruine și admira coloanele impunătoare, mozaicurile antice și vestigii ale unor temple, teatre și clădiri publice. Peisajul din Apamea este impresionant, deoarece orașul se află pe o platou înalt, cu vedere largă asupra câmpiilor din jur. Plimbarea printre coloane dă senzația unui muzeu în aer liber și va fi o experiență memorabilă pentru pasionații de istorie și arheologie. În continuarea zilei ne vom deplasa către Krak des Chevaliers, unul dintre cele mai impresionante castele medievale din lume, situat în vestul Siriei, pe un deal care domină întreaga vale, în prezent listat în Patrimoniul Mondial UNESCO. Construit și extins în perioada cruciadelor, castelul era considerat aproape de necucerit datorită zidurilor sale groase, turnurilor masive și sistemelor ingenioase de apărare. Vom explora curțile interioare, coridoarele întunecoase, sala cavalerilor, camerele de apărare și vom putea urca pe zidurile înalte pentru a admira panorama spectaculoasă asupra munților și satelor din jur. Plecare spre Al Mishtaya pentru cină și cazare la Hotel Villa Rose 3* (sau similar 3*).

Mic dejun. Plecare spre Palmyra, unul dintre cele mai faimoase situri arheologice din Siria și din Orientul Mijlociu. Orașul antic, numit în arabă Tadmur, se află în mijlocul deșertului sirian și a fost un important centru comercial în antichitate, și totodată orașul legendarei regine Zenobia, descendentă a Cleopatrei, situat pe Drumul Mătăsii. Aici se întâlneau caravane din Persia, Roma, Arabia și ale popoarelor din Asia Centrală. Vom vizita cea mai spectaculoasă zonă a complexului arheologic din Palmyra, Marea Coloanadă, o alee lungă flancată de sute de coloane romane, care ducea spre centrul sacru al orașului. Printre monumentele cele mai cunoscute se numără Templul lui Bel, Agora, Teatrul Roman, Arcul de Triumf și numeroase morminte-torni. Palmyra este un adevărat muzeu uriaș în aer liber. În ciuda distrugerilor recente suferite în timpul conflictelor, Palmyra rămâne un loc unic, cu o frumusețe impresionantă și cu o istorie extraordinară. Pentru pasionații de civilizații antice, Palmyra este una dintre destinațiile cele mai valoroase și memorabile din Siria. Întoarcere în Damasc pentru cină și cazare la Hotel Kaisar Palace 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Traseul zilei ne va duce spre orașul antic Bosra, celebru pentru Teatrul Roman perfect conservat, construit din bazalt negru. Acest teatru, unul dintre cele mai frumoase din lume, putea găzdui peste 10.000 de spectatori și este principala atracție turistică a orașului. Vom putea urca pe trepte pentru a vedea scena, culisele și vom putea admira acustica impresionantă. În jurul teatrului se află întregul oraș vechi, cu străzi romane, arcuri, temple și băi publice antice. Bosra a fost capitala provinciei romane Arabia și, mai târziu, un important centru creștin și islamic. Ruinele sale sunt deosebit de interesante, deoarece se văd suprapuse diferite epoci istorice într-un singur loc, astfel că plimbarea prin Bosra va fi ca o călătorie în timp. Orașul, construit în mare parte din piatră vulcanică neagră, are un stil arhitectural unic în lume. Ne vom îndrepta apoi spre Beirut, pentru cină și cazare la Hotel Gems 4* (sau similar 4*).

Transfer la aeroport pentru plecarea spre București cu compania Tarom, zbor RO 168 (04:05 / 06:30).