Crăciun în Ecuador și Revelion în Galapagos și Columbia

Întâlnire cu conducătorul de grup la Aeroportul Henri Coandă, la ora 04:00 (în faţa biroului de îmbarcare al companiei KLM). Plecare spre Amsterdam cu compania KLM, zbor KL 1372 (06:00 / 08:00), de unde se va pleca cu zborul KL 755 (10:10 / 16:15) spre Quito, cea mai veche capitală sud-americană, oraş fondat în anul 1534 pe ruinele unei vechi așezări incaşe, situat la 2.800 m altitudine, primul oraş din lume intrat pe lista Patrimoniului Mondial UNESCO. Aşezat la poalele vulcanului Pichincha, într-o vale mănoasă a Anzilor, acesta păstrează aparenţa unui oraş colonial construit pe principiul unei pieţe centrale înconjurată de piaţete, grădini şi străduțe înguste pavate cu piatră. Arhitectura spaniolă în stilul baroc, caracteristică oraşului, este prezentă prin numeroase clădiri importante precum catedrala din sec. al XVII-lea, dar și prin alte biserici şi mănăstiri străvechi. Întâlnire cu reprezentantul local și transfer pentru cazare în Quito la Hotel Mercure Alameda 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Dimineaţa va debuta cu turul panoramic al oraşului Quito, care va include Biserica Guapulo, Gran Colombia Avenue, San Juan Mirador, de unde vom avea o minunată privelişte asupra oraşului, Piaţa Independenţei, de unde vom putea admira Catedrala, Palatul Guvernului, Palatul Arhiepiscopal şi statuia Mareşalului Sucre. Turul va continua cu vizitarea Bisericii Iezuite La Compañía, unul dintre cele mai bogate şi mai impresionante temple din America de Sud, un exemplu magnific de abilitate artistică a artizanilor ecuadorieni, care se reflectă în numeroase picturi şi basoreliefuri ale faimoasei Şcoli de Artă din Quito şi în sculpturile sofisticate ale altarelor, acoperite în întregime cu foiţe din aur. Vom vizita apoi Biserica San Francisco, construită în sec. al XVII-lea, după care vom urca pe Vârful Pancecillo, un „deal” de origine vulcanică, cu înălţimea de 3.000 m, unde se află statuia Fecioarei Maria. Ne vom deplasa în continuarea zilei către Monumentul Ecuatorial, situat la latitudinea de 00’.00’, care marchează poziţia geodezică a Ecuatorului, prilej unic de a ne afla în cele două emisfere în acelaşi timp. La distanţă de câteva minute este Ecuatorul real, aşa cum a fost măsurat prin Sistemul de Poziţionare Globală (GPS) şi tot aici vom vizita Muzeul în aer liber Ini Nan, loc în care vom putea participa la diferite experimente distractive, care pot avea loc numai aici, cum ar fi cel de a putea ţine în echilibru un ou pe vârfurile degetelor. Ne vom îndrepta apoi către cel mai nou punct de atracţie de aici, „Teleferico”, cu care vom face o „plimbare” deasupra oraşului şi împrejurimilor, ajungând până la altitudinea de 4.050 m. Din teleferic vom putea observa cele 14 vârfuri ale Anzilor numite şi „Magistrala Vulcanilor”. Întoarcere pentru cazare în Quito la Hotel Mercure Alameda 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. În această zi ne vom apropia de Cotopaxi, cel mai înalt vulcan activ din lume, cu o înălţime de 5.897 m, pentru a trăi o experienţă unică, încercând să ne apropiem cât mai mult de vârful acestuia. Vom vizita Muzeul Sucre, unde vom afla lucruri interesante despre flora și fauna parcului, precum și despre ariile protejate ale acestuia. Drumeția prin parc ne va duce spre Laguna Limpiopungo, renumită pentru fauna și flora locală și dacă vremea va permite, drumul va continua până la altitudinea de 4.500 m, de unde se vede refugiul Jose Rivas, situat la o altitudine de 4.800 m, aceeaşi altitudine pe care o are Montblanc, cel mai înalt vârf din Europa. În această seară vom trăi o experiență unică care va rămâne o amintire de neuitat a Anzilor, deoarece ne vom caza într-una dintre cele mai vechi proprietăți coloniale din Ecuador situată în „fustele” lui Cotopaxi, unde vom simți poezia timpurilor trecute, vegheați de copleșitoarea imagine a vulcanului. Cină și cazare la pitoreasca Hacienda La Cienega (sau similar).

Mic dejun. Dimineața ne vom putea bucura de atmosfera idilică de la haciendă și de măreția vulcanului Cotopaxi. Ne vom îndrepta spre Lacul Quilotoa aflat în craterul lat de 3 km al unui vulcan activ care a erupt ultima oară acum 2000 de ani. Culoarea verzuie a lacului, rezultat al descompunerii mineralelor, face ca acest lac să ne rămână întipărit în memorie prin frumusețea sa. În continuarea zilei ne vom deplasa spre Riobamba, oraș situat la o altitudine de 2754 m, căruia i se mai spune în glumă și „Friobamba”, Bamba cea înghețată, datorită vecinătății cu Vulcanul Cimborazo, cel mai înalt vârf din Ecuador, mereu acoperit de zăpadă. După sosire vom face un tur panoramic al orașului, cea mai interesantă așezare din această zonă a Ecuadorului ce se distinge prin monumente religioase, precum și prin ospitalitatea locuitorilor. Cazare la Hotel Spa Casa Real 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Plecare spre Deșertul Palmira, unul dintre cele mai interesane și inedite locuri din Anzi, situat la 3150 m altitudine în mijlocul unui platou înalt. Deșertul este înconjurat de comunitățile indigene din provincia Chimborazo care s-au adaptat condițiilor specifice. Deși mic ca suprafață, acest deșert este unic datorită contrastului dintre nisip și pădurea de pini ce îl înconjoară. Ne vom îndrepta apoi spre Ingapirca, unde se află cele mai mari ruine Inca cunoscute din Ecuador. În continuarea zilei ne vom deplasa către Cuenca, al treilea oraș ca mărime din Ecuador, considerat a fi cel mai frumos oraș colonial al Americii de Sud, care îi face concurență capitalei Quito, la capitolul frumusețe și eleganță. Cazare în Cuenca la Hotel Dorado 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Ziua va debuta cu un tur panoramic și pietonal în Cuenca, oraş inclus pe lista Patrimoniului Mondial UNESCO, fondat de conchistadorul spaniol Ramirez Devalos pe ruinele înfloritorului oraş incaș Tumibamba, distrus în totalitate în timpul războiului civil incaş. În compensaţie, Cuenca are privilegiul de a fi poate singurul oraş din această zonă care nu a suferit distrugeri în urma cutremurelor şi care păstrează aproape intactă arhitectura spaniolă. Cuenca este vestită pentru înalta calitate a produselor manufacturiere precum broderii, ceramică şi faimoasele „pălării de Panama”, care în pofida denumirii, aici se produc. Cu străduţele sale înguste pavate cu piatră cubică şi acoperişurile roşii ale clădirilor, cu muzeele şi piaţetele pline de flori, Cuenca are aerul fermecător al unui oraş de provincie. Turul va include Piața San Sebastian, Piața de Flori, Catedrala, Curtea de Justiție, Palatul Municipal, Palatul Guvernatorului și Biserica El Sagrario. În continuarea zilei ne vom îndrepta spre Parcul Național Cajas, un parc situat într-o zonă de mare altitudine, la vest de orașul Cuenca. Parcul este extrem de apreciat în rândul iubitorilor de natură datorită traseelor de drumeție ce străbat pădurile de vegetație luxuriantă cât și pentru sutele de lacuri și lagune aflate aici, cea mai cunoscută fiind Laguna Toreadora. De asemenea, aici există numeroase specii de animale și păsări exotice, precum condori, colibri uriași și coati cu coadă inelată. Ne vom deplasa apoi spre Guayaquil, principalul port al țării, unde ne vom caza la Grand Hotel Guayaquil 4* superior (sau similar 4*).

Mic dejun. Timp liber pentru activități individuale și cumpărături în ajun de Crăciun sau excursie opțională la Rezervația Ecologică Manglares Churute și ferma de cacao. La doar 1 oră distanță față de Guayaquil, Manglares Churute este o rezervație ecologică care protejează pădurea tropicală uscată și mangrovele. Aici trăiesc numeroase specii exotice de păsări și mamifere, printre care maimuțele urlătoare, ușor de recunoscut după sunetele lor puternice, folosite pentru a comunica sau a-și apăra teritoriul. Veți vizita Hacienda de Cacao, care vă va oferi ocazia de a înțelege importanța acestei plante în cultura și economia țării. Veți descoperi tehnici agricole tradiționale și moderne (precum obținerea de soiuri hibride), procesul de uscare a boabelor și secretele unei ciocolate 100% artizanale, recunoscută în întreaga lume. Bineînțeles, veți avea ocazia și de a degusta o ciocolată caldă proaspătă. Întoarcere în Guayaquil pentru cină la un restaurant local și cazare la Grand Hotel Guayaquil 4* superior (sau similar 4*).

Mic dejun. În această dimineață de Crăciun vom fi transferați la aeroport pentru zborul către Galapagos, arhipelag format din 13 insule principale şi 6 insuliţe, situat la 1.000 km vest de continentul sud-american, care, împreună, cumulează aprox. 50.000 km² de ocean. Acest arhipelag este un loc unic în lume, faimos datorită bogăţiei faunei sălbatice de o diversitate uimitoare, care a stat la baza cercetărilor lui Darwin, materializate în Teoria Selecţiei Naturale. După aterizarea pe Insula San Cristobal, a cincea insulă ca mărime din Arhipelagul Galapagos vom fi conduşi în zona de tranzit unde vom prezenta paşapoartele şi vom achita taxa de 200 usd pentru intrarea în Parcul Naţional Galapagos (singura formă de plată acceptată este cash, la faţa locului). Transfer în Puerto Baquerizo Moreno, unde vom vizita Centrul de Interpretare, excelent mod de a cunoaște istoria naturală a acestui arhipelag fabulos: originea vulcanică a insulelor, îndepărtarea lor de continentul sud-american, curenții marini care scaldă țărmurile insulelor arhipelagului, speciile care populează insulele și apele arhipelagului, colonizarea arhipelagului și principalii vizitatori ai acestui tărâm fascinant. Dejun inclus. Ne vom îndrepta apoi spre Cerro Tijeretas, unde a ajuns și Darwin pentru a studia lava vulcanică, flora și fauna endemică acestei zone, locul ideal pentru a observa două tipuri de cuiburi de fregate. Vom explora apoi Playa Punta Carola, unde vom vedea o mare colonie de lei de mare, iar printre vegetație și pe stânci vom vedea iguane marine. Vom reveni la Puerto Baquerizo Moreno pentru cazare la Hotel Katarma 3* superior (sau similar 3* superior).

Mic dejun. Plecare către Insula Lobos, denumită și Insula leilor de mare, o mică și pitorească insulă situată la aprox. 40 de minute distanță față de Puerto Baquerizo Moreno, unde o să petrecem toată ziua. Transfer cu o șalupă rapidă, călătorie ce ne va oferi posibilitatea de a observa sălbăticia insulei. Ne vom putea plimba pe frumoasa insulă, unde vom observa diverse păsări, precum fregatele, sau păsările Sula Nebouxii, cu ciocul și picioarele albastre, o colonie de lei de mare și iguane marine. După dejun (pe vas), vom avea posibilitatea de a face snorkeling într-un golf mic și de a înota cu leii de mare, întotdeauna foarte jucăuși și curioși cu vizitatorii lor. Totodată, s-ar putea să avem șansa de a vedea diverse specii de pești și, dacă aveţi noroc, chiar și țestoase de mare. Cazare la Hotel Katarma 3* superior (sau similar 3* superior).

Mic dejun. Plecare cu o șalupă rapidă către către Insula Santa Cruz, unde vom vedea partea înaltă a insulei îndreptându-ne spre Puerto Ayora, cel mai important oraş din arhipelag și vom vizita Centrul de Cercetare Charles Darwin, unde oamenii de ştiinţă din întreaga lume îşi desfăşoară cercetările în domeniul biologiei şi realizează proiecte de conservare a speciilor, aici fiind cel mai potrivit loc pentru a observa broaştele ţestoase de uscat. Dejun la un restaurant local. Deplasare în continuarea zilei către cea mai frumoasă plajă din Galapagos, Tortuga Bay. Vom merge cu maşina până la intrarea în Tortuga Bay - Golful Țestoaselor Uriașe, de unde vom face o plimbare pe jos de aprox. 30 de minute, timp în care ne vom bucura de peisajele exotice şi de diferitele specii de păsări existente în această zonă. Dacă norocul ne va surâde, vom putea admira pelicani, păsări flamingo şi iguane marine. Plaja cu nisip alb de aici este considerată de mulţi ca fiind cea mai frumoasă din întreg arhipelagul. Numele ei provine de la broaştele ţestoase care ajung aici pentru a-şi depune ouăle. Vom reveni la Puerto Ayora pentru cazare la Hotel Silberstein 3* superior (sau similar 3* superior).

Plecare matinală către Insula Floreana, cunoscută și sub numele de Santa María, una dintre cele mai vechi și mai misterioase insule din arhipelagul Galápagos. Floreana impresionează prin peisajele sale vulcanice, plajele cu nisip negru și biodiversitatea remarcabilă, ea adăpostând numeroase specii endemice, precum broaștele țestoase gigantice, iguanele marine, leii de mare și o varietate de păsări rare. Apele din jurul insulei sunt ideale pentru snorkeling și scufundări, oferind priveliști spectaculoase ale vieții marine. Floreana este faimoasă și pentru Post Office Bay, un loc istoric unde marinarii lăsau scrisori în butoaie de lemn, tradiție păstrată și astăzi de vizitatori. Cu o istorie marcată de pirați, coloniști și povești enigmatice, Floreana combină natura sălbatică cu un farmec aparte, fiind o destinație perfectă pentru cei care caută liniște, aventură și contact direct cu natura nealterată. Dejun la pachet inclus. Veţi putea face snorkeling cu pinguini, ţestoase marine şi peşti tropicali. Întoarcere pentru cazare la Hotel Silberstein 3* superior (sau similar 3* superior).

Mic dejun. Transfer la aeroport pentru plecarea spre Guayaquil cu compania Latam Airlines, zbor LA 1420 (10:45 / 13:30). După sosire, vom face un tur panoramic al oraşului Guayaquil, capitala economică a Ecuadorului, cel mai mare şi mai cosmopolit dintre oraşele ecuadoriene, prilej cu care vom vedea cartierul vechi Las Penas, Malecon 2000, Palacio Municipal, Mercado Artesanal și Parque Central. Cazare în Guayaquil la Grand Hotel Guayaquil 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Transfer la aeroport pentru plecarea spre Bogota cu compania Avianca, zbor AV 8384 (10:10 / 11:50). Sosire în Bogota, capitala Columbiei, cu 9 milioane de locuitori, situată la altitudinea de 2.640 m, în regiunea andină. Orașul a fost fondat în anul 1538 de către spanioli, având de-a lungul epocii coloniale un rol important în regiune, fiind capitala Viceregatului Noii Granada, a Columbiei Mari și în prezent a Republicii Columbia. Vom porni în explorarea orașului Bogota printr-un tur panoramic şi pietonal care va include La Candelaria, partea veche a oraşului, cu parcuri pitoreşti, cu case coloniale pictate în culori pastelate, cu ferestre din oţel şi uşi solide din lemn. Vom ajunge în Piaţa Bolivar, dominată de statuia lui Simon Bolivar, unde se află Catedrala și principalele clădiri istorice precum Palatul Narino, sediul președintelui Columbiei, Biserica El Sagrario, Muzeul Santa Clara, Casa de los Comuneros, Capitoliul, sediul congresului columbian şi Biserica del Carmen. Vom vizita în continuare Muzeul Botero, care adăposteşte sculpturi şi tablouri ale artistului, precum şi lucrări ale altor artişti, cum ar fi Pablo Picasso, Miro, Degas Edgar sau Claude Monet. Vom vizita apoi Muzeul Aurului, care găzduieşte cea mai mare colecţie de artefacte prehispanice din lume, cu aprox. 38.000 de exponate, printre care şi o importantă colecţie de artă precolumbiană a aurului. În continuarea zilei ne vom aventura într-un „zbor” cu telefericul pe Muntele Monserrate, plutind deasupra oraşului până la o înălțime de 3.190 m, pe Cerro de Monserrate, cea mai bună ocazie de a admira panorama uimitoare a metropolei. Colina era considerată sacră în perioada precolumbiană de către indigenii Muisca, astfel că în sec. al XVII-lea a fost ridicată o biserică, vizitată de atunci până în prezent de o mulțime de pelerini. Transfer pentru cazare la Hotel bh Bicentenario 4* (sau similar 4*).

Mic dejun. Timp liber pentru activități individuale. Vă recomandăm să descoperiți în cadrul unei excursii opționale Zipaquira, oraș renumit datorită Catedralei din Mina de Sare, biserică subterană catolică construită în interiorul unei mine de sare a Muntelui Halite, la 190 m adâncime. Acest loc unic pe care îl veți vizita îşi are originile la începutul anilor ’30 când minerii care lucrau în aceste mine de sare au construit un mic altar pentru a se ruga şi reculege înainte de a coborî în subteran. În anul 1954 s-a terminat construcţia primei catedrale, iar în anul 1955 s-a inaugurat noua catedrală, la aprox. 60 m sub cea existentă. În prezent este un loc de pelerinaj cunoscut, cu 14 capele de mici dimensiuni și catedrala propriu-zisă, care poate adăposti aprox. 3000 de persoane în timpul slujbei care se ține duminica. Veți parcurge „Drumul Crucii” - „Camino de la Cruz” pentru a ajunge la altarul catedralei care adăpostește una dintre cele mai mari cruci din subteran. Odată întorși la suprafață veți beneficia de timp liber pentru a explora așezarea. Întoarcere în Bogota pentru cazare la Hotel bh Bicentenario 4* (sau similar 4*). Cină de Revelion. La Mulți Ani 2027!

Mic dejun. Transfer la aeroport pentru plecarea spre Cartagena, „perla colonială” a Americii de Sud, oraş înscris pe lista Patrimoniului Mondial UNESCO, situat pe ţărmul Mării Caraibilor, în trecut fiind unul dintre primele sanctuare ale sclavilor eliberaţi din America. Vom face însoțiți de ghidul local un tur al orașului Cartagena, care va debuta cu vizitarea Fortului San Felipe, a cărui cetate puternică construită în sec. al XVII-lea domină imaginea oraşului şi a Mănăstirii La Popa, situată pe o colină, de unde vom avea o priveliște superbă asupra orașului, a mării și asupra unuia dintre cele mai importante porturi de la Marea Caraibilor. Deoarece din Cartagena era expediată „prada” spaniolilor către Europa, comorile inestimabile ale incașilor, aurul și argintul adus din minele din Peru și Bolivia, au devenit țintă sigură pentru pirați, motiv pentru care orașul s-a dezvoltat în interiorul unei fortărețe. În continuarea zilei vom face o plimbare în partea veche a oraşului, prin labirintul străduțelor din interiorul fortăreței care păstrează încă ceva din misterul poveștilor cu pirații de odinioară, prilej de a admira conacele sale magnifice, Turnul cu Ceas considerat în trecut poarta principală de intrare în cetate, situat între Plaza de Independencia și Plaza de los Coches, Parque Bolivar, Las Bovedas, Plaza Santo Domingo, Plaza de la Aduana, Biserica Iezuită și Mănăstirea San Pedro Claver. Transfer pentru cazare la Hotel Capilla del Mar 5* (sau similar 5*).

Mic dejun. Timp liber pentru plajă sau pentru a descoperi individual Cartagena, care este genul de oraș care nu se uită ușor. Zidurile sale coloniale pe care le-am văzut în timpul turului panoramic, ascund secole de istorie, dar și o efervescență modernă care-ți intră sub piele. Cartagena miroase a sare și flori tropicale, sună a ritmuri de cumbia și salsa și se simte ca o îmbrățișare caldă de la soare. Plimbările prin orașul vechi, cu opriri la cafenele boeme sau pe malul mării, oferă o evadare ideală pentru această zi. Veți putea petrece ore explorând centrul vechi, „Ciudad Amurallada”, cu ale sale străzi înguste, balcoane înflorate și arhitectură colonială impecabil conservată. Vă recomandăm să nu ratați apusul spectaculos de pe ziduri, o cină cu pește și muzică live în Piața Santo Domingo. Cazare la Hotel Capilla del Mar 5* (sau similar 5*).

Mic dejun. Timp liber pentru vizite individuale, pentru relaxare pe una din plajele din zonă, sau pentru cumpărături. Vă recomandăm o excursie de o zi în Insulele Rosario, un arhipelag format din 28 de insule care se află deasupra celei de-a treia bariere de corali din lume, ca mărime, renumit prin plajele cu nisip alb și apele limpezi ale Caraibilor, care vă invită să apreciați diversitatea vieții marine. Aceste insule au fost declarate Parc Național care adăpostește mai mult de 1300 de specii marine diferite. Cazare la Hotel Capilla del Mar 5* (sau similar 5*).

Mic dejun. Dimineața, timp liber pentru a colinda străduțele pitorești din cartierul Getsemani, unul dintre cele mai pitorești cartiere ale orașului sau pentru ultimele cumpărături. Transfer la aeroport pentru plecarea spre Amsterdam cu compania KLM, zbor KL 741 (18:55 / 10:45).

Sosire la ora 10:45 în Amsterdam, de unde se va pleca spre București cu zborul KL 1375 (13:25/ 17:10).